嗓音浸潤了濃濃的水汽，鼻音好重。每說出一個字都帶著拖腔。軟的要化掉。
大概不是有意的，只是天生就帶著這樣甜蜜的音調。她卻不知道自己有多嗲。
葉明夷瞳孔一顫。怔怔抬眼。
他眼中的小弟子與平時不一樣。
先前是沒見過她哭的。她只會舉著筆桿子不務正業，要麼畫小動物，要麼在書桌底下爬來爬去玩的不亦樂乎。
要是被發現了就假裝自己很忙，拿起書裝作一本正經的樣子。
她總是活潑的，開心的。小小一個不知道愁滋味，仿佛是天底下最快樂的小狸奴。
可是一會兒沒瞧見。小狸奴便淚光點點。
小臉被淚水澆的濕漉漉的，連睫毛也黏成一簇一簇的。
葉明夷與她之間隔著一層輕薄的白練，視線遠不如平時清晰。
隔著白練去瞧她，猶如隔著一層琥珀看月光，總是朦朧模糊，看不盡她的意態嬌柔。
在她沒有參與過的前半段人生里，葉明夷已經經歷了太多爾虞我詐生死涅槃。
官場明刀暗箭，局勢如棋局，若是一步算錯滿盤皆落索。
須謀定而後動，步步為營。
老牌貴族盤根錯節，文官集團步步緊逼，牽一髮而動全身，旁人盛讚平步青雲，底下藏了多少暗流涌動卻無人知曉。
若要人來數，恐怕難以說清。
他獨步穿行密林，亦不能獨善其身。
可是再難，似乎也無法抗拒少女一顆乾淨赤誠的心。
葉明夷指尖下意識撫過她眼尾暈開的濕紅。唇邊輕抿，一口一口將口中的枝葉咽下。
「大人……」
暗衛統領隨侍在葉明夷身後，見到這個情形欲言又止。想要阻止大人吞咽的動作，卻不知道從哪裡下手。
曲家公子闖進酒樓在小姐耳邊低聲密語以前，他們已經查到了藏寶箱的秘密。
裡面的青心蓮早就被替換成尋常草藥。
更何況，青心蓮不能直接吃，要經過多道複雜的工序淬鍊提純，才能發揮最大效力。
替換的這株只是形似，其實對大人的病症無用。
甚至胡亂吃下去還可能損傷他的身子。
這事大人也知道……
暗衛統領深吸一口氣，他也明白。
該怎樣描述心裡的觸動呢。
這事要是發生在自己身上。恐怕魂魄上從此以後都要刻上一個名為「琮玉」的烙印。
無論時光荏苒，歲月如梭，餘生中任何一刻誕生出的情感，都不會再如此時鮮明深刻。
琮玉哭得停不住。
「我跑了好久，想拿回來給你吃的，可是我們倆沒站穩絆倒了……」
「我真的特別努力，青心蓮還是碎了……」
一句話講的斷斷續續，幾乎連不成句子，淚珠子一顆顆滾落，讓她整個人糜艷又潮濕。
像供台上的琉璃花，似乎下一刻就要碎掉。
實在嬌氣，實在惹人憐。
我知道。
葉明夷想。
我知道。我親眼瞧見你跑了多遠，親眼目睹你是怎麼樣將那盒子視若珍寶的。
我只是沒想到，你是拿來給我吃的。
他將人抱起來，轉身離開賽場。任身後人聲鼎沸也不再理會。
他聽過許多這樣的喧譁聲。也聽過許多人與他面對面交談。
「葉卿，這次會試便交給你，朕相信你一定能辦的盡善盡美。」
「老師，我這篇文章作得不好，請您幫我看一看。」
「葉大人，求您幫幫忙，下官家中上有老母下有幼子，此次犯錯實在情非得已，請您念在下官一片忠心，施以援手……」
「葉大人，求求你，大壩馬上決堤了，這一決堤就是河流下游幾萬人的性命，我保證再也不會貪墨賑災款，求求你想想辦法……」
苦厄，欲壑，后土難填。
事無大小，來求他的人太多了。因著各種各樣的理由圍著各種各樣的人，全都有所圖謀有所期許。
巧言令色，矯飾是非，亂的理不清頭緒。
可所有始料未及的軌跡之中偏偏衝出一個她。
小弟子說。
「先生，快快吃下它，祝你百病全消，長命百歲。」
多少年來都是自己在為別人解決問題，做別人有求必應的觀世音。
小弟子並不是一無所知，她知道他的官職，知道他的能量，可她什麼都不要。
她祝自己長命百歲。
——
賽場裡。
曲無憂翻過牆頭又回來了。眼瞧著人群失心瘋了一般追著琮玉。
他怒不可遏，當即大吼一聲從牆上跳下來。
「有本事衝著我來！」
曲無憂的侍衛站在觀景台上，一臉不忍直視。
哎呀！讓他怎麼說公子好！要是崴了腳他是救還是不救？那麼高的地方硬生生往下跳？
以為自己是武學宗師呢？
曲無憂從隊伍末尾揪住一個人的衣領子，一把扔到身後。
眼看著琮玉撿起殘渣餵到男人嘴裡，他不可置信，又一看估摸著那是葉大人。
他心裡先是升起一陣惋惜，又是升起一陣慶幸。
還好還好，只要是他們夏國人吃了就好，沒便宜外人就好。
鬆了一口氣，又投入緊張刺激的扔人大戰中。
原嶠的先生們瞧著書院裡的倒數第一和倒數第二如此團結，欣慰的捻著鬍鬚連連點頭。
好好好，雖然學問上不太靈光，卻不是壞孩子啊！
曲無憂不知道教習怎麼給自己扣了一頂「雖然是呆瓜但是心底純善」的帽子，還全身心的跟外邦人撕打。
帶著琮玉的份，小宇宙爆發撕的熱火朝天，不料想遙遠的隊伍前頭突然傳來一陣騷動。
他一愣，緊接著像是做夢一樣，看見一副讓他十分震驚的景象。
只見大地轟鳴，塵土震顫。外邦學子們從遠及近，一個接一個飛了起來。
比下餃子還震撼。
餃子落下，紛紛東倒西歪抱著肢體哀嚎。
場中只剩下寥寥幾人站著，他循聲望去，卻是曉清漪面目凜然氣勢非凡。擺出一副武林高手的架勢，將全部人擊倒在地。
這還不算完，他從人群里挑了一個出來，赤手空拳一拳拳砸下去已經把人家打成豬頭了。
曲無憂，「……」
曲無憂驚呆了。
這……這是曉清漪？他這麼能打？
呆愣片刻，他心底浮現一個不可思議的觀想。還好琮玉已經離開賽場，不然要把人嚇出個好歹怎麼辦。
石橋一巴掌糊上自己的臉，不忍心再看。
你說你惹他幹嘛？！
他家公子是都督府的公子，又不是學士府的公子！家裡全是舞刀弄槍的，他能是什麼好脾氣的人嗎！
正相反。
公子性格執拗認死理，要不是腦子好使，陰差陽錯成為村里唯一的希望，夫人老爺是無論如何也不會送他出來念書的。
他們進原嶠的時候，幾千里跋山涉水，一路上遇見多少土匪窩荒野地，就一主一仆兩個人，身邊連個護衛都沒有帶。
就沒人想過為什麼嗎？
那必然是因為公子不容小覷啊！
曲無憂的侍衛湊到他旁邊，大聲讚嘆道，「你家公子真是驍勇！」
見有人來夸，石橋一秒鐘昂首挺胸。
雙手抱拳打了一個武人禮，面上謙遜的不行。
「過獎過獎，家風如此。」