聽到這話，葉錦下意識看向離晝。
這張臉他看了九世，對他的每一分表情都無比熟悉，見他蹙眉，心臟揪緊。
窈柚說完後放下了手仰頭看著離晝。
離晝垂眸看著他告狀的模樣，心臟莫名軟了軟，陰鷙的情緒散了些，摟著窈柚腰的手抽出，從後捂住他的眼睛。
寬大的手背上除了虬結的青筋，還有墨黑色的魔紋，沿著筋絡的位置生長，看起來十分妖異。
蓋住了窈柚大半張臉，只露出一截白皙小巧的下巴。
另一隻手抬起一揮，寬大的袖袍在空中劃出一道凌厲的弧度。
一道劍光沒有任何預兆地破空而出，碾壓式的力量化作實質的鋒芒，直直刺向葉錦的胸口。
那道劍光太快了，快到在場的修士們甚至來不及眨一下眼睛。
葉錦的身體本能地做出了反應，八世積累的戰鬥本能讓他在最後一刻側了側身。
但沒用，那道劍光就像長了眼睛一樣，精準地穿透了他的胸口，不偏不倚。
鮮血噴涌而出，染紅了他胸前的白衣，也染紅了腳下的白玉磚。
葉錦低頭看了一眼胸口的窟窿，臉上的表情很複雜，有不甘，有憤怒，有絕望，還有一種像是終於解脫了的東西。
他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終什麼聲音都沒發出來。
身體向後倒去，重重地砸在冰冷的白玉階上，發出一聲沉悶的響。
意識沉入黑暗的最後一瞬，他聽到了系統冰冷的提示音。
「宿主死亡，第九次攻略判定失敗。十次攻略機會已用盡九次，靈魂契約警告：剩餘次數一。第十世加載中——」
無盡的黑暗席捲而來。
葉錦猛地睜開眼，瞳孔顫動，大口大口地喘著氣。
胸口被穿透的冰冷觸感還殘留在神經末梢，他的手幾乎是本能地捂上了胸口。
完整的，沒有血和窟窿，只有心臟在瘋狂地跳動，像是要把九世積攢的所有恐懼和不甘都泵出來。
頭頂是雕花的木樑，身下是柔軟的床榻，空氣里浮動著清淡的檀香。
窗外有鳥鳴聲，細碎鮮活，和方才那滿殿的死寂形成了刺眼的對比。
葉錦躺在床榻上，盯著那根木樑看了很久很久，眼眶酸澀卻沒有淚。
九世的記憶疊在一起壓在他的胸口，重得他幾乎喘不過氣。
這一世，他不想再去多做什麼了，只想安穩度過。
因為不值得。
他在心裡把那三個字翻來覆去地嚼了很久，嚼到最後舌尖都是苦的。
至於離晝，這一次他不會再豁出性命去幫他，卻也不會不管。
他會幫，只是不會再像從前那樣把整顆心都掏出來捧到對方面前。
與此同時，葉府的另一頭。
一間不算大的屋子裡，窈柚緩緩睜開眼睛。
天光從老舊窗欞的縫隙里漏進來，落在他臉上，照得那雙漂亮的眼睛泛起一層淺淡顏色，比琉璃更加漂亮百倍。
房間不算寬敞，半舊的桌椅，床頭柜上孤零零地擺著一盞銅燈。
和葉家那些嫡系子弟的房間比起來，這裡只能用寒酸來形容。
窈柚慢慢坐起身，鴉羽般的長髮從肩頭滑落，襯得那張臉在晨光里越發白淨剔透。
他穿了一身洗得有些發白的素色衣袍，料子普普通通，袖口甚至磨出了些許毛邊，但穿在他身上偏偏就有一種說不出的韻味。
那張臉實在太漂亮了，漂亮到再尋常的衣物也壓不住他眉目間那股子天生的殊色。
他是葉父妹妹的遺腹子。
母親生他時難產，父親早在他出生前就死在了外面，連個名字都沒來得及給他留。
葉父收留了他，對外說的是「憐惜胞妹血脈」，族裡的人也都夸家主仁厚。
但窈柚通過劇情知道真相，葉父的天賦不如他母親。
他母親活著的時候是葉家同輩中最出色的丹師，十六歲便能煉出四品丹藥，壓得葉父這個當哥哥的抬不起頭來。
所以母親死後，葉父收留他，與其說是憐惜，不如說是一種隱秘的報復。
給他的月例和族中庶出子弟一樣，不多不少，剛好夠用，讓人挑不出毛病。
住的地方也不偏不倚，不臨街不靠水，不會有人說葉家苛待了他，也沒人會注意到還有這麼個人住在西北角的小院裡。
葉父對他的態度是客氣而疏遠的，就像一個不太熟的遠親，逢年過節點個頭，平日裡便當他不存在。
處境就是葉家給了他一口飯吃，但也僅此而已，想要更多，只能靠自己。
而靠自己的方式，就是裝柔弱。
窈柚垂下眼睫，指尖在虛空中輕輕一點。
一塊淡藍色的半透明面板無聲地在他眼前展開，上面密密麻麻地排列著細小的光字。面板的左上角有一個齒輪狀的圖標，下面標註著幾行小字：
【當前進度：世界線第九次重啟已完成】
【第十世加載成功】
【任務目標：確保攻略者葉錦十次攻略全部失敗】
【完成進度：9/10】
窈柚的目光在進度的數字上停了一瞬，嘴角微微彎了一下。
居然只差最後一次了。
窈柚把面板關掉，起身洗漱，換好衣裳，推門出去。
葉府很大，從西北角走到學堂要穿過整整兩條長廊和一片花圃。
清晨的空氣里浮動著淡淡的藥香，那是從後山丹房飄過來的，葉家以丹道興立，族中的一切都圍繞著煉丹運轉，連風裡都浸著一股草木熬煮後的清苦味道。
學堂設在葉府東側，是一座獨立的二層木樓，樓前種著兩棵老槐，枝葉茂密，遮出一大片陰涼。
窈柚到得比平時早了半個時辰，學堂里只稀稀拉拉地坐了兩三個人。
他在門口站了站，沒有進去，而是轉身折向了一條小徑。
小徑通向學堂後面的一片荒地，那裡原本是個廢棄的柴院，後來柴房塌了一半，就再也沒人去修，漸漸長滿了雜草，成了族中子弟們私下解決矛盾的地方。
窈柚放緩了腳步，貼著牆角走過去，在一棵歪脖子槐樹後面停住了。
茂密的枝葉擋住了他的身形，但從枝葉的縫隙間望出去，柴院裡的情形一覽無餘。
幾個穿著葉家子弟服飾的少年圍成一圈，中間的地上縮著一個人。
是個少年，看著約莫十六歲的年紀，瘦得厲害。