顧振邦把合照放回桌上，玻璃邊磕在木框上，發出一聲輕響。
「你是只想護她這一程，還是想娶她？」
顧行舟站得筆直。
炭盆里的煤塊塌了一角，火星順著灰面滾下去。
「最開始，確實有責任。」他說，「她拿著烈士證明闖到軍區門口，身上沒有錢，也沒有能替她說話的人。我奉命接待她，不能看著她再被地方推回去。」
顧振邦沒有插話。
「也有憐惜。」顧行舟看著那張舊合照，「她那個年紀，本該坐在教室里等成績，卻一個人抱著幾張快碎掉的證明，走了幾十里路來求組織。」
老人拐杖尖在地面點了一下。
「現在呢？」
「現在不是。」
顧振邦抬起眼。
顧行舟的手指壓過褲縫，軍裝布料被按出一道直線。
「我敬她的本事。」他說，「她知道什麼時候該忍，什麼時候該把證據擺到桌上。她救人時不問旁邊是誰，也不問救完以後有沒有人替她擔責。她查舊案，不是為了把誰踩下去，是要把該歸還的東西一件件拿回來。」
「這些是敬重。」
「她也信得過我。」
顧振邦握著拐杖的手停了停。
顧行舟繼續說：「她把趙連生的病房交給我守，卻沒把判斷交給我。她會聽我的意見，也會在我說錯時指出來。這樣的背後，我願意交給她。」
書房門外，程映雪端著空茶缸站在廊下。
沈淑芳讓她把顧振邦的降壓藥送進來，她走到門邊，聽見裡面的聲音，手指停在門框上。
屋裡沒有開大燈，門縫漏出的光落在她鞋尖前。
「你想清楚了？」顧振邦問。
「想清楚了。」
「方崇德不是一塊擋路的石頭。」老人的聲音壓得很低，「你若站到她身邊，顧家未必只損一頓飯。調職、處分、前途受阻，甚至有人會拿你父親和明遠的職務做文章。你現在還能抽身，往後未必有這個機會。」
顧行舟沒有馬上回答。
炭火燒裂，發出一聲細響。
「爺爺，」他才開口，「我若只是給她披件軍大衣，送她回幾次醫院，確實隨時能抽身。」
顧振邦盯著他。
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「可她要查的是我顧家老戰友留下的疑點。程衛國若真被人害死，顧家不能因為怕牽連，就裝作沒看見。若只是為了避嫌，把她推到門外，那不是守紀律，是拿紀律給自己找退路。」
門外的茶缸磕在牆面上。
聲音不大。
顧振邦轉頭看向門口，顧行舟也側過臉。
門外已經沒人。
廊角只剩一小片被鞋底踩散的煤灰。
顧振邦撐著桌沿站起來，顧行舟伸手去扶。
「別碰我。」
老人甩開他的手，拄拐走到門邊。廊下空著，廚房那頭傳來碗筷相碰的聲音。
他看了一眼地上的茶缸。
「人呢？」
「我去找。」
「不用。」
顧振邦按住門框，肩背仍舊挺著。
「她聽見了多少？」
顧行舟看著廊角那串淺淺的鞋印。
「不知道。」
「你不是向來判斷得准？」
「這件事不能靠判斷。」
顧振邦哼了一聲，轉身回書房。
「那就去問。」
顧行舟沒有動。
「爺爺。」
「還有話？」
「我不是因為程家的舊恩，也不是因為她孤單。」
顧振邦重新坐回椅子裡，等著他把話說完。
顧行舟把門關到半掩，聲音隔著門板傳出去。
「我心悅她，也願與她共擔。」
廚房裡，沈淑芳正在把湯勺放回鍋邊。
程映雪站在灶台旁，手裡那隻茶缸已經涼透。她沒有聽見沈淑芳什麼時候走近，也沒發現缸沿被自己捏得發白。
「映雪？」沈淑芳看了看她，「藥送到了？」
「嗯。」
「老爺子喝了嗎？」
「顧連長在裡面。」
沈淑芳接過茶缸，沒問她為什麼站在這裡，只把缸里的冷水倒掉，重新舀了半缸熱水。
「那你先坐會兒。白菜還剩一碗，行舟回來前別讓他端空碗走。」
程映雪坐到灶旁的小凳上。
爐火舔著鍋底，白菜葉邊捲起，湯麵浮著幾粒油花。
她伸手摸了摸左腕那道舊疤。
顧行舟說，責任，憐惜，敬重，信任。
最後那一句落下來，沒給她留出躲開的地方。
她從前聽過很多話。
有人說養她不容易，有人說烈士身份不能當飯吃，有人說她一個女孩子鬧到軍區，是不知好歹。
那些話都要她低頭。
只有顧行舟說的是另一件事。
不是替她扛。
是跟她一起扛。
門帘被掀開，顧行舟從書房出來，手裡多了一張補好的外出登記表。他走到灶邊，將紙放在桌上。
「我父親讓你明天把這份手續補齊。」
程映雪看著紙，沒有伸手。
「你聽見了？」
顧行舟沒有繞。
她的指尖從舊疤上移開，壓住登記表邊角。
「聽見最後一句。」
顧行舟站在灶台外，沒再靠近。
「哪一句？」
程映雪把登記表折了一下，摺痕正好壓在他的名字旁。
「你自己知道。」
鍋里的湯勺碰到鍋沿，晃了兩下。
顧行舟垂眼看她：「那你有什麼要問的？」
她抬頭，嘴唇動了動。
外面院門被風吹得輕響，門軸拖出一聲長長的摩擦。
程映雪把那句到了唇邊的話咽回去，拿起登記表。
「明天幾點去補？」
「八點。」
「知道了。」
她起身往裡屋走，走出兩步又停下。
「顧行舟。」
「嗯。」
「你說過的話，別收回去。」
顧行舟看著她的背影。
「不會。」
她沒有回頭，只把手裡的登記表攥得更緊。
「那就好。」