朝中不太平，頭一件便是張御史彈劾右相謝硯。
此人姓張名濟，官居御史台，彈劾的內容和青州有關。
大意是右相謝硯赴青州數月，前任漕運指揮使陸守正至今生死不見。
右相既未拿出章程，也未向朝廷交代清楚，拖了這許久難免惹人猜疑。
是否另有所圖？還是根本有意放跑了陸守正？
摺子念完，幾位閣老垂著眼盯住地面，誰也不先開口。
這步棋是趙家默許的，眾人心中明鏡似的。
安國公那邊的人暗暗交換了幾個眼神：趁謝硯不在京城時給他添堵，時機挑得極好。
姜煜坐在御案後面，淡淡掠過底下那一排低垂的腦袋。
眾臣心裡都明白，陛下在等謝硯一派的人出來接話。
「張御史這話有些意思。」
姜晚微微側過頭，率先開了口，「捉拿欽犯是刑部的事，怎麼到了張御史嘴裡，倒像是右相一個人的事了？
本宮倒想問問，這幾個月來刑部可曾遞過一份追捕的章程上來？」
刑部尚書高季同後背一僵。
他原以為這把火只燒謝硯一人，誰知長公主一句話便將他拖進了圈裡。
高季同張了張嘴，腦中倏地閃過一個念頭。
陸守正活不見人死不見屍，該不會是安國公把他藏起來了？
這個念頭叫他後背冷汗涔涔，眼神不由自主地往安國公的方向飄，想尋出一點端倪。
可那道目光才落上去不足一息，便被姜晚捕捉了個正著。
姜晚嘴角彎了彎，將視線收回張濟臉上。
「張御史既然如此憂心此案，想必是胸有成竹，連刑部該怎麼做都替他們想好了。
本宮看不如這樣？青州漕運諸事繁雜，正缺能臣幹吏。
不如讓張御史親自替朝廷跑一趟青州，也別委屈了張御史這份聰明才智。」
張濟的臉從黑紅變成灰白，不由自主朝御座上看去。
殿中安靜了幾息，姜煜竟真的點了點頭：「准奏。」
聖意已定。
滿殿的人都看著張濟。
他僵在原地片刻，終於躬身叩首，額頭抵在冰涼的金磚地面上，顫聲謝了恩。
滿殿文武大氣不敢出：把彈劾者直接踢去他指責的地方，長公主這招夠狠。
明面上是「委以重任」，實際上誰都知道青州那攤子水有多深。
一個在京城養尊處優的御史忽然被扔過去，怕是有得苦頭吃了。
姜晚倒神色如常，她嬌蠻之名滿京城皆知，一時興起替陛下指個人，又有何妨？
第二件，便是江南水患之後的疫病。
太醫院報上來時，姜晚坐在側首聽得眉頭越皺越緊。
朝廷已經派了三批人下去，可疫區太大，前腳治好後腳又倒下一批。
姜煜照例問了一句「諸位有何良策」。
底下幾位大臣你來我往說了些例行的話，無非是「疫區增派太醫」「藥材加緊調撥」之類泛泛之詞。
姜晚等他們說完，從位上起身，朝姜煜行了一禮：「陛下，昭寧有一事請奏。」
姜煜抬了抬眼：「皇姐請講。」
「江南是昭寧的封邑，此番水患加疫病，百姓苦不堪言。
昭寧願減免封邑未來三年賦稅，並將府中庫銀撥三成，充作疫區賑濟之用。」
她話音落下，殿中安靜了一瞬。
幾位閣老交換了一個眼神：國庫不充裕，滿朝皆知。
長公主今日忽然主動開口減免賦稅，是她自己的主意，還是陛下授意的？
姜煜靠在椅背上，目光在姜晚臉上停了一瞬：「皇姐有心了。」
他頓了頓，目光掃過滿殿臣工，「江南幾州的賦稅，朕也有意減免。既然皇姐先提了，那便一併議一議。」
天子親口應允減免賦稅，這頭一開，滿朝便沒什麼好反對的了。
姜晚見姜煜點頭，接得極快：「陛下，賦稅既減，地方庫府進項便短了一截。
疫後百廢待興，哪一樁都離不開銀錢，單靠戶部撥付怕是捉襟見肘。」
她頓了頓，像是在替封邑的難處發愁，「昭寧想著，不如把兩江鹽稅那頭的帳先理理順，也好給江南幾州多勻出些活錢來，否則減免的賦稅落不到實處，反倒白白耽擱了恢復的時機。」
姐弟二人目光在空中碰了一下，無聲地接住了彼此的意思。
姜煜順著她的話問：「皇姐有何人選？」
「新任揚州知府尹辭素來公正。若能讓他兼理兩江鹽稅督辦之責，昭寧想著，比從京里空降個巡鹽御史更省事些。」
殿中又靜了一息。
誰不知道鹽鐵指揮使王裴濟是安國公的人？
尹辭若以知府之身督辦鹽稅，便等於在鹽運司頭上懸了一把刀。
這步棋走到此處，殿中但凡有些眼力的臣子都已品出了滋味。
長公主這步棋便妙在一減一嚴之間：減的是百姓負擔，嚴的是鹽稅關節。
朝廷得了賢名，州縣得了實惠，又借尹辭之手拿住了鹽稅的命脈。
這事若是陛下自己提出來，未免顯得有心為之。
可換成公主以封邑之名主動請奏，味道便全不相同了。
長公主殿下替百姓請命，誰敢當堂駁斥？
姜煜沉吟半晌，點了一下頭：「可。」
滿殿臣工還有什麼可說？
眾人紛紛躬身，齊聲道「陛下聖明」，此事便算定了下來。
回府的路上，姜晚靠在轎中閉著眼，把今日的事從頭到尾過了一遍。
賦稅減了，鹽稅也有人盯著了。
尹辭總領督辦，無論疫病還是鹽政，總算都有了落實處。
兩件事都落定了，姜晚心裡才略略鬆了松。
她睜開眼，對轎外道：「不回府了，去城西。」
城西那片空地已經搭起了連片的棚屋。
姜晚到的時候，惠民署的差役正抬著一筐筐舊棉被往裡搬。
她一下轎，人群便呼啦啦跪下去一片，喊著「殿下千歲」。
姜晚快步上前，雙手扶起最前面一個老婦人：「不必跪了。粥領了嗎？」
老婦人顫巍巍地點頭，眼眶紅紅的：「領了，領了。殿下大恩，老婆子這輩子……」
「好了。」姜晚打斷她，扶她在棚屋口的木墩上坐下，轉身去查看下一個棚屋了。
日子便在這樣忙碌的節奏中一天天過去。
其間她與謝硯的信箋往來從未斷過。
姜晚寫的多是惠民署人手不夠、藥材價格飛漲。
謝硯的回信通常比她更實在，有時候是一張青州藥商的渠道，有時候是交代了已從青州調撥物資走水路運往江南。
兩個人隔著一千里的路，竟比從前還多添了幾分默契。
就在姜晚以為一切都在漸漸好轉的時候，惠民署又出了事。
玉檀忽然推門進來：「殿下，惠民署來人了，說棚屋裡昨夜病倒了七八個人，不似尋常寒症，倒像疫症。」
姜晚正在給謝硯回信，聞言手指一頓，墨滴「啪」地掉在紙上。