青州漕運衙門正堂，燈火徹夜未熄。
謝硯埋首伏案，面前帳冊堆疊如山。
主犯陸守正雖已落網，御林軍抄了陸家、封數處私倉，連帶漕運上下數名核心官員一併革職拿辦。
該抄家者抄家，該流放者流放。
然而帳冊一合，數目卻對不上。
依陸知許與展牧原供述，這些年經手的銀錢，除卻上下打點、層層盤剝之外，理應有相當可觀的一筆留存。
可抄沒所得，與帳面相去甚遠。
那筆銀錢仿佛憑空消散，無人說得清去向。
便是韓璋這般於帳目素有精研的老臣，也只能連連搖頭。
謝硯放下手中的筆，目光落在帳冊上最後一行數字上，微微眯起了眼。
帳物尚在其次，漕運體系盤根錯節。
上通京城、下接州縣，每個環節都有大大小小的利益捆在一處。
總不能把全部官員都換了，那樣整個漕運便要徹底停擺。
更何況，漕運指揮使的位置一空，京城那邊已經有人坐不住了。
各方勢力明里暗裡遞話的，甚至直接派人來青州「拜會」的，幾日內便來了好幾撥。
謝硯遠在青州都能嗅到那股爭搶的腥味，更不必說朝堂之上已快吵翻了天。
幸虧他當初把漕運分成四段，分別交由四人負責。
其中兩人前段時間因大批漕船未能及時入閘被他罰了，停俸戴罪管事。
如今看來，這一步棋倒是走對了。
至少在新的指揮使定下來之前，漕運不至於完全癱瘓。
謝硯合上帳冊，身子往後一靠，闔了闔眼。
門外忽然傳來腳步聲，緊跟著叩門聲響起。
「進。」
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謝七推門入內，雙手捧著一隻小巧信筒，躬身稟道：「爺，京城來的密信。」
謝硯睜開眼，目光在那信筒上停了一瞬，伸手接了過來。
拆開封口，抽出裡面薄薄一張信箋——是謝二。
信中先稟了京中幾樁要務：趙家上了摺子推薦新任漕運指揮使，卻被陛下壓了下來。
而後筆鋒一轉，添了一句：「李琛回京，於太尉壽宴後親贈長公主一物，殿下收下了。」
謝硯的目光落在那行字上。
他盯著那行字看了好一會兒，才將信箋輕輕擱在案上，身子向後靠回椅背。
「呵。」
一聲嗤笑，從喉嚨里逸出來。
自己的心思，已經這麼明顯了麼？
連遠在京城的謝二都要專門寫信來稟報這等細枝末節的事。
謝硯垂下眼，指尖搭在信箋邊緣，輕輕敲了兩下。
那麼，她呢？
李琛送的，她居然收下了。
謝硯閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出來。
心底那股陰暗的控制欲又開始蠢蠢欲動。
不過幾日未顧上去信，有人便要趁機登堂入室了嗎？
還是那個名正言順的准未婚夫？
自己成了什麼？
是面首？是外寵？還是……
謝硯重新坐直了，攤開一張空白信箋，提筆蘸墨，落筆寫下「思卿如故」四字。
看著那字，卻覺太過直白，失了分寸，便撕了。
又另攤一張，沉吟片刻，寫下「卿心何屬」四字。
端詳半晌，仍覺不妥，自己這般試探又有何用？
於是揉作一團又扔了。
最終落筆改為：「一切如常。」
擱筆，折好信箋，封上火漆。
「來人。」
謝七應聲而入。
「傳回長公主府。」
謝七接過來，正要轉身出門，謝硯又叫住了他：「去把韓中丞請來，我要看新的漕運分段統籌細則。」
謝七腳步一頓，想勸一句夜深了相爺該歇息。
可看著近來謝硯不眠不休的架勢，終是把話咽了回去。
謝七心裡明白，相爺是想儘早回京，只苦於漕運瑣事脫不開身，才想儘快捋順一切。
終究是右相肩上那份擔子，壓過了歸京的迫切。
謝七退下後，謝硯重新翻開帳冊，可那些數字仿佛隔了一層水霧，怎麼也看不真切。
心不靜啊！
微不可聞地嘆了口氣，謝硯索性合上帳冊，閉目等著。
約莫過了一炷香的工夫，堂外便傳來一陣拖沓的腳步聲，伴隨著一聲長吁短嘆。
門被人從外面推開，韓璋頂著一臉苦相走了進來，朝謝硯拱了拱手，開口就是叫苦連天：
「我說右相大人，您比在京城還能折騰。這都什麼時辰了，還讓不讓人歇息了？」
這些天謝硯恨不得一天掰成兩天使，韓璋心裡門兒清。
不就是歸心似箭麼！
謝硯抬了抬眼，語氣平淡：「看完便歇。」
韓璋一屁股在旁邊的椅子上坐下，拿起案上已經備好的茶盞灌了一口：「昨兒您也是這麼說的。」
謝硯：「下不為例。」
韓璋毫不客氣地接道：「前兒您也是這麼說的。」
謝硯：「……」
他辨不過御史，索性不接這話茬，只將手邊那份新的草案推了過去：「先看這個。」
韓璋雖然嘴上叫苦，但目光一落在文書上，整個人便立刻換了副神態。
兩人這一議，便又是一整夜。
待所有條目逐一敲定，最終落筆成文時，窗外的天色已經透出青蒙蒙的光。
一夜秋露凝在庭前梧桐葉上，被漸亮的天光映得瑩潤剔透。
韓璋伸了個懶腰，正要起身告辭，目光不經意地掃過桌角。
那裡擱著一隻拆開的信筒，封皮上隱約可見京城的印記。
韓璋腳步一頓，回頭看謝硯：「衍之，是否京中有變？」
謝硯正收拾桌上的文書，聞言動作未停，只淡淡「嗯」了一聲：「是有些變化。」
但謝硯不再往下說了，只將那份改好的細則收進匣中，抬了抬下巴，「你去吧，下午我們再核一遍。」
韓璋識趣地沒再追問，拱了拱手轉身往外走。
走到門邊，韓璋又忽然想起什麼，回頭道：「對了，宮裡傳來消息，說長公主的婚事已經籌備起來了。」
謝硯正在整理書冊的手頓住了。
他整個人像被那句話釘在了原地，半晌沒有動作。
韓璋的侄女在宮中任女官，這消息想必是準確的了。
「……知道了。」謝硯如常開口。
可韓璋卻覺出不對勁來。
他回頭多看了一眼，見謝硯垂著眼，神色倒還算平靜。
可周身那股氣場，分明寫著「生人勿近」四個字。
韓璋心裡咯噔一下，一時懷疑自己是不是多嘴了。
韓中丞不敢再多說話，只拱了拱手，轉身匆匆走了。
門在身後合上。
堂中驟然安靜下來。
謝硯心中一凜：她這是同意了？