莊墨山穿著一件白色襯衫，長袖隨意挽至手肘，露出結實的小臂，他右手手腕上戴著一塊梅花牌手錶。
他浸淫官場多年，幾經風浪起落依舊穩穩站住腳跟，看人識人、處事權衡，自有一套久經歲月打磨的獨到城府與閱歷。
他慢條斯理提著熱水瓶，往紫砂壺裡續滿熱水，蓋上壺蓋燜了片刻，再捏住壺把，動作不急不緩，給身旁的兒子與外甥沈今朝逐一添滿熱茶。
茶香靜靜漫開，屋裡氣氛沉靜肅穆，沒有半點多餘喧譁。
「穆蘭的光榮事跡我聽說了，是個了不得的女同志，膽識和身手都很厲害。相應的，她的經歷也不是平常人能比擬的，今朝，你心裡應該明白我這話是什麼意思。」
「我知道。」
沈今朝正經端坐著，一絲不苟回答問題，不敢有絲毫輕浮。
莊墨山點點頭繼續說道：「你小姨說你要入贅，去當上門女婿，這件事我尊重你的選擇，但婚姻大事關乎一輩子的前程和後路，我不希望你是一時頭腦發熱，衝動之下草率做的決定。」
「我明白，姨父。這個決定，我已經深思熟慮過，絕不是一時衝動。」沈今朝語氣堅定，態度沉穩篤定。
「好，既然你心意已決，多餘的話我就不多說了。」
莊墨山把話題又轉回到穆蘭身上。
莊墨山話鋒一轉，重新把話題落回穆蘭身上，神色也愈發嚴肅：「你往後要進榕市武警大隊任職，體制內的規矩你心裡清楚，配偶的一言一行、過往履歷，都會直接牽扯影響你的仕途前程。穆蘭這孩子底子不簡單，我也打聽了她在西北的那些過往，藏著不少事。今朝，你老實說，你當真鐵了心，要和她共度一生，綁著一輩子過日子？」
今朝抬眼看向莊墨山，眼底翻湧著不渝，那是自己心底護著的人被人揣測、被人試探時，本能般護緊領地的強勢與決絕。
他沒有半分閃躲，目光坦蕩沉定，迎著姨父審視的視線，字字鏗鏘，落地有聲。
「姨父，我心意沒變。」
沈今朝身子依舊坐得筆直，語氣不高，卻帶著不容撼動的篤定，沒有半分遲疑。
「我知道體制里的規矩，也清楚仕途要顧慮什麼。穆蘭經歷多，不代表她心思歪，她吃過別人沒吃過的苦，扛過別人扛不住的事，反倒比誰都通透。別人只看她過往複雜，我只知她品性端正，心有底線，是值得我相守一輩子的人。」
他頓了頓，神色愈發鄭重，句句發自肺腑。
「我的前途會憑自己本事去掙，踏踏實實做事，守好本分紀律，絕不依仗旁人，也絕不會讓穆蘭拖累我的工作。相反，我護著她，她也會守著我。我選她，不是一時心動，是認定餘生。不管前路有多少閒話非議，多少阻礙考驗，我都不會改主意。」
莊墨山握著茶杯的手指微微一頓，眼底掠過一絲不易察覺的動容。
他閱人無數，一眼便看出沈今朝這番話不是年少輕狂的狠話，是深思熟慮後的鐵心抉擇，勸不動，也拆不散。
沉默片刻，莊墨山緩緩輕嘆一聲，鬆開了手裡的茶壺。
「罷了。」
他抬眼看向沈今朝，語氣收斂了試探，多了幾分長輩的沉斂囑託。
「你既然把話說到這份上，我不再攔你。路是你自己選的，將來不管出什麼變故、遇什麼風波，都得自己扛住，別怨天尤人，別半途而廢。既然要護她，就要護到底。」
「我明白。」
莊大偉從頭到尾沒明白兩人在說什麼。
莊墨山看著還懵懂的兒子，和能扛事的外甥一比，心裡就不得勁。
「莊大偉，那你呢？以前怎麼勸你讀書都不讀，現在為了個姑娘說要去考大學，你有幾分決心？」
見話題轉到自己身上，莊大偉立即坐正。
「爸，你知道的，我不是開玩笑，我認定了穆菊。」
「這話可不是輕易說。」
莊墨山不太贊同年輕人的感情觀念，才認識多久就說認定了，外頭的誘惑可比他們想像中的多，以後的事誰說的准呢。
不過兒子願意上進他是樂見其成的。
「你知道自己在做什麼就成，等你考上大學還是現在這個想法，我和你媽就支持你。」
「我知道的，要是我沒考上大學小菊也不會搭理我。」
「哦？」
莊墨山第一次聽見這個說法，「你們現在還沒在一起？」
「沒有啊，」莊大偉一臉理所當然，「小菊讀書很厲害的，我和她做同一張卷子，她能考九十分，我只能考七十分不到。小菊一定能考上大學，以後說不定就是爸的同事了。」
莊墨山笑了笑，「她的家庭情況我了解過，父親和祖父身上都背著案底，祖父還是重犯，以後不能進政府部門工作。」
「什麼？還有這個規定？」
莊大偉顯然第一次聽說這回事，驚訝得很。
莊墨山呷了一口茶，「是這樣的，但是普通單位還是行的。」
「可惡，那些人盡拖累他們姐弟。」
莊大偉想到穆傑優秀的成績，擔心會影響他上大學。
「還真有可能，要是有人舉報到錄取他的大學，會影響到讀書。」
現在讀書可不是成績好就行，還看成分的。
這下連沈今朝都緊張了，「姨父，該如何避免？」
「儘量低調。」
沈今朝記下這話，起身就朝外走。
「姨父，我出去一趟，等會兒就回來。」
穆蘭正準備去睡覺，看見沈今朝去而復返疑惑詢問：「你怎麼又回來了？」
「進去說。」
兩人進了院子，沈今朝將門關好。
「穆蘭，剛才我姨父說要是有人將你祖父是重犯的事舉報到大學，小傑上學會受影響。」
「什麼？」
穆蘭真不知道還有這個規定，整個人僵在原地。
她只想到自己不能犯事，要不然會影響穆傑上學，可從沒想到穆家那群人也會影響小傑。
可能是她從來沒有把姓穆的當做自己的親人。
穆蘭黑著臉。
早知道會這樣，她就不會這麼早動手，可惡，考慮的還是不夠周到。
沈今朝說道：「現在唯一的辦法就是低調行事，小傑以後考上大學的事不要聲張，上了所學校除了自家人，最好不要讓外人知道。」
「我明白了。」
穆蘭想著自己還是不夠狠，早知道會影響到弟弟妹妹，她就應該冒著風險直接把人弄死，還翻什麼舊事給人定罪，多此一舉。