王管事被押上堂時，滿面驚惶。
他一上堂見官威赫赫，心思又活泛了起來，撲通跪倒在地，哭天搶地地喊冤：「大人明鑑！
那些供詞是小人被逼無奈胡亂說的，作不得數啊！小人冤枉......」
謝硯不言語，只抬了抬手。
滿堂刑具隨即抬了上來，鐵鉗、夾棍、烙鐵，一樣一樣擺在王管事面前。
謝硯依舊不看他，低頭翻著手裡的卷宗：「王管事，你先前招供時說陸知許藉由蘭苑收買官員，可是當真？」
王管事抬頭看了一眼那些刑具，渾身便癱軟下去。
他在密室里領教過一些，至今想起仍頭皮發麻。
那日明城的手段他都扛不住，眼前這位，王管事偷眼看了看謝硯平靜的側臉，怕是比明城還要狠上十倍。
堂上靜默了片刻。
王管事終於伏在地上磕磕絆絆地認了：「是……供詞上寫的，都是真的……」
意料之中，謝硯隨即抬手示意：「把陸知許帶上來。」
謝七應聲而去，不多時，沉重的腳步聲從堂外傳來。
陸知許被兩名侍衛一左一右押入大堂。
眾人都清楚，陸知許不過是陸守正推到前面的一個幌子。
他雖在青州橫行無忌，是城內無人敢招惹的「二老爺」，但真正背後的操盤者還是陸守正。
如今陸守正被押上堂來，神情雖狼狽，眼神卻還帶著幾分驕橫。
謝硯抬眼看他：「陸知許，你既無功名在身，又無官職在上。見到本相，為何不跪？」
陸知許盯著謝硯，忽然眉頭一動。
這個人的身形、氣質，他熟悉得緊。
分明就是當日假扮長風鏢局少東家的江衡。
他在蘭苑設宴時與此人周旋多時，絕對不會認錯。
陸知許心頭猛地一沉，隨即扯開一個冷笑：「閣下……到底是鏢局少東家江衡，當朝右相謝硯，還是顧家餘孽顧硯？」
此話一出，滿堂皆驚。
謝七立時沉聲喝道：「放肆！竟敢直呼右相名諱。」
兩側侍衛握緊了手中兵器，鐵甲輕響，只待一聲令下。
陸知許咬了咬牙，強撐著沒有低頭，反而哈哈笑了一聲：「右相？
謝相若是舊案餘孽，怕也是欺君之罪，要株連九族的。
既如此，我陸知許又何必跪一個罪臣？」
話音未落，謝七一個健步上前，朝陸知許腿彎精準一踢。
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陸知許悶哼一聲，雙腿一軟，「咚」地跪倒在地，膝蓋磕在青磚上，疼得他面色一白。
謝硯居高臨下地看著他：「陸知許，你可知道為何帶你上堂？」
陸知許跪在地上，心裡翻湧的思緒卻一刻未停。
他在青州混跡多年，到頭來步步為營蟄伏演戲，最後反倒栽在了自己人手裡。
想到這裡陸知許不由恨得牙根發癢。
路景行那個小人，最好落個屍骨無存的下場，才解他心頭之恨。
至於眼前這人究竟是誰，他心中雖有諸多疑團，可此刻身處公堂之上，刀兵環伺之間，已無力深究。
陸知許給自己打足了氣，半晌才從齒縫裡擠出一句：「陸某不知。」
謝硯不緊不慢地開口：「蘭苑的事，背後主使是誰？」
陸知許咬了咬牙，把心一橫。
既然父親到現在都沒露面，那便是要他扛住。
只要他咬死了不開口，父親就還有法子在外面替他周轉。
父子連心，父親不會不管他的。
陸知許閉上嘴，一個字也不說了。
堂上安靜了片刻。
謝硯看了謝七一眼，微微抬了抬下巴。
謝七會意：相爺這是要打壓一下陸知許的氣焰。
他跟著謝硯多年，磋磨人的法子多得是，既讓人疼到骨子裡又不留痕跡。
謝七獰笑著上前，使上諸般手段。
陸知許起初還硬撐著不吭聲，可那些手段落在身上，疼得他渾身汗透衣衫。
謝七一邊施為一邊慢悠悠開口：「陸大少爺，怕是還不太清楚形勢。
如今您身上可是罪證確鑿，從這裡走出去的機會怕是為零。
相爺如今不過是給你一個戴罪立功的機會。
您若是聰明人，就該明白什麼話該說。」
陸知許喘息著伏在地上，渾身發抖，那些原本堵在喉嚨里的硬氣，徹底癱軟下去。
自從被抓上堂來的那一刻，他便知道大勢已去。
可一想到父親在外面還能救他，他腦子裡那根弦又猛地繃緊了。
他深吸一口氣，硬撐著抬頭，啞聲開口：「所有事皆是我一人所為。大人要審便審。」
謝硯示意謝七把證據和供詞一一攤到他眼前：「數年假帳，大量國庫物資被截留倒賣。
數十名官員被你拉攏，灰色鏈條遍布青州。」
謝硯拿起其中一頁紙，輕輕抖了抖，「你說你一個人做的.....
你一個無功名無官職的人，從哪兒弄來的能耐？
陸知許眼底閃了閃，仍然咬牙：「我打著我父親旗號。」
謝硯不慌不忙，又拿起另一份卷宗：「那這封密信呢？你寫給青州府衙周同知的那封。
上面明明白白寫著『家父已允，銀兩照舊』。這也是你私下做主的？」
陸知許的肩頭微微一顫：「我……我假借父親名義寫的！」
謝硯看著他這副硬撐的模樣，忽然笑了一下，語氣微涼：「大公子，你在賭陸守正會念父子情分，傾力救你，替你擺平所有罪責。對不對？」
陸知許身形一僵，面色變了變：「父子天性，血脈相連！」
謝硯微微前傾：「那你可想過，為什麼你出了事，他連一面都不露？」
謝硯頓了頓，「若他真把你看作血脈至親，早就該派人來打聽你的消息了。
可你捫心自問，從昨夜到今晨，你父親可曾有過一言半語？」
陸知許張了張嘴，想要反駁，卻發現無話可說。
謝硯見他不答，正要再開口，忽然聽見一聲破空尖嘯。
「相爺小心。」
常人尚在反應，謝硯已倏地側身。
一支羽箭「奪」地釘入他身後的堂柱，箭尾兀自顫動。
滿堂侍衛譁然拔刀，甲冑碰撞聲此起彼伏。
謝七幾乎是同時撲到謝硯身前。
堂外廊柱間影影綽綽，那刺客一箭射出便已隱沒不見。