沈府的馬車裡，周氏正拉著女兒的手，笑眯眯地問：
「你覺得虞世子如何？」
清芷低頭，聲音輕輕的。
「挺好的。」
「就挺好的？」周氏笑著搖了搖頭。
「我瞧著那孩子不錯，雖然嘴上傲氣了些，但看你的眼神是乾淨的。」
「侯夫人也是個好相處的，這樣的婆家，打著燈籠都難找。」
清芷沒有說話，只是輕輕嗯了一聲。
她心裡還在想著方才分別時他問她生辰來不來。
他的語氣聽起來滿不在乎，可她分明看見了他眼底的期待。
他到底是真心想讓她去，還是只是客套？
永昌伯府，後院。
裼楓與平日裡那副嬉皮笑臉的紈絝模樣判若兩人。
「她去鎮北侯府了？」他問，聲音淡淡的。
「沈夫人帶著沈二姑娘一同去的，在侯府待了大約兩個時辰才離開。」
裼楓沒有說話。
他找了那麼久的人，終於找到了。
可她偏偏是虞破秋的未婚妻。
虞破秋，他從小一起長大的兄弟，鎮北侯府的世子。
天之驕子，顯赫的家世，出眾的容貌，過人的天賦。
甚至連未婚妻都是這般舉世無雙的好姑娘。
而他呢？
母親早逝，繼母虎視眈眈，他不得不裝瘋賣傻。
必須自甘墮落才能在府里活下去。
他什麼都沒有，什麼都要靠自己一點一點地去算計。
裼楓將酒杯擱在桌上，眼底掠過一抹暗色。
他了解虞破秋。
他們從小一起長大，他太清楚虞破秋的為人了。
虞破秋骨子裡是個好人，正直、磊落，從不屑於耍什麼陰謀手段。
可也正是因為如此，他才更容易被拿捏。
虞破秋最大的弱點就是那張嘴，死要面子，傲得要命。
明明心裡在乎得要死，嘴上卻不表現出來。
這樣的人，註定是要吃虧的。
「破秋啊破秋！」他低聲自語。
「你有這麼好的未婚妻，卻不知道珍惜。」
「而我…想要的東西，從來都是要自己去搶的。」
清芷這兩日有些犯愁。
不為別的，只為虞破秋的生辰禮物。
那日她雖然沒有明確答應，但心裡其實是想去的。
既然要去，總不能空著手，可送什麼卻讓她犯了難。
太貴重的不合適，她與他還未到那份上。
太隨意的又顯得不夠誠意。
她想了許久，決定去城南的墨寶齋看看，聽說那裡新到了一批上好的澄心紙。
送一方好硯或是一刀好紙，總歸是穩妥的。
這一日天氣晴好，清芷帶了丫鬟出門。
路過一家茶樓時，她下意識地抬頭看了一眼。
正是那日虞破秋和他那群兄弟站過的地方。
她收回目光，正要加快腳步走過去，一個聲音卻從側面響了起來。
「喲，這不是沈二姑娘麼？」
清芷停下腳步，循聲望去。
一個穿著桃紅色窄袖騎裝的女子正站在幾步之外。
她看向她的目光裡帶著打量和挑剔。
正是那日在獵場上被虞破秋懟過的林尚書府三小姐，林婉清。
清芷不認識她，但對方既然叫出了自己的姓氏。
她也不好不理，便禮貌地點了點頭。
「這位小姐是？」
「林尚書府上的，我叫林婉清。」林婉清走近兩步，上下打量著清芷。
「沈二姑娘果然跟傳聞中一樣…嗯，樸素得很。」
清芷在不卑不亢地笑了一下。
「林小姐過獎了。」
「我自小在鄉下長大，比不得京城裡的姑娘們會打扮，勝在乾淨利落，倒也方便。」
林婉清被她這不軟不硬的回應噎了一下，臉上的笑容僵了僵。
隨即語氣中帶著幾分挑釁。
「沈二姑娘，我也不跟你繞彎子。」
「你和虞世子的婚事，我聽說了。」
「不過我想你應該也知道，虞世子對你並沒有什麼感情，不過是礙於長輩的面子罷了。」
「你在鄉下長大，舉止做派都與京城格格不入。」
「虞世子那樣的人物，怎麼會真心喜歡你？」
清芷的手指在袖中微微蜷了一下，面上卻不動聲色。
「林小姐和虞世子很熟？」她問，語氣平平淡淡的。
「當然。」林婉清揚起下巴，眼中帶著幾分得意。
「我和虞世子青梅竹馬，從小一起長大，心意相通。」
「他喜歡什麼，不喜歡什麼，我一清二楚。」
「他喜歡的女子，應當是像我這樣端莊大方的大家閨秀。」
她頓了頓，目光意有所指地掃過清芷的衣裳。
「而不是一個連規矩都沒學全的鄉下丫頭。」
清芷靜靜地看了她一會兒。
「林小姐說了這麼多，無非是想告訴我，虞世子不喜歡我，喜歡你。」
清芷歪了歪頭，語氣裡帶著一絲好奇。
「可是林小姐，既然你們青梅竹馬，兩情相悅。」
「那為什麼鎮北侯府定下的婚約是我沈家，而不是你林家呢？」
林婉清的臉一下子漲紅了。
「你！」
「我說話比較直，林小姐不要見怪。」
清芷微微一笑，露出兩顆小虎牙。
「我還有事，先走一步了。」
她說完便要轉身離開，卻聽見林婉清在身後恨恨地說了一句。
「你別得意得太早。」
「虞世子不喜歡你，你就算嫁進侯府也不過是個擺設罷了！」
清芷的腳步頓了一下，但沒有回頭。
她繼續往前走，可方才那番話到底還是在她心裡留下了一道劃痕。
她正出神，沒注意前方轉角處有人走來，險些撞上。
「小心。」
一隻手穩穩地扶住了她的手臂。
清芷抬頭，對上了一雙含著笑意的桃花眼。
裼楓今日穿了一件寶藍色的錦袍。
他放開手，往後退了半步，笑著搖了搖頭。
「沈二姑娘走路不看路的？萬一摔著了怎麼辦？」
清芷有些不好意思地退了一步。
「多謝裼公子。」
裼楓往她身後看了一眼，遠處正氣鼓鼓地盯著這邊的林婉清。
「方才那位…是林尚書家的三小姐吧？她跟你說什麼了？」
「沒什麼。」清芷搖了搖頭。
「不過是幾句閒話罷了。」
裼楓看了她一眼，沒有追問。
只是輕嘆了一口氣。
「林三小姐和破秋確實是自幼相識的。」
「林尚書和鎮北侯府素有往來，兩家走得很近。」
「林三小姐對破秋的心思，京城裡不少人都是知道的。」
「至於破秋對她，也是有些特別的。」
特別的煩她。
他沒有直接說虞破秋喜歡林婉清，可這番話聽在清芷耳朵里。
字字句句都在暗示虞破秋和林婉清之間，並非什麼都沒有。
清芷垂下眼帘，指尖微微發涼。
原來如此。
難怪虞破秋對她總是忽冷忽熱的，原來是心裡另有其人。
那日他來約她游湖，恐怕也只是礙於家裡的壓力吧？
還有昨日在她家，他問她來不來生辰宴，大概也只是客套而已。
她心裡泛起一陣酸澀，卻很快壓了下去。
「原來是這樣。多謝裼公子告知。」