黑衣人腰懸短刃，落地即成陣型，瞬間將陸守正的甲士隊伍從側翼切成了兩段。
陸守正的手下被打了個措手不及。
那些黑衣人出手極快，三招之內必有人倒地。
甲士雖然人多勢眾，可對方個個以一敵十，身形交錯間幾乎不給他們喘息的機會。
不過片刻，陸守正帶來的隊形便被打得七零八碎。
陸守正站在火把照不到的陰影里，臉色鐵青。
他方才還勝券在握地下令絞殺。
此刻卻眼睜睜看著自己的人被不知從何而來的黑衣人清理乾淨。
陸守正厲聲喝道：「來者何人？竟敢刺殺朝廷命官！」
話音剛落，一個身形從黑暗中緩緩步出。
「陸大人，別來無恙啊。」像在跟老朋友寒暄。
陸守正整個人像被凍住了，脫口而出的聲音壓不住驚慌：「你？你不是走了嗎？」
正是謝硯。
他就站在火光與陰影的交界處，平靜地看著陸守正那張瞬間失了血色的臉。
這一瞬間，陸守正忽然明白了：一切都是幌子。
他來不及細想，下意識地往後退了兩步。
身邊殘存的甲士迅速聚攏過來護在他身前，刀鋒向外嚴陣以待。
陸守正壓住喉嚨里那聲質問，只沉聲下令：「擋住他們！」
甲士們舉刀迎上去，可謝硯手下的黑衣人出手果決。
甲士節節後退，防線越縮越薄。
陸守正被護在陣心，臉色越來越難看，腳步卻止不住地往後退。
就在甲士即將被徹底衝散的當口，側翼夜色中忽然殺出另外一波人影。
出手便是殺招，生生將黑衣人的攻勢擋下大半。
甲士們頓時鬆了一口氣。
這波生力軍護著陸守正且戰且退，往街巷深處撤去。
陸守正被架著退入巷口時，回頭看了一眼火光中那道黑衣身影。
謝硯站在那裡，沒有追上來。
黑衣人見陸守正已被救走，便也不再戀戰。
謝硯打了個手勢，黑衣人們同時收手後撤，身形融入夜色之中。
甲士們如蒙大赦，抬著傷兵、拖著器械，也紛紛撤走。
狼藉的漕幫基地里，火把餘燼噼啪作響。
漕幫眾人癱坐在牆根下喘著粗氣。
謝硯轉過身來，抬步走向人群中央。
沈醉正被兩個漕幫漢子攙著，那雙渾濁的老眼卻亮得驚人。
謝硯走到他面前，站定，拱手一揖，行的是晚輩之禮：「老幫主。」
沈醉看著他，先是一愣，隨即咧開嘴笑了出來：「哈哈哈！好小子，我就知道你走不了！」
他拍了拍謝硯的肩頭，「如今得叫相爺了。多虧你及時趕回來，不然我這把老骨頭怕是要交代在這兒了。」
謝硯放下手，在沈醉身上飛快地掃了一遍，確認他並無大礙，才微微鬆了口氣：「老幫主言重了。
此番來青州，多虧了清揚和景行相助，謝硯銘記在心。「
提到路景行時，他頓了頓，「只是，景行他……還未尋到下落，謝硯不會放棄。」
沈醉面色沉了一瞬，隨即又恢復了那股子豁達勁兒：「我漕幫雖是下九流的幫派。
但若能為百姓做上幾件正事，也算不枉了這一輩子混江湖的骨頭。」
他說著，伸手拍了拍謝硯的手臂，「你小子放心去忙你的大事，漕幫這邊，有我和清揚看著。」
謝硯點了點頭：「老幫主，等此番事了，咱們再把酒言歡。」
他側過身，朝沈醉身後半步遠的沈清揚招呼了一聲。
沈清揚站在沈醉旁邊，也微微頷首，算是回應。
謝硯沒有再停留，轉身踏入夜色。
◇ ◇ ◇
謝硯帶著人穿過夜色中的青州街巷。
謝七跟在謝硯身側，壓低了聲音問了一句：「相爺，直接去衙門？」
「直接去。」謝硯的腳步沒有停。
「陸守正被打了個措手不及，但以他的性子絕不會善罷甘休。
等他反應過來，第一件事就是回衙門。我們得趕在他前面。」
謝七點了點頭。
一行人加快腳步，穿過最後一條巷子，漕運指揮使衙門那扇高大的朱漆大門便出現在夜色里。
門前一對石獅蹲伏兩側，門楣上懸掛的匾額在月光下泛著暗沉沉的光。
謝硯在門前站定，抬步邁上了台階。
一炷香的功夫之後，整座青州城便醒了。
「什麼？右相不是走了嗎？」
「聽說是半道上折回來的！」
「我的老天爺，這位爺怎麼又回來了？」
青州官場的大小官員們一個接一個被從被窩裡叫起來。
先是有人傳話說右相連夜回了青州。
緊接著又說右相此刻就在漕運指揮使衙門裡等著，說是要連夜議事。
那些原本還在慶幸「閻王爺總算走了」的官員們，瞬間從天上跌到了地下。
大家顧不上睡覺了，陸陸續續往漕運衙門趕去。
到了衙門口，眾人你看看我我看看你，互相遞著不安的眼神，連寒暄都省了，悶頭往裡走。
跨進大堂的一瞬間，所有人都看見了端坐在正堂主位上的那道身影。
謝硯換了一身暗青色常服，坐在那把本該屬於陸守正的太師椅上。
官員們面面相覷，堂上漸漸聚了二三十號人，卻誰也不敢先開口。
角落裡有人低聲嘀咕：「陸大人怎麼不在？」
這話一傳開，竊竊私語聲便嗡嗡地響了起來。
有人伸著脖子往內堂張望，有人湊在一起交頭接耳，面上的惶惶之色藏都藏不住。
謝硯端起茶盞抿了一口，不緊不慢地放下，杯底碰著桌面發出輕而脆的一聲響。
那聲響不大，卻將滿堂的竊語齊刷刷壓了下去。
謝硯笑了一下，目光從堂下每一張臉上掃過去：「諸位同僚，大家一定在想，陸大人哪兒去了。不急......」
他頓了頓，「陸大人馬上就來。」
這話說得雲淡風輕，可底下人的臉色卻一個比一個難看。
誰都知道陸守正今夜帶兵去了漕幫，誰都知道右相本該已經坐船離了青州。
可偏偏這兩人都出現在了他們意料之外的地方。
不多時，門外忽然傳來一陣騷動。
腳步聲急促而雜亂，緊接著一個衙役連滾帶爬地衝進大堂，面色煞白：
「稟……稟右相大人，衙門被圍住了！是……是陸大人帶著人圍住了！」