樓梯上的腳步聲由遠及近，清芷正低頭整理袖口。
看見姐姐忽然停下了腳步，便也跟著抬起頭來。
迎面而來的，正是方才在茶樓窗口那幾位公子哥兒。
虞破秋走在最前面，在看到門口那一抹石榴紅的身影時。
身形明顯頓了一下，隨即又若無其事地繼續往下走。
只是目光不自覺地飄了過去，
落在清芷身上，又飛快地移開，然後又忍不住飄回來。
沈清漪到底是太子妃，落落大方地站在原地。
「虞世子，幾位公子，巧了。」
虞破秋領著幾人上前，規規矩矩地行了一禮。
「見過太子妃娘娘。」
其餘幾人也紛紛跟著行禮。
沈清漪虛扶了一把，目光在虞破秋身上停留了片刻。
眼中帶著幾分審視和滿意。
她轉頭看了清芷一眼，笑道：
「芷兒，這位便是鎮北侯府的虞世子。」
「說起來，你們也算是自幼便有婚約在身的，今日碰上了，倒也算是有緣。」
清芷聞言，微微屈膝行了個禮，低聲道：
「見過虞世子。」
她的語調平平靜靜的，聽不出什麼情緒。
可只有她自己知道，此刻她的心跳有多快。
她忍不住偷偷抬眼看了虞破秋一眼。
他比七年前高了許多，也俊朗了許多。
眉眼間褪去了孩童的圓潤，稜角分明。
記憶里那個蹲在地上小心翼翼捧著雀兒的小少年。
和眼前這個紅衣墨發的少年郎重疊在一起，讓她的心口泛起一陣漣漪。
那時候的他，明明不是這樣的。
可那天在官道上，他說的那些話，每一個字她都記得清清楚楚。
清芷垂下眼帘，眼底的光，暗了下去。
虞破秋一直在看她。
他看見她抬頭的那一瞬間，眼睛亮晶晶的。
他的心猛地跳了一下，還沒來得及抓住那一瞬間的感覺，就看見那光芒迅速地黯淡下去，
她移開了目光。
虞破秋愣住了。
他原本以為，她看見自己多少會有幾分歡喜。
畢竟京城裡多少姑娘想嫁給他，他心裡是有數的。
不過短短一瞬，就好像他這個人對她而言，不過是路邊一棵不起眼的樹，看過一眼就算了。
她不喜歡我嗎？
這個念頭冒出來的時候。
虞破秋心裡像是被什麼東西硌了一下，說不上疼，但很不舒服。
他下意識地挺了挺脊背，臉上的表情更加冷淡了幾分。
仿佛要用這副冷冰冰的姿態來掩飾心底那莫名的失落。
氣氛一時有些微妙。
就在這時，一直站在後面的裼楓忽然往前邁了一步。
含笑的目光落在清芷身上，語氣隨性又帶著幾分好奇。
「沈二姑娘身上這味道…倒是特別。」
清芷微微一怔，抬眼看向他。
裼楓整個人透著一股慵懶的風流意味。
他生了一雙多情的桃花眼，看人的時候總像是在笑。
可那笑意底下又藏著些什麼，叫人看不真切。
「什麼味道？」
裴元湊過來嗅了嗅，茫然道：
「我怎麼沒聞到？」
裼楓笑著白了他一眼。
「你那個鼻子，也就聞得見酒肉香。」
他又轉向清芷，語氣溫和了幾分。
「是一股淡淡的藥草香，像是甘草和陳皮混在一起的味道，還帶著一點點薄荷的清冽。」
「很特別，也很好聞。」
清芷有些意外地看了他一眼。
她從小在藥鋪長大，身上常年沾染各種藥材的氣息。
自己早已習以為常，旁人也很少注意到。
即便注意到了，大多也會覺得藥味苦澀，不怎麼討喜。
像他這樣主動說好聞的，倒是頭一回遇到。
她禮貌地彎了彎嘴角，答道：
「公子好靈的鼻子。」
「我幼時在鄉下住過幾年，外祖家開著藥鋪，我時常幫著打理藥材，大約是沾了些氣味在身上。」
裼楓眼底閃過一絲光亮，面上依舊是漫不經心的樣子。
「哦？這麼說來，沈二姑娘懂醫術？」
「談不上懂，只是略知皮毛罷了。」清芷謙虛地搖了搖頭。
「那可不得了，」裼楓笑道。
「我聽說真正的大夫都是這樣說的，略知皮毛四個字底下，往往藏著真功夫。」
清芷被他逗得忍不住彎了一下嘴角。
正要再說什麼，旁邊忽然插進來一個冷冰冰的聲音。
「哪裡好聞了？」
虞破秋板著臉，語氣不善。
「一股藥味兒，苦苦的，難聞死了。」
這話一出。
清芷嘴角那一點還沒來得及完全展開的笑意，就這樣僵在了臉上。
她慢慢地垂下眼睫，指尖在袖中蜷縮了一下。
果然。
他果然是討厭自己的。
甚至可能還有些嫌棄她。
清芷心裡泛起一陣酸澀，可她很快就把那股情緒壓了下去。
她深吸一口氣，面上恢復了平靜，扯出一個得體的微笑來。
也好。
既然他不喜歡她，那她也就不必再抱什麼多餘的期待了。
沈清漪連忙上前一步，笑著打圓場。
「哎呀，藥味兒怎麼了？」
「藥味兒才安心呢，說明我們芷兒是個有本事的。」
「虞世子年輕氣盛，不懂得欣賞這些，日後就知道了。」
她轉頭看了裼楓一眼，目光裡帶著幾分打量。
「這位是…永昌伯府的裼公子吧？」
裼楓拱了拱手，笑得一派無害。
「太子妃好記性，正是在下。」
沈清漪點了點頭，沒有再跟他多說。
拉著清芷的手往前走了兩步，低聲道：
「走吧，咱們回府，我還有話跟你說。」
清芷順從地點了點頭，跟著姐姐上了馬車。
車簾放下來的那一刻，她忍不住透過縫隙往外看了一眼。
虞破秋正背對著她，跟身邊的裴元說著什麼，一副毫不在意的樣子。
而裼楓卻恰恰相反，他站在原地，目送著她的馬車離去。
清芷放下車簾，不再看了。
馬車駛出巷口，拐上大道之後，沈清漪才開了口。
「芷兒，方才跟你說話的那個裼楓，你離他遠些。」
清芷回過神，「怎麼了？」
「他是永昌伯府的嫡長子。」
「在京城裡是出了名的紈絝子弟，整日裡鬥雞走狗、流連花叢，沒個正形。」
沈清漪皺了皺眉，壓低聲音道：
「他母親去得早，繼母掌著中饋。」
「聽說那繼母不是什麼善茬，一心要把前頭這個嫡子養廢了，好讓自己的兒子承襲爵位。」
「這些年下來，他也確實是廢了，除了吃喝玩樂什麼都不會。」
「京城裡但凡正經點兒的人家，都不願意把女兒嫁給他。」
清芷聽完，沉默了一會兒，輕聲道：
「我看他不像那種人。」
沈清漪一愣：「什麼？」
「我說，他看起來不像是個真正的紈絝。」
清芷認真地說道，「方才他跟我說話的時候。」
「眼神很清明，問的問題也有分寸，不像是整日只知道吃喝玩樂的人該有的樣子。」
沈清漪有些驚訝地看著妹妹，半晌才笑道：
「你倒是會看人。」
「不過芷兒，京城不比鄉下，人心複雜著呢。」
「不管他是不是裝的，你都少跟他來往為好。」
「你是有婚約的人，跟一個名聲不好的紈絝走得太近，傳出去不好聽。」