修真之路，白骨鋪就，血海載舟。
天下靈脈傳承千載，被一代代修士反覆汲取，早已不復百年時的沛然豐盈。
那些有名有姓的大脈皆顯枯竭之相，靈光黯淡，產出一年少過一年。
靈脈也需修養與反哺，可修真界沒人在乎，千萬修士如千萬張嘴，無人在乎。
各宗各派為奪靈脈，如惡犬爭食。人心險於山川，師徒相噬，道侶互啖。
而正是這內患，催生了魔氣邪祟。
幽州封印一日比一日衰弱，百年前由人妖兩界強者聯手設下的大陣，如今已千瘡百孔。
然魔族不知為何，並未趁機大肆突破結界，只有零星魔眾從縫隙中逃竄而出，蝕人道基，種下心魔，將修士與凡人一同強迫為奴。
更有那嗜血的魔族，啖肉吸血，所過之處只留白骨。
千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。
紀霄與燕懷玉入宗的第八年，修真界便出了亂子。
先是內門弟子趁夜將劍譜盜出，打傷值守師弟。
蒼顯審他的時候他一句話都沒說，搜魂後才發現那弟子早已被其他宗派收買，只得親手廢了他修為。
再後來，成群結隊的難民因魔族侵擾上宗求助，從三三兩兩到整村整族。
赤陽真君終究咬牙接納了所有流民。
弟子們騰出房舍，峰主居所也住滿了人。
赤陽真君又派人帶隊下山清剿魔族，宗內只留司言筠與靈樞聖手。
碧落尊者臨行前，司言筠難得換了一身嶄新道袍站在山門前送他。
碧落尊者見他如此鄭重，反倒笑了，以為他因留守宗內心中不適，想重新修道，便打趣了他幾句：
「師弟，等我回來希望你已重回化神，屆時定給你帶兩壺好酒。」
司言筠照單全收，笑著與他告別，沒吭聲。
紀霄和燕懷玉彼時尚不明白他為何這般反常，後來才知，他應是預料到了什麼。
碧落尊者再也沒有回來。
魔族早有準備，那些村民與前去援助的修士早已被種下魔種，平日裡與常人無異，待碧落尊者一行人踏入村中，魔種同時爆發。
方才還跪地哭求仙長救命的村民，趁他們不備齊齊發難。
碧落尊者護著弟子往外撤，自己斷後。
等明塵真人趕到時，碧落尊者早已自爆，連一具屍身都未留下。
雲華仙子本還在外清剿魔族，卻在那一剎像被什麼狠狠擊中，當場道心破碎，修為盡失。
還好熊松就在附近，這才將她帶回宗門。
百鍊峰留在宗內的親傳弟子只剩邊千俞一人，他跪在碧落尊者的衣冠冢前，被迫接手了峰主之位。
而司言筠沒有去送別，他把自己關在竹屋內，紀霄和燕懷玉也沒去勸。
兩人回來時，只聽到屋內傳來一串急促的玉簡通訊聲，司言筠喝得爛醉沒能接到，那人卻鍥而不捨地從白天打到黑夜。
不知所為何事，司言筠收拾乾淨便匆忙趕去了，好幾日沒有回來。
歸來時，他帶回了碧落尊者唯一遺留在場的儲物袋。
雲華仙子見到此物，心脈受損，終是自戕而亡。
宗門亂成一團。
晨修和文課換成了蒼顯，連司言筠也被赤陽真君一句話趕去教弟子劍道。
紀霄和燕懷玉站在不遠處看著他，頭一次見他那樣認真。
赤陽真君自碧落尊者身隕後便未曾合眼，安置流民、清剿魔族、主持長老會，終是病倒了。
可真正將他壓垮的不是異族，而是同族的道友。
起初只是三兩個小宗門前來懇求，說只想沾一沾步虛宗的氣運，絕不多占。
赤陽真君看著他們臉上的惶然，咬咬牙應了。
可步虛宗的靈脈亦是自行溫養得來，這些宗門入山後索取無度，赤陽真君下山勸阻，反被說成自私、想獨吞。
有一例便有下一例，來人越來越多，起初是請求，漸漸變成要求。
從山下立院變成借半條支脈，最後乾脆質問：
憑什麼你們步虛宗靈脈取之不盡？不如散宗，大家各憑本事。
赤陽真君站在山門外與他們理論，那些人反唇相譏：
「碧落尊者死了是你們的事，死了正好少一個人分靈氣。你這宗主看著也不行了，難道還要獨占靈脈，要我們跟著陪葬？」
赤陽真君沒料到人心竟如此，當場吐了口心頭血。
不知是誰傳出赤陽真君已然仙逝，步虛宗群龍無首，靈脈唾手可得。
謠言一夜之間飛遍嶺南，前來爭搶靈脈的修士蔓延到山腳下，直接在步虛宗門口盤膝坐下，運轉功法，截走山中溢出的靈氣。
蒼顯與鍾峙壓著怒氣與他們理論，那些人充耳不聞，把兩人氣得渾身發抖。
寂然真人是個暴脾氣，一拳將離山門最近的那幾個修士掀飛出去，熊鬆緊隨其後，揪著衣領將人一個個丟下山道。
可人言可畏，第二日流言便傳遍了整個嶺南。
——步虛宗仗勢欺人，重創同道，死守靈脈，見死不救。
那些被揍得鼻青臉腫的修士站在山下小鎮，對每一個路人講述步虛宗的「惡行」。
燕懷玉那時才十四歲，站在人群里，鳳眸中滿是茫然。
他不明白那些人為何要說謊，為何要爭搶別宗靈脈。
步虛宗已經收留了那麼多流民，派出了那麼多弟子，碧落尊者和雲華仙子都死了，為什麼他們還說步虛宗見死不救？
他攥緊昆吾刀就要往外走，卻被紀霄緊緊握住手腕。
那段時間紀霄幾乎寸步不離地看著他，連上課都跟著。
長老會日日開著，卻沒人能拿出一個讓所有人都滿意的答案。
……
從議事殿出來後，司言筠嘆息一聲，從角落裡站起，沿著山路往下走去。
紀霄將燕懷玉哄睡後才發現他一直沒回來，連忙往山下趕。
山門內，司言筠獨自站著，面前是聚集了數十日的修士，黑壓壓地從山門外的空地一直蔓延到山道以下。
「敢問寒竹真人，」人群中有人開了口，語氣竟比想像中客氣幾分，「為何同為修士，貴宗坐擁完整靈脈，卻不肯分潤同道？」
司言筠看著他，淒涼的月光照出他面上的疲憊。
「當年步虛宗先祖挑選靈脈開宗立派之時，選的便是這嶺南靈脈最不充裕的一座山。儋州天樞脈靈氣沛然如海，思州蒼梧脈地氣渾厚如山……我步虛宗先祖沒有去爭那些大脈，反而選了這座山。」
「那時這裡只有雜樹野草，是先祖一人從山門建立。那時，你們為何不來爭？」
人群中安靜一瞬。
「百年滄海桑田，就算是汪洋大海，只取用不回報，也有枯竭的一天。更何況是供養萬人的靈脈。儋州靈脈當年濃郁到當地凡人個個生來便是稀有靈根，如今呢？」
「赤地千里，靈光盡滅，連一株低品的靈草都長不出來。靈脈好壞，單看使用之人。人性之貪，可見一斑。」
「各位道友捫心自問——所修為何？」
夜風灌進來，將山下修士的衣袍捲起，月光落在所有人臉上，竟有人目光閃躲。
「若他日雷劫加身，飛升成仙，」司言筠抬起頭，目光緩緩掃過眾人，「可還尋得回那一絲澄明道心？」
紀霄站在山門內側看著司言筠的側臉，心底默默嘆了口氣，忽然明白了司言筠當年為何會道心崩毀。
司言筠收回目光，重新看向山門外那些人。
「至於諸位所說散派分宗之事，我絕不同意。」
眾人回過神來，聽他語氣如此決絕，立刻有人反問：
「那寒竹真人就再劈一次山便是！只是不知寒竹真人如今還有沒有當年那實力？」
司言筠面上沒有任何表情：
「我步虛宗溫養的靈脈，不會便宜任何人。這是給前來求仙問道的弟子們的交代，也是給我步虛宗歷代先祖的交代。」
「他們辛苦攢下的基業，憑什麼由你們來坐享其成？」
長久的沉默之後，還是有人往前踏了一步。
見狀，司言筠緩緩往前邁了一步，身上氣勢如山川百岳傾倒，離他最近的那幾人甚至來不及反應，便被一股不可抗拒的力量掀飛出去。
他的手上靈光閃動，佩劍從虛空中浮現，劍尖朝下懸在他身側，通體流轉著金光，近乎透明。
這還是紀霄第一次見到司言筠的佩劍。
而那些感受到不對勁的修士見狀，立刻一窩蜂地朝山下跑去。
分神期……
他們堵了這麼多天的山門，截了這麼多靈氣，卻沒想到司言筠的道心根本沒有崩毀，反而比以往更強，甚至只需一步便能將他們全部掀飛。
他在原地站了很久，才轉身朝青玉峰的方向走去，經過紀霄身邊時停了一瞬，抬手拍了一下紀霄的肩膀。
「放心，我沒事。」
紀霄嗯了一聲，轉過身，與他並肩朝青玉峰走去。
夜晚的山路很安靜，兩人誰都沒有說話。
紀霄忽然想到在壽州時，駱楚天一個剛修仙的小輩，尚且能為守護同門而自戕封印冤魂。
而這些自詡道心澄明的修士，魔族還沒真正到來，只是從縫隙里漏出來那一點魔氣，就已經讓他們變成了這副模樣。
若封印破損再嚴重些，魔族傾巢而出，誰還分得清面前站著的是同門還是邪修？
誰還敢把後背交給別人？
人人自危，同道相殘。
紀霄嘴裡發苦。
若真到那時，他該如何守護燕懷玉，如何在這亂世中逢生？
司言筠忽然哼笑了一聲。
紀霄疑惑地轉頭看他。
這老頭怎麼又笑了？
「你愁的什麼？」司言筠好笑地問他。
紀霄搖了搖頭，深深看了司言筠一眼：「沒事。」
今年便是第八年了，也是他服下太和草的第三年了。
他不敢想如果真到了那一天，燕懷玉該怎麼辦。
那個從六歲起就一直在失去的人，將要再失去一次。
「小崽子睡著了？」
司言筠的聲音把紀霄從那一口見不到光的深井中拽出。
提到燕懷玉，紀霄的表情溫柔了幾分：「嗯，睡熟我才來的。」
司言筠切了一聲：「想來也是，小崽子不睡，哪會想起我這個師尊啊。」
紀霄哭笑不得：「懷玉現在還是個孩子，連這個也要爭啊。」
「是啊，還小啊。」
兩人一路走到青玉峰，紀霄在院門外停了片刻，凝神感受了一下。
燕懷玉還在睡著，氣息平穩綿長。
「紀霄。」
司言筠的聲音從身後傳來。
紀霄立刻回頭，食指豎到唇前，朝他比了個噤聲的手勢。
司言筠一下樂了，抬手布下一道隔音結界。
「這樣可以了吧？」
紀霄點了點頭，站在門邊等他說。
司言筠朝他招招手：「來。」
紀霄疑惑地跟進去，一跨過門檻就被滿屋的酒味嗆得直皺鼻子。
地上散著好幾件髒衣裳，襪子東一隻西一隻地癱在地上，簡直無從下腳。
紀霄嫌棄地瞥兩眼，用鞋尖把擋路的一隻襪子踢開。
司言筠一屁股坐進躺椅里，伸手指他：「嘿！你又不給我洗衣裳，還踢！踢髒了你給我洗啊？」
「不踢也是髒的，也不見得有我鞋底乾淨。」
司言筠瞪大眼睛：「你——！」
「啥事兒啊？」紀霄打斷他，「我還要回去呢，一會兒懷玉該醒了。」
司言筠無奈地抹了一下臉，身子壓回躺椅：「剛才你看了個全程，什麼看法？」
紀霄想了想方才山門外的畫面，聳肩：「如果單論此事，沒什麼看法。」
司言筠皺眉：「沒什麼看法？」
他歪著腦袋看紀霄，越看越好奇，「就沒一點感想？」
紀霄點了點頭，語氣平平：「人之常情。」
司言筠輕笑一聲，朝紀霄抬了抬下巴：「有意思，繼續。」
「就像人面對死亡感到恐懼一樣。」紀霄靠在門框上，雙臂抱在胸前，「追尋更好的、恃強凌弱，本是天性。沒有多少人能夠抵抗這本性。就算自己做得到，也不能要求人人做到啊。」
話落，他忽然換了一副笑嘻嘻的面孔，「這不是很正常嗎？我要有師尊你這修為——蹬鼻子上臉、為所欲為、得寸進尺，等等等等，我全都要干一遍。」
若真有那一天，他要反過來收燕懷玉為徒，把司言筠踢走，悉心教導，騙他與自己簽下道侶契，為所欲為，榻上得寸進尺，最後餵下丹藥。
他們的世界就應該只有彼此。
他直接給錢揚那本破小說變成十八禁！
哈哈哈哈哈！
司言筠一口酒噴了出來，連咳了好幾聲，一邊咳一邊笑：「我去——說得好說得好，是我沒想過的。」
紀霄笑了笑，擺手道：「開玩笑開玩笑。」
司言筠用袖子擦了擦嘴，將酒壺擱在矮几上，長吁短嘆起來。
「可我一開始修道，產生道心時，是為了庇護蒼生。使他們不再餓肚子，不再流離失所。」
紀霄靠在門框上，絲毫不意外。
「聖人曾言，天地不仁，以萬物為芻狗。」他寬慰道，「天地不會因為你是好人就多給你一寸陽光，也不會因為你是惡人就少給你一滴雨水。芻狗就是芻狗，萬物就是萬物。」
「就像祭祀，祭拜時供上去，祭拜完了除了自己吃就是其他萬物吃。可見天地對萬事萬物都一樣。」
司言筠抬眸看他。
「而正恰因天地樊籠，人間殘缺，才誕生自救的修士。若這世間本就圓滿無缺，人人各得其所，沒有饑荒、戰亂，流離失所，沒有恃強凌弱，那還要修士做什麼？」
「人間萬事細如毛，有這份心就夠了，」紀霄笑道，「心在鴻蒙外，何處不蓬萊？」
司言筠忽地一笑，點了兩下頭：「好，好詩。」
紀霄笑了笑，直起身，正準備離開。
可就當他拉開門的瞬間，司言筠的聲音從身後傳來，不緊不慢：
「我好像知道，為何懷玉會喜歡你一個不屬於這世界，還是他峰的師侄了。」