翌日清晨。
天還沒亮，各峰各堂內外門的弟子已穿戴整齊，朝著主峰演武場匯聚，山道上人流如織，秩序井然。
今日，是步虛宗三年一度的宗門大比。
演武場原本開闊的場地中央，搭建起了三座懸浮的擂台，每座擂台的表面刻滿繁複的法陣圖樣，在晨光的映照下呈現著淡淡的金色。
場地外圍，是層層疊疊的看台。
最底層是普通弟子的席位，黑壓壓一片，人頭攢動。往上是親傳弟子的區域，服飾各異，氣度不凡。
對面的高台上，九把檀木椅依次排開，椅背鑲嵌著不同的家族徽記，晨光照耀下，那些徽記熠熠生輝，昭示著來者的身份。
「快看那邊啊！」有弟子低聲驚呼。
眾人循聲望去，只見幾道流光從天際划過，穩穩落在最高處的看台上。
為首的那位中年男子，一身玄色錦袍，眉宇軒昂，目光沉靜，正是宇文家家主宇文拓。
而他身邊站著位頭髮灰白的老者，身形清瘦卻精神矍鑠，那雙眼睛睜開時精光內斂，讓人不敢小覷。
老者身後跟著兩名年輕男女，皆是氣度不凡。
「那是宇文家家主宇文拓和燕家的二長老燕鴻，他們怎麼親自來了？」
「聽說這次幽州魔氣泄露，邪修作亂，宇文家折損了好幾名嫡系弟子呢。」
「對啊，就連兗州那邊也鬧得厲害，燕家這次不會是來求援的吧？」
眾人正議論間，又是幾道流光接連落下。
宴家、柳家、程家、聞人家、李家和容家的代表陸續到齊。
最高處的看台上衣香鬢影，珠光寶氣，各家家主或長老各自端坐，看似寒暄客氣，氣勢卻隱隱相抗。
「咚——」
一聲悠遠的鐘聲響起，整個演武場瞬間安靜下來。
寧騫的身影出現在主看台上，落座於八大世家中間的席位。
他今日穿了一身玄色錦袍，墨發以發冠束起，整個人透著一股不怒自威的氣度。
幾人依次寒暄，寧騫面上帶著得體的笑，一一回應著，目光卻在燕家來人身上多留了幾息。
燕鴻乃元嬰後期修為，如今七十多歲的年紀，除了髮絲灰白，看起來卻與中年無異，眉宇間自有一股久居上位的威嚴。
若是仔細看，還能看出那眉眼間有幾分熟悉。
而他身後站著一名年輕男子，劍眉星目，器宇軒昂，一襲白衣，腰間佩劍，周身隱隱有金光流轉。
燕雲鶴，燕家這代實力最強之人，極品金靈根，上品根骨，堪堪二十歲，修為便達到了金丹中期。
寧騫的目光在他臉上停留了一瞬。
那眉眼，竟與懷玉有兩分相像……
他心下沉了沉，面上卻不露聲色。
燕雲鶴上前一步，朝寧騫抱拳行禮，聲音清朗：「久聞寧宗主大名，今日得見，三生有幸。」
寧騫含笑點頭：「賢侄不必多禮。燕家後繼有人，實乃幸事。」
燕鴻在一旁捻須微笑，目光卻若有若無地掃過對面那排空著的座席。
晏家家主宴承安掃了一眼燕雲鶴身上的靈光，眼底閃過一絲不易察覺的酸意。
三十年前燕家出了個燕叡，極品靈根、極品根骨，帶領燕家一躍成為十大世家之首，壓得各家喘不過氣。如今好不容易消停了，又冒出個燕雲鶴，還是極品金靈根。
這燕家，當真是風水寶地不成？
程家家主程肅倒是個隨和的性子。
他今日來，一半是為了公事，一半則是為了看看自家兒子和柳家那丫頭在大比上發揮得如何。
他也朝燕雲鶴點頭示意，笑的溫和：「雲鶴賢侄年紀輕輕便有金丹中期的修為，燕家底蘊果然深厚。」
柳家家主柳松年也湊過來主動打招呼，他生得富態，說話也帶著笑意。
「確實，不管是修為還是這氣度都比我家那個只會舞刀弄槍的丫頭強多了。」
燕雲鶴一一回禮，不卑不亢：「程伯父過譽，柳伯父說笑了。此次晚輩前來是奉家主之命觀摩宗門大比，步虛宗人才濟濟，晚輩還有許多要學的。」
容家家主容清漪上下打量了燕雲鶴一番，她看著那雙含笑的溫和眉眼和這標誌性的白衣，讓她想起了一個許久未見的人。
燕雲鶴收回視線時正好對上容清漪的目光，微微一頓，雖不解其意，還是禮貌地朝她微微一笑。
容清漪生得極美，一襲青衣，氣質冰冷如霜，面容精緻卻不苟言笑，是十大世家家主中唯一的女家主。
意識到自己的失態，她將目光收回，又恢復了那副冷冰冰的樣子，什麼都沒說。
……
對面的高台上，各峰峰主和長老也依次落座。
楚今玄端坐在陸令清身邊，目光卻時不時往身旁那個空著的位置瞟。
這都快開始了，小師弟怎麼還沒來？
江麒見他心不在焉地頻頻轉頭，好奇問道：「六師弟，你昨晚沒休息好？」
楚今玄被喚得回了神，搖頭道：「沒有。」
邊千俞唰地打開摺扇，掩唇笑道：「這看著可不像是沒睡好。」
陸令清好奇地偏過頭，明知故問調侃道：「那是什麼？」
楚今玄面色微微一怔，低頭整了整袖口，耳尖微紅：「沒什麼。」
下方，弟子席位中。
紀霄站在人群里，也眼巴巴地看著入口處。
不會……因為風寒，昨日喝了薑湯後一直昏睡到現在吧？
怪不得今早他跟錢揚路過竹屋時裡面一點聲音都沒有，他當時還以為燕懷玉早已起身了。
人群中，弟子們其實也在焦急地等著燕懷玉。
燕長老只教內門晨修和劍法，外門弟子平日很少能見到他，但燕長老的風姿誰人不知？誰不想借大比的機會多看上兩眼？
忽然，人群中一陣騷動。
「快看——燕長老來了！！」
方才還嘈雜的聲浪瞬間噤了下來，各弟子齊刷刷向兩邊讓出一條路。
燕懷玉今日穿了一身青白色錦衣，外罩一件白色狐裘，領口的細密風毛襯得那張清絕的臉在冬日的素裹下多了幾分柔和。
昨日病中蒼白的臉色已被紅潤取代，雙頰帶著幾分剛睡醒的淡淡緋紅，唇色也比一月前更鮮潤了些，湛湛神儀，穆穆靈風，望之凝秀。
紀霄整個人都看呆了，若不是顧及周圍全是人，口水差點流出來。
錢揚嘴巴張大，不敢相信自己竟能寫出這麼完美的自留款。
——卻被身邊這頭豬給拱了。
世家那邊也齊齊目光一凝，燕雲鶴看著那道青白身影，微微怔了怔，心中湧上一股說不清道不明的熟悉感。
楚今玄的目光從燕懷玉踏進演武場的那一刻就再也沒離開過。
等人走近落座，他立刻從儲物空間裡掏出一包靈膳堂今早現買的小點，油紙包還沒拆開，小心翼翼地推到燕懷玉手邊，聲音溫柔得不像話
「師、師弟，這是靈膳堂新研製的小點，你……嘗嘗看。」
燕懷玉低頭看了看那油紙，又抬眼看了看楚今玄，沒有接。
「謝師兄好意，我不餓。」
邊千俞、江麒和陸令清的目光齊刷刷地在兩人之間轉來轉去，嘴角都掛著一模一樣的看好戲的弧度。
他們這六師弟平時看著挺精明，怎麼一到小師弟面前就笨手笨腳的？
誰大早上給喜歡的人塞甜兮兮的小點心啊。
楚今玄本還想找些什麼話題繼續說下去，可面對燕懷玉那張冷淡疏離的側臉，話到嘴邊又咽了回頭，只能心塞塞的將點心重新包好，放到一邊。
江麒偏頭對著邊千俞咬耳朵：「六師弟和小師弟今日又是怎麼了？感覺小師弟不太開心啊。」
邊千俞也拿扇子擋著嘴小聲回他：「我猜小師弟一定覺得六師弟很煩。至於六師弟嘛……他一向這個樣，見了小師弟就結巴，你管他呢。」
兩人對視一眼，默契地決定不再圍觀這齣單口相聲。
燕懷玉微微側目，目光在下方黑壓壓的人群中一掃，隔著層層疊疊的弟子服和錦袍 ，不知怎麼就精準越過了所有人，對上了紀霄的雙眸。
紀霄坐在人群中，微張著嘴，一臉呆滯地仰頭看著他，眼神直勾勾的，跟靈魂出竅了似得，傻的渾然天成，不經任何雕飾。
燕懷玉略微不爽，憤憤地瞪了他一眼。
都怪他，昨日非要送什麼薑湯。
害得他喝完身子暖洋洋的，屋裡炭火又燒得正好，他靠在榻上眼皮越來越沉，本只想閉眼歇息一刻鐘，誰知一覺直接睡到今早差點錯過時辰。
他這輩子還從來沒有因為貪睡誤過事呢，這筆帳不算在紀霄頭上算在誰的頭上？
紀霄清清楚楚地接收到了這個瞪視，整個人都懵了。
他眨了眨眼，下意識往左右看了看，確認燕懷玉瞪的確實是自己。
他……昨晚跟錢揚聊完後什麼也沒幹啊，清早路過竹屋連門都沒敲啊。
為啥瞪他？
錢揚幸災樂禍地湊過來，壓低聲音：「你完了，你又惹我燕大大生氣了。」
紀霄哭笑不得，他冤枉啊……
「咚——」
又是一聲悠遠的鐘響。
寧騫身後站著的親傳大弟子溫是上前一步，目光掃過全場。
「宗門大比，正式開始。各峰各堂以及內外門弟子各憑本事，點到為止，切勿傷及同門性命。開始吧。」
話音剛落，三座擂台的法陣同時亮起，金光沖天，龍吟鳳鳴之聲響徹雲霄。