寧陽快急死了。
先是表哥無故失蹤，嗯……也不算無故，是疑似冒犯實務副皇帝被當場逮捕。
然後手帕交自告奮勇要去副皇帝府里對線，結果一下午過去也石沉大海，沒消息了。
人沒救出來，還搭上一個！
寧陽在宮裡急得團團轉，終於找到一個機會從皇城根腳的狗洞裡鑽出去了。
宮娥忠心耿耿，謹慎的看過四周，確定沒有人跟上才低聲勸道，「公主殿下，要不然我們去找皇后娘娘做主吧！否則您就是順利跑出去也沒有什麼用啊！」
寧陽猛猛把自己塞到狗洞裡，正努力往外蛄蛹呢。
聞言氣得說不出話來。
「母后一向明哲保身，要是告訴了她，別說想辦法幫我救人了，恐怕還得把我鎖在宮裡，我連上下奔走都沒轍了！」
寧陽好懸把自己從狹窄的狗洞裡拔出來。接過宮娥手中的包裹，小聲嘀咕著。
「好了，你就送到這吧，趕緊回去扮作我的樣子，別讓外人察覺端倪，頂過這陣等我回來！」
宮娥還想再勸勸，公主卻一溜煙沒了人影。
她急得跺腳，一時間六神無主只能聽公主的安排回去為她掩飾。
寧陽提著一滿滿一包袱的銀票首飾。打算先去靖安姑母家報個信，然後再上下打點一番。
旁人不一定知道虞氏皇朝外強中乾，料想會給她一個面子。
畢竟她是虞芷之前，先是金枝玉葉，代表的是皇家的臉面，自有一番大國風範。威逼利誘說不準真能騙到幾個跟她去救人。
計劃十分完善，正走著，背後突然突然一涼，寧陽猛一回頭。
卻見身後站著一個人。
那人與她離得極近，人高馬大，凶神惡煞。一雙眼睛猶如陰鷙的蒼鷹，令人膽寒。
「！！！」
寧陽心中警鈴大作，後頸突然一痛，眼前的景象天旋地轉，轉瞬間失去了意識。
手中提著的包裹「嗆哴——」一聲墜地，發出金鐵撞擊之聲，落在原地無人問津。
意識再次回籠時，已經不知道過了多長時間。
寧陽頭腦昏沉，面前的一切都糊著一層模糊的光暈，像是所有畫面都在眼前打碎重組，看不清晰，全是斑斕的色塊。
這是一間極其簡陋的屋子，牆上沒有掛畫，也沒有價值千金的屏風玉案。連門窗都是敷衍的，窗格上糊著的紙漏了洞也沒人來管。
周圍塵土漫天，木柴堆到屋頂。儼然是一間柴房。
還是一間坐落於不甚富裕的人家裡的柴房。
寧陽還想具體觀測，稍微一轉頭就發現手腳被粗麻繩捆的嚴實，嘴也被勒上了。
代表著皇權的公主形容狼狽，趴在木柴堆里動彈不得。
門外看守的兩個人低聲耳語，其中一個說著一嘴不甚流利的中原話。
寧陽立刻閉上眼睛，裝作還沒醒的樣子凝神細聽。
「裡頭這個是公主，金枝玉葉，要是把她殺了嫁禍給傅聞錚，我們事半功倍！」
「不是讓你們抓謝侯爺？抓公主幹什麼？」
「我們的人跟了很久，臨到動手的時候謝侯爺突然不知所蹤，這個公主突然撞進我們手裡，就該她倒霉！」
「不知道公主有沒有謝侯爺好用，但願她死了以後你們虞朝的皇帝能怒急攻心，下令殺掉傅聞錚這個左膀右臂！」
寧陽聽到這裡，已經明白了被綁到這裡的意義。
那個有口音的是外族人。他與虞朝人勾結，想綁架靖安侯小表哥，再把他殺了嫁禍給傅聞錚。以此來離間皇室與傅聞錚的關係。
想必他們早就知道小表哥是皇帝的心頭肉，畢竟這也不是什麼秘密，但凡打聽一二都清楚。
畢竟她幼時就當他的小跟班，也是母后說只要能巴結上小表哥就能成為最受寵的公主，以後好處自然少不了。
事實也是如此，靖安侯小表哥當真是最受寵的皇家子弟，連他們這些親生的孩子都比不了。搭上一分關係的她也成了被父皇格外優待的公主。
小表哥在父皇心裡的地位可見一斑。
而傅聞錚，拋卻因為玉娘的緣故背地裡詆毀他的那些話。
平心而論，傅聞錚天生戰神，聲名赫赫，聽說邊陲小國聽見他的名字，連六畜亦不敢蕃息。
要是沒了他，虞朝如自斷臂膀。
這一遭是衝著削弱大虞的軍事實力來的。
萬幸小表哥失蹤了，萬幸，萬幸。
寧陽睜開眼睛，死亡的陰影攏在頭上，眼中有淚光划過，短短一瞬以後又被堅毅取代。
她絕不能軟弱，她是大虞的公主，她是虞芷，既然享受天下萬民的供養，就該擔起公主的擔子，還天下以安寧。
她不能死，起碼她的死不能跟戰神扯上關係。
想想辦法，想想辦法。
寧陽眼裡閃過破釜沉舟的凜凜寒光。
——
午後大雨滂沱，樹枝在風雨里劇烈搖晃。雨滴自天空墜落，狠狠砸在地上聚集的水窪里，濺出猙獰的痕跡。
一隻蘋果青色的小繡鞋踩進水窪里，泛起一圈圈細密的漣漪。
鞋頭上的絡子全都打濕了，狼狽的貼在緞面上，恍惚間讓人覺得它不該出現在這裡。
起碼應該是明燭帳暖，案几上煨著紅泥小火爐，細陶罐里咕嘟咕嘟冒著泡，一線梨香柔軟乾淨，自裊裊的煙氣里飄出來繞在身側。
那時候，這隻漂亮的小繡鞋就該由男人攏在掌心，柔聲細語哄著它的主人耐心等待爐上還不到火候的甜湯。
那時候窗外細雨霏霏，也成了襯托柔情的景色。
這樣才對，起碼不應該出現在這裡。
許鶯鶯看得愣神，頭頂的油紙傘全部向著身旁少女的方向傾倒。半個肩頭都打濕了還毫無所覺。
小繡鞋輕輕踩過，密集的雨水立刻砸平這片漣漪，好似那縷香氣從來沒出現過。
許鶯鶯囁嚅著，「你為什麼信我，肯跟我出來？」
琮玉奇怪的看了她一眼，實在不明白她怎麼會問出這種問題，「鶯鶯姐姐，人人都會信你的。」
浸潤了蜜糖汁子的嗓音在滂沱的雨聲中愈加顯得飄忽不定，軟的沒有筋骨。
卻讓人粗粗一聽，就恨不得把心都掏給她。
琮玉貓貓祟祟的，又偷看許鶯鶯好幾眼。
她可是女主呀！有誰會不信她說的話嗎？
少女的神色太好懂，不用開口也能從那雙嫩葡萄一樣的大眼睛裡窺見她的意圖。
許鶯鶯哂笑，「不會，除了你，這個世上絕不會有第二個人信我了。」話語裡帶著幾分自嘲的意味，不加絲毫遮掩。
琮玉看來看去，都覺得她太謙虛了。
「鶯鶯姐姐，你別這樣說，現在只有我們兩個，你跟我說也沒有用。」
換言之，這裡沒有觀眾，女主茶茶的講話，也沒有人心疼她的，更不會用自己的惡毒襯托出她的高潔傲岸。
許鶯鶯不說話，過了片刻後手上突然覆上一點軟。
她突然抬眼，正對上雪糰子清澈的眼睛。少女瞳仁水汪汪的，盛著一團清澈的擔憂。
「……」
許鶯鶯心裡好像被撞了一下，突然暖洋洋的。