吃完飯後，余小燕知道祝余這邊生活用品也歸置得井井有條，便放心地回去了。
祝余則帶著吳語燕和吳星野一起去校門口採購些日用品。
「走吧，買東西去！」吳語燕一邊挽住祝余的手臂，一邊笑嘻嘻地說，「嬸子什麼都備齊了！我哥可倒好，啥也沒給我買，我就帶了幾件衣服來！」
她語氣輕快，明顯是在調侃哥哥。祝余聽了，忍不住笑出聲。
吳星野走在前面，腿長步子大，不一會兒就拉開了距離。可每次回頭發現兩個女孩還在後面嘰嘰喳喳地，他又會悄悄放慢腳步，等她們跟上，再繼續往前走。
每年開學季，學校門口都熱鬧非凡。臨時攤位一字排開，賣什麼的都有：牙膏牙刷、毛巾香皂、臉盆暖壺、衣架拖鞋……琳琅滿目，應有盡有。
祝余和吳語燕在攤位間穿梭，拿起這個比比，拿起那個看看，認真又利落。
吳星野默默跟在後面，掏錢付款。他站在一旁，目光卻不由自主地追隨著祝余。
她走到哪兒，妹妹吳語燕就像小尾巴似的跟到哪兒。
而祝余挑東西時格外熟練，看材質、比價格、試手感，動作乾脆，毫不遲疑。
吳星野看著，心裡忽然一酸。那天晚上他就覺得這姑娘處理事情特別成熟，如今一對比妹妹，更明顯了。
而在祝余和余小燕母女之間，拿主意的顯然是她。
他和她是一樣的，都是早早扛起家庭重擔的人。
吳家父母去世那年，吳星野才十五歲，剛考上縣裡最好的高中。
妹妹吳語燕才十二歲，還在上小學。誰也沒想到，一場意外，就打碎了一個家庭。
他選擇不讀高中，早早輟了學，想打工養活妹妹。
可十五歲的少年，誰願意雇？所以一開始吳星野是吃了不少苦的！
後來，他咬牙在鄉下搞起了養殖。既能離家近照顧妹妹，又能掙點錢餬口。
起初只是在自家後院養幾十隻雞鴨，靠賣雞蛋、鴨蛋和活禽，走街串巷換些零用。
慢慢地，規模一點點擴大，從幾十隻、幾百隻到幾千隻，從自己後院到租下幾十畝地建起養殖場，還雇了村里幾位閒在家的嬸子幫忙幹活。
這幾年，他運氣不錯，沒遇上疫病，也沒碰上行情大崩，穩穩噹噹地攢下了一筆積蓄。
雖談不上大富大貴，但兄妹倆至少不再為「明天有沒有飯吃」發愁。
可他並不滿足於此。他想做深加工，城裡人越來越多了，他可以把雞鴨做成冷凍分割品、腊味、熟食，或包裝成半成品供應給超市。只賣活禽，終究是看天吃飯。
省城大學攤位前，吳語燕還在挑東西，吳星野在跟祝餘閒聊。
不知不覺話題拐到了這裡，這是他第一次對一個剛認識的人，講起自己心裡的打算。
平日裡，他連對妹妹吳語燕都很少多話，可不知為何，面對祝余，那些壓在心底的計劃竟自然而然地說了出來，也許他想讓祝余多了解他一點，也許只是想跟祝余有一個共同話題。
祝余雖然從未接觸過養殖業，卻聽得格外認真。
「你這個想法特別好！」她忽然開口，「但要是全鋪開，前期投入會不會太大？壓力可不小。」
她往前湊了半步，眼裡閃著狡黠的光：「不如先做滷味！你在省城開一家小店，用你自家養的雞鴨做原料。味道做紮實了，再慢慢做真空包裝，甚至發展連鎖。」
頓了頓，她忽然一笑：「其實……我手裡有個滷菜方子，是我外婆傳下來的，要不咱倆合作開一個滷味店？」
後世信息爆炸，什麼配方在網上都能找到，但在這個九十年代，很多滷菜方子還算秘密。
而且這個方子祝余保證絕對好吃，肯定也會好賣，這是前世經過市場驗證過的方子！開一家火一家，味道是騙不了人的。
之前她沒想起來，也沒機會做。現在有吳星野，他有人手、有場地、有養殖場的原材料供應，不就是現成的合伙人嗎？
她可以只出方子，技術入股，不用投錢，不用操心日常經營，坐在家裡等分紅，這買賣很划算。
吳星野看著祝餘一愣，「你就不怕我把方子學走了，自己單幹？不給你分紅？」他問。
祝余笑了，而且是很不客氣的笑，像是被吳星野逗的，「你會嗎？吳大哥！」
吳星野被這一聲「吳大哥」喊得心怦怦跳。
幸虧長期在農村搞養殖曬得黑，不然他的臉紅透了，能從脖子一直紅到耳根。
他不知道那個方子是什麼樣的，到底做出來的滷味好不好吃。
他其實不太在意，開個店先試下水而已。
他其實是有私心的，他希望和祝余之間，不只是「同學的哥哥」和「妹妹的朋友」，而是有更多真實的、屬於他們兩個人的聯結。這就是個機會，所以他立刻就答應了。
祝余嘴角翹起來，笑意從嘴角慢慢漾開，她伸出手，「合作愉快。」
吳星野看著那隻手，白嫩嫩的，肉嘟嘟的，指甲修剪得圓潤整齊，指尖泛著淡淡的粉色。
他猶豫了一下，握了上去，果然很軟，很好握。
他的手比她的粗很多，指節粗大，握著她的手，他都不敢用力，怕捏疼她。
她在一排拖鞋前蹲了半天，舉著一雙粉色的塑料拖鞋回頭喊道：「哥！小余！你倆在嘀咕啥呢？神神秘秘的！」她歪著頭，眼睛在祝余和吳星野之間來迴轉，像一隻嗅到魚腥味的小貓。
祝余和吳星野對視一眼，不約而同地笑了。
「沒什麼！」祝余沖吳語燕揮了揮手，「就那雙拖鞋，可以的，別挑了，讓你哥趕緊付錢吧！咱們再去別的地方看看！」
吳語燕的性子，你不催她，她能糾結半天。
吳星野也知道自己妹妹墨跡的性子，乾脆利落地走過去，直接付了錢。