第三日黃昏，李琛便接到兵部急令，命他速去青州押運糧草前往北境。
事出倉促，行期就定在當晚。
李琛接令時皺了皺眉，但軍令如山。
他利落地交接了惠民署的巡防事宜，便換上了一身輕甲。
臨行前，李琛去找了姜晚。
值房的門半掩著，姜晚聽見腳步聲抬起頭來，便看見李琛站在門檻外頭。
姜晚剛要開口問他怎麼這時來了，李琛已經邁步跨進來，將手裡那串東西遞到了她面前。
是一隻手鍊。
細細的紅繩編著幾顆青玉珠子，正中綴著一枚銅錢大小的骨雕小獸。
姜晚接過來翻來覆去看了半晌，卻始終沒有印象。
李琛見她這副神情，笑了一下：「殿下怕是不記得了，四年前秋獵，那頭山豹。」
他伸手指了指那隻骨雕小獸，「那頭豹子的獠牙做的，我後來磨了好些日子才磨成這個模樣。」
姜晚猛地抬頭看他。
她一下子什麼都想起來了，驚道：「那日的人竟然是李小將軍？」
李琛撓了撓後腦勺，露出幾分少年的靦腆：「殿下那日的風姿，臣一直記在心裡。後來接到賜婚的旨意，臣當真歡喜得很。」
李琛說這句話時耳根泛了點紅，一雙眼睛卻直直地望著姜晚，坦蕩又赤誠。
姜晚握著那隻手鍊微微愣住了。
她一下子明白過來。
這個人，大約覺察到了什麼，特地在臨走前來探她的口風。
他怕是心裡不踏實，卻又不願開口逼問她，只拿這串手鍊做由頭，把四年前的事翻出來講給她聽。
若是旁人，姜晚大約很隨意地便打發了。
三兩句客氣話把人請出去，她做慣了的事。
可面前站著的是李琛，他的赤誠直率，讓姜晚那些慣用的應付手段一句也說不出口。
即便她如今需要李家的支持，可終歸做不到像朝堂上那些人的算計手段，拿一個真心待她的人當棋子擺弄。
姜晚深吸了一口氣，正要開口跟李琛坦白。
至少告訴他，婚約的事她須得重新思量，不能這樣稀里糊塗地應著。
可李琛仿佛察覺到了她即將出口的話似的，忽然出聲打斷了她。
他笑著擺了擺手，說：「殿下，臣這一年在邊關定會好好建功立業。來年秋日便是婚期，臣希望殿下......」
他頓了頓，喉嚨微微動了一下，「希望殿下能慎重考慮。臣等殿下的答覆。」
李琛說完這句便不再多留，朝姜晚抱了抱拳，轉身大步出了值房。
姜晚攥著那串骨雕手鍊站在原地，那句「再思量」到底沒有說出口。
李琛出了姜晚的房間，便看見謝硯負手站在不遠處的廊下。
李琛走到謝硯面前，抬手沖他抱了抱拳，面上方才對著姜晚時的笑意已經斂盡了：「謝相，末將告辭。」
謝硯點了點頭，沒有多餘的話。
李琛便不再停留，轉身沒入了夜色里。
姜晚坐在值房裡，手裡翻來覆去地攥著那隻骨雕小豹子。
她望著那串紅繩，心裡一下一下地發沉。
這世間最不可辜負的便是真心。
若是李琛是那些風流紈絝，她大可以心安理得，半個字都不必猶豫。
可他偏偏是個乾乾淨淨的人，叫她連辜負都覺得有愧。
姜晚不禁反反覆覆地想：自己做的這些事，究竟對麼？
正出著神，門帘被人掀開了。
姜晚抬頭，便看見謝硯走了進來。
他走到她跟前站定，目光落在她掌心裡那串紅繩手鍊上，停了一息便移開了。
姜晚忽然覺得，方才李琛來找她的時候，謝硯是不是就在外面？
以他的能耐，怕是連李琛說了什麼都聽得一清二楚。
姜晚想起李琛此去北境來得這樣突然，謝硯前腳來了城西，李琛後腳便被調走？
她抬眼看他，隨口問了一句：「北境可是有什麼緊急軍務？」
前天夜裡，姜晚看到他吩咐謝七往城裡送信。
謝硯不置可否地看了她一眼。沒有答是，也沒有答不是。
謝硯這副不咸不淡的神情落在姜晚眼裡，一下子什麼都明白了。
她再想起李琛臨走前那些小心翼翼的試探，心裡那點疑竇便越來越清晰。
眼前這個人，怕是又跟從前一樣，在她看不見的地方在謀劃著名什麼。
姜晚盯著謝硯：「這裡邊有謝相的主意？」
謝硯倒也不遮掩：「李小將軍前途無量，自然應當早些回邊關磨礪。
北境如今正是用人之際，他回去，對他、對朝廷都好。」
姜晚被他這番冠冕堂皇的話噎了一下，又問：「李太尉就這麼聽你的？」
謝硯端起案上姜晚用過的茶碗抿了一口，神態自若：「糧草一事不容有失。太尉那邊，自然明白輕重。」
姜晚真是被他氣笑了。
他做什麼事都能找到一籮筐光明正大的由頭。
姜晚將那隻骨雕手鍊擱在案上，抬眼瞪著謝硯：「什麼事到了你手裡都能拿來籌算。謝相到底把別人的真心當什麼？」
謝硯看著她這副模樣，倒不急著辯駁：「生氣了？也好。正好臣的真心，也跟殿下說道說道。」
姜晚被他這句話堵得一愣。
這些日子她只顧著忙疫區的事。
謝硯千里迢迢從青州趕回來，替她把大大小小的事都扛了過去，她卻讓他一等再等。
自己何嘗不是把他的真心也晾在了一邊？
想到這裡，姜晚那股惱意便泄了大半，眼底的慍色慢慢化成了懊惱。
謝硯看著她這副懊惱的神情，終於有了一些笑意。
她願意做的事，他從不攔著；她不想做的事，他也從不勉強。
從前如此，往後亦是如此。
他看向案上那隻骨雕小豹子，漫不經心地丟出一句：「這雕件，倒也費了些功夫。」
姜晚本還在懊惱，聽見這話卻是一下子警覺起來。
這哪裡是隨口提一句，分明是盯上了。
姜晚心中一凜，趕緊將案上手鍊一把撈起來塞進了袖袋裡。
謝硯挑了挑眉，似笑非笑地看著她。
姜晚梗著脖子道：「這可不是北狄所制。相爺不至於也要借走研究一番吧？」
謝硯：「......」
提醒的很對！