陸守正卻像是早有準備：「右相說笑了，下官手裡何來私兵？
逆子無狀，身邊養了那麼些個護衛。
下官倒是略有耳聞，也曾訓斥過他幾次。」
陸守正嘆了口氣，抬手揉了揉眉心，「下官因唯一嫡子意外身死，一時傷心過度，被那些人蠱惑衝撞了右相。
還望右相海量，恕下官剛經歷喪子之痛，鬼迷心竅。」
陸守正放下手，目光幽幽地看向謝硯：「只是不知大人是否要就此追究本官連坐之罪？」
謝硯看著他這副唱念做打俱全的模樣，又笑了一下。
謝硯靠在椅背上，目光從陸守正面上一寸一寸地掃過去。
「陸指揮使，本相此番回來，並不是要追究你失察之責。」
謝硯打量著陸守正，「本相要查的，遠不止這些。」
他語氣里忽然帶上了一絲意味不明的笑意，「有個人，想必陸大人見了會很高興。」
陸守正眉頭動了動。
謝硯偏頭看向大堂門外：「帶上來。」
大堂外再次傳來腳步聲。
陸守正下意識地轉頭望去，目光落在門口那道緩緩步入的身影上時，整個人像被釘在了原地。
那是他親手放火燒死的兒子：陸知許。
陸守正臉色驟變，猛地從椅子上站了起來。
他脫口而出，聲音不受控制地拔高了幾分：「你沒死？！」
陸知許站在堂中，隔著三五步的距離盯著自己的父親。
日光從門外照進來，將陸知許半邊臉映得清清楚楚。
陸知許扯了扯嘴角，那笑意比哭還難看：「您看起來很失望？您沒有想到，那把火併沒有把我燒死吧。」
陸守正臉上血色褪了又漲，指著他的手指微微發抖：「混帳！你是怎麼對父親說話的？」
陸知許冷笑一聲：「父親？您還知道您是父親？」
他往前邁了一步，眼底那簇火燒得更旺了，「父親會在兒子的晚飯里摻迷藥？
父親會趁兒子人事不知的時候放一把火把行轅燒了？？
父親會把一切罪責全推在兒子身上？」
陸知許停在那裡，喉結上下滾了一滾：「方才您說的那些話，我全聽見了。」
原來方才那番對答，陸知許一直站在門外，一字不落地聽進了耳朵里。
那一夜的真相，他在謝七的護送下親眼目睹。
有謝硯的吩咐，謝七早已悄悄將陸知許從牢中帶出。
他們轉入暗處，便見陸守正的心腹抱著火油罐子摸進了行轅。
那些心腹將火油潑在廊柱上和牢門邊，打翻了油燈，火舌便舔著牆壁攀了上去，一眨眼便燒成了一片。
陸知許被謝七按在牆角暗處，親眼看著那間關過自己的牢房被火舌吞沒。
看著那些他曾信任的父親的親信們退出去時連一絲猶豫都沒有。
那一刻陸知許才真正明白，他的父親當真是從頭到尾都沒打算救他。
那些他以為的「父子情分」，在利益面前不過是一張薄紙。
他的父親想讓他死無對證，一個人背下所有罪責，好讓自己乾乾淨淨地脫身。
陸守正臉色鐵青，抬手指著他，卻半晌說不出一個字。
他忽然猛地一拍桌案：「逆子！你犯下滔天大錯，我就算親手砍了你，也是大義滅親，對得起朝廷！」
陸知許聞言，仰頭大笑：「哈哈哈！陸守正，事到如今，你還在巧言善辯！」
他猛地轉身，雙腿一屈重重跪倒在謝硯面前，額頭磕在地上「咚」的一聲，
「右相大人！所有的事，全是我父親陸守正一手策劃。
我只是他推在人前的棋子，替他做盡所有髒事！」
謝硯轉過頭看向陸守正，眼底帶著一絲興味：「哦？」
陸守正氣得老臉通紅，胸膛劇烈起伏，指著陸知許的手抖得越來越厲害：「混帳！混帳！」
他忽然猛地一探手，竟從腰間拔出佩劍，朝著陸知許便直刺過去。
謝七眼疾手快，一個箭步上前。
劍柄一磕一擰，輕鬆卸去他手中兵刃，順勢將人往後一帶。
陸守正踉蹌著退了兩步，被謝七一把扶住肩膀才沒摔倒。
謝硯抬眼看了看謝七：「謝七，別把陸指揮使氣壞了，請陸指揮使到隔間去歇息。」
謝七點頭，按著陸守正的肩背便往隔間走。
陸守正拼命掙扎，一邊回頭喊著「逆子！你不得好死」。
卻被謝七一把按進隔間的椅子中，半點動彈不得，聲音也漸漸被隔間的門板壓了下去。
外間重新安靜下來。
謝硯端起茶盞喝了一口，示意書吏提筆記錄：「陸大公子，來，說說吧。
你們是如何洗去贓款、抹平痕跡的？」
謝硯徑直問向了最關鍵的一環。
陸知許跪在地上，深吸一口氣，據實供述：「我父親早有定計。
每三個月，蘭苑便籌辦一場遊園會，邀遍青州乃至周邊各地富商赴會。」
他聲音平穩了些許，「遊園會上，蘭苑擺出各類珍稀物件作幌子，引得富商爭相高價購入。
富商付下重金後，不會當場取走貨品，只會拿到一張隱秘憑證。
憑此憑證，他們可私下前往陸家暗藏的秘密倉庫，兌換領取從漕運里剋扣截留的物資。
這套明暗交織的法子，將贓款洗得乾乾淨淨，數年下來無人察覺。」
隔間裡傳來一聲沉悶的響動，像是有人用拳頭砸了一下椅背。
陸知許卻越說越快：「陸守正野心不止於此！
他暗中授意我聯絡長風鏢局，打通南北隱秘私路，用漕運物資換取軍備，培植私人武裝。
他盤踞青州多年，一心想要割據一方，伺機圖謀不軌！
此次朝廷派人巡查，他察覺大勢不妙，更是頻頻催促我加快擴充私兵，準備日後自保謀反！」
謝硯看著陸知許：「陸指揮使乃是朝廷三品大員。
哪怕你是他的兒子，也不是你能隨意誣陷的。這些，你可有證據？」
陸知許重重叩頭：「展牧原全盤知情！右相大人與他一對便知！」
謝硯微微頷首，示意書吏將供詞遞到他面前：「畫押。」
陸知許毫不猶豫地接過筆，在供詞末尾按下手印。
謝硯又仿若不經意地追問了一句：「陸知許，你可認識一個叫趙半城的糧商？」