養心殿中，太監總管李福躬著身子站在御案前，將城西遞來的傳報一字不漏地念了一遍。
念完之後他抬起眼皮飛快地覷了一眼座上那位年輕的天子，低聲道：「陛下，據傳報所言，城西疫情已緩下來了。
聽說……謝相回來了，正在城西協助長公主主持大局。」
姜煜正握著硃筆批閱奏章，聞言筆鋒頓了一下，慢慢擱下來，抬起眼。
謝硯竟回來了？
他記得兩個月前謝硯離京時遞的摺子上寫得清清楚楚：漕運改制繁雜，少則三月，多則半年方能迴轉。
如今不過兩個多月，他便趕了回來，直奔城西疫區去了。
姜煜的手指在御案上輕輕叩了兩下。
他一直在想，這把刀的刀柄到底為誰而握。
自己這位右相，事事以朝廷為念，可那份恭謹底下究竟藏著什麼，他始終看不真切。
如今倒是有些明白了：是為了皇姐嗎？
若有一日皇姐與他對坐而峙呢？那柄刀會指向哪邊？
姜煜面無表情地將那道傳報擱到一旁，指尖在紙面上停了一瞬，才拿起另一本奏章，回了句「知道了」。
李福打量著姜煜的神色，見陛下臉上既無惱怒也無欣慰，便不敢再多留，悄悄躬身退了出去。
出了養心殿，夜風一吹，他才發覺自己後背的裡衣已經被汗浸透了。
李福站在廊下擦了把額頭，望著檐角懸著的那盞宮燈怔了一怔。
伺候了陛下這些年，從潛邸到登基，他自認是這宮裡最懂聖意的人。
可近來越發覺得面前這位年輕的主子，他越來越看不透了。
◇ ◇ ◇
城西惠民署。
給謝硯單獨辟的那間棚房裡，燈燭燃到了後半夜。
謝硯伏在案前，眉頭緊鎖，面前攤著厚厚幾摞冊子。
他回來後，一切事務便像是長了眼睛似的自動往他手上聚攏。
原先大家習慣了遇事先問「殿下如何吩咐」，如今卻不約而同地自發跑去尋相爺裁決。
姜晚倒落得清閒了。
被謝硯硬按在值房裡養了兩日，除了喝藥吃飯便是蒙頭大睡，精神氣色竟肉眼可見地好了起來。
玉檀和玉桂私下裡咬耳朵，說自家殿下如今怎麼這般聽話，讓養著便乖乖養著，連一次都沒吵著要往外跑。
兩個丫頭哪裡知道，只有姜晚自己心裡清楚。
若是不聽話，右相大人那些「懲罰的手段」……
她想起前夜被他箍在懷裡不由分說吻下來時那副蠻橫模樣，臉頰又微微發燙起來。
只可憐謝硯，疫情雖已見緩，人卻忙得腳不沾地。
白日要在各個棚區之間來回巡視，夜裡還得處置朝中各處遞來的文書。
日日忙到更深人靜，棚房裡的燈便沒有在子時之前熄過。
到了第三日，姜晚終於養得差不多了，謝硯也總算鬆了口允她出門。
她掀帘子踏出值房的時候，被正午的日光照得眯了眯眼，忍不住深深吸了一口氣。
她沿著安置區走了一圈，發現各處都安排得妥妥帖帖。
最叫她意外的是，她留意到自己身邊那幾個護衛。
那些平日只聽她一人號令的影子，如今竟也自然而然地跟著謝硯的調度在走，仿佛一夜之間便被他收服了。
姜晚站在一處高坡上望了半晌，忍不住在心裡感嘆了一句：謝硯若是哪天起了心思要造反，怕是一呼百應。
這念頭本是逗趣般地在腦子裡閃了一下，可下一瞬，姜晚便毫無防備地想起了那個夢境。
夢裡謝硯披著玄甲，手中長劍的刃上凝著一層暗紅，宮裡火光沖天，他踩著滿地碎瓦朝她走來......
姜晚的臉色一下子沉了下去，唇邊的笑意盡數褪盡。
她正發著呆，肩上忽然一沉，一件厚厚的披風被人從身後裹了上來。
姜晚扭頭一看，謝硯不知什麼時候走到了她身後，正低頭替她把披風的系帶攏好。
姜晚看著他這副模樣，喉嚨動了動，那句「你會不會有一天……」幾乎要脫口而出。
可話到嘴邊她又生生咽了回去，換了個問法：「若是有一天……朝廷做了什麼對不起你的事，你會怎麼樣？」
謝硯替她系帶子的手頓了一下。
他抬起眼來看著她，姜晚的神情認真得有些反常。
謝硯想起過去的許多事情：她知悉自己身世的反應，她問起當年舊案時小心翼翼的語氣。
她是怕自己會因為那樁舊案，終有一日舉起刀來對準皇室麼？
謝硯沉默了片刻，認真地想了想，才開口道：「舊案已經過去了，我想查明真相，是為了還已逝之人一個清白。至於其他的……」
他看著姜晚，目光沉靜又篤定，「我屈從於如今的溫暖。」
姜晚聽出來了。
他的意思是：為了她，他可以既往不咎。
姜晚鼻頭猛地一酸，眼眶便紅了。
她明白，謝硯這句話的背後藏著多少掙扎。
一個背負著滿門冤屈的人，要在恨意與溫情之間做出取捨，只為了留在她身邊。
姜晚看著他映在日光里的側臉，心裡又酸又脹，千言萬語堵在喉間，一個字也說不出來。
謝硯看著她泛紅的眼眶，心口一疼，手已經抬了起來。
「殿下。謝相。」
李琛的聲音忽然從身後不遠處傳來。
兩個人同時回過頭去。
李琛站在幾步開外，手裡拿著一卷文書，目光在二人之間飛快地逡巡了一圈。