蘭苑外的江面之上。
夜色將盡，天際泛起一抹淺淺的魚肚白。
沈清揚帶著漕幫兄弟沿江急追，目光銳利地掃視整片江面。
拂曉的天光依舊昏暗，船影在霧氣中若隱若現。
沈清揚逐艘排查，卻始終未見那艘載著面具人的船隻。
正要下令擴大搜索範圍時，餘光忽然瞥見岸邊蘆葦叢里倒著兩道人影。
沈清揚足尖一縱，提劍掠至岸邊，俯身一看，正是陸知許與展牧原。
二人衣衫凌亂，髮絲散了大半，後腦皆有鈍擊傷痕，此刻昏迷不醒。
沈清揚抬手示意，漕幫兄弟立刻舀來江水，潑在二人面上。
冰冷江水激得陸知許猛然嗆咳，睜眼時神志尚昏，待看清面前之人，臉色霎時白了。
展牧原也悠悠轉醒，二人對視一眼，皆是驚惶。
沈清揚蹲下身，長劍橫在膝上，語氣聽不出喜怒：「陸大公子，可有見過路景行？」
陸知許素來眼高於頂，對沈清揚這等江湖出身的女子，向來不放在眼裡。
可此刻被江水澆了個透，面前的人又握著刀，他嘴唇動了幾動，卻遲遲不肯開口。
沈清揚見他不答，嘴角微微一扯，眼底卻已沒有半分耐心。
既然已經撕破臉，便無需再顧什麼體面。
沈清揚手腕一翻，刀背抵住陸知許下顎，逼得他被迫仰起頭來。
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陸知許面色漲紅，額角青筋跳動，終於嘶聲開口：「被……被一群面具人劫走了。」
「劫走？」沈清揚逼問。
「我們纏鬥時，他們突然闖出......」陸知許喘著氣，「身手極強，我們根本不是對手。
那些人逼我們帶路，後來便帶著路景行乘船離開了。」
展牧原在一旁點頭如搗蒜：「一出手就把我們打暈了，再醒來就是這兒了……」
沈清揚素來隨性豁達，極少被世事困住心緒。
可聽完二人供述，她眼底卻染上了藏不住的慌亂。
沈清揚立刻帶著漕幫眾人沿江岸里里外外反覆排查，卻始終找不到半分路景行的蹤跡。
那人如同憑空消失了一般。
天光漸亮，江面茫茫，什麼也沒有留下。
◇ ◇ ◇
晨光透過窗欞，淡淡灑進雅間。
姜晚在床邊守了整整一夜，眼皮酸澀。
昨夜的消息猶在腦中翻滾。
姜晚記得自己當時冷冷地看著林見微：「林姑娘，你配不上他。」
「無關乎出身，只因為心性。
謝硯走到今日，每一步都是逆流而上，卻始終心向光明。
而你被執念和恨意困住，徹底掉入泥潭。
你跟他從來都不是一路人。」
這話說出口時，姜晚自己心裡也發顫。
若謝硯自始至終都在騙她，那她口中「心向光明」，又該落到何處？
姜晚收回思緒，望著床榻上昏睡的男人，十年來的點點滴滴在腦海中翻湧。
從初入朝堂時那個克己守禮的青年，到如今權傾朝野的右相。
謝硯對所有人都恪守分寸，唯獨對她，總是多出一份耐心。
尤其是最近這幾個月，那份溫柔幾乎要溢出來。
這幾個月噩夢再沒有來，姜晚漸漸放下戒心，也終於肯正視自己對謝硯的心意。
昨日聽聞謝硯涉險的消息，那一瞬間心底湧上的焦急與恐慌騙不了人。
姜晚便知道，自己對謝硯一直停留在瓊林夜宴那一夜。
隔著燈火闌珊遙遙一望，從此謝硯在她心裡就不一樣了。
無關肌膚相親，無關身份地位。
只是那一瞬間的心動，像一顆種子悄悄埋了十年。
可昨夜林見微那一句「你可知他究竟是誰」，刺破了她的自欺欺人。
一個可怕的猜想在姜晚心底瘋狂滋生。
謝硯蟄伏在她身邊十年，步步為營處處溫柔。
若這一切從頭到尾都是一場算計，等他羽翼豐滿再向皇室清算當年顧家的血債……
姜晚不敢想，可又不得不想。
夢裡的警示歷歷在目。
那十年的溫柔，到底是真心還是蟄伏？
那一夜的瓊林夜宴，到底是心動還是算計的開端？
姜晚分不清了。
就這樣守到天亮，心緒翻湧一夜未眠。
不知過了多久，床榻上的人終於有了動靜。
謝硯睫毛顫動，緩緩睜開眼，視線聚焦的瞬間，守在床邊的姜晚映入眼帘。
她眼眶泛紅，眼底濕漉漉的，像是忍了許久。
四目相對，謝硯心頭一沉：「殿下？」
聲音還有些啞，卻已察覺出不對勁。
姜晚沒有像往常那樣應他，只定定地看著他：「謝硯，你告訴我，你到底是誰？」
謝硯怔住。
他看著姜晚眼底的疏離與防備，心裡瞬間瞭然。
她知道了。
林見微定是把那些陳年舊事都告訴了她。
謝硯張了張嘴想開口，卻被姜晚徑直打斷：「我早該猜到了。」
姜晚微微後撤，拉開兩人之間的距離，像是要把他看個分明。
「你一介寒門，憑什麼年紀輕輕就能穩居相位？……」
姜晚停頓了一下，像是在忍耐什麼，「我早就該猜出來的。」
在此之前，姜晚從未想過，如今身居高位的當朝右相會和當年覆滅的顧家有什麼牽扯。
此刻，記憶里乾淨溫潤的少年與眼前步步為營的男人終於重合。
「顧硯。」姜晚輕輕吐出這兩個字。
謝硯眼底掠過一絲猝不及防。
「你是顧硯。」姜晚又說了一遍，「原戶部尚書顧彧之子。當年你根本沒有死。
你隱去所有過往，改名換姓，重回朝堂，藏在本宮身邊整整十年。」
姜晚說著說著，自嘲地笑了一下，「可笑的是，本宮竟半點沒有察覺。
本宮還特意命人盤查你的底細，查出來你寒門身世清白無瑕。謝相當真是做得天衣無縫。」
姜晚抬起眼，眼底帶著慍怒，「謝硯，不，顧硯。你騙了本宮整整十年。」
謝硯的嘴唇翕動，喉嚨像堵了什麼東西：「晚晚……」
「別這麼叫我！」姜晚眼眶泛紅，「右相大人。」
姜晚深吸一口氣，把所有情緒壓回心底，然後轉身就走。
謝硯心頭大慌，撐起身子就要下床去追。
可他剛動，姜晚驟然回身。
手中長刀寒光一閃，利落地劃開兩人之間的距離。
「明東、明西，攔住右相。」