幾人笑罷，邊千俞忽然想起什麼，側身看向赤陽真君：「師叔，可我記得白石真君是醫修啊。」
「對啊，」江麒脫口而出接話，「好像還是個棄武從文的醫修——他老人家一開始不是劍修嗎？」
徐懷古伸手就往江麒後腦勺上招呼：「我師兄也是你能隨口議論的！」
江麒捂著腦袋往江離月那邊縮了縮，嘟囔道：「本來就是，還不讓人說了……」
赤陽真君倒沒有責備的意思，只是微微頷首：
「不錯。師叔當年在對魔族一役受了重傷，根骨受損，修為大跌，壽元也隨之折損。於是便棄劍從醫，專精醫道。」
江麒立刻收起臉上的嬉笑正襟危坐，認認真真地低頭認錯：「好吧，是我失語……那後來呢？」
徐懷古哼了一聲別過頭去不理他，倒是明塵真人接過話頭為自家弟子解釋：
「師叔也勸過，但師弟說什麼都聽不進去，就是要拜，就這麼入了青玉峰。」
「三年後，宗門大比如約而至。可師弟生來便是金丹，與我們這些尋常弟子境界相差實在懸殊。師叔怕他上場傷了同門，便將他鎖在了青玉峰。」
鎖？
以紀霄對司言筠的了解，這老頭怎麼可能老老實實待在青玉峰？
「師弟被鎖了兩日，在我們比試的第三日上午，不知用了什麼法子破了結界，到了演武場。」
「那年他才十七歲，周身靈光流轉，步步生輝。那時長老們還不知道他的修為，以為他下手有數，正好讓前來觀比的幾個世家長老見見宗內優秀的親傳弟子，便同意他上場了。」
「誰知師弟上來就召出照膽劍，隨手甩了一道劍氣。演武場齊齊崩裂，連山峰都削平了一截。」
說著，明塵真人伸手指了指演武場對面那座齊整到有些突兀的山峰，無奈道，
「要不是幾位長老及時出手阻攔，在場的弟子和前來觀比的世家弟子怕是要被那道劍氣打成血霧。也是那時我們才知道，不到三年時間，師弟從金丹中期修到了化神初期。」
紀霄聽得眼皮直跳，第一次參加宗門大比就是化神初期？
沒有師尊指導，全憑一人摸索，三年金丹到化神？
這特麼……
他總算知道錢揚為什麼不把司言筠定為主角了。
這剛開始宗門大比就化神初期，擱到別的小說里都快到大結局了，後面還寫什麼？
他十七歲時還在學校里混個中游水平，第一次參加宗門大比才築基期，要當時遇上司言筠這樣的對手，他都懷疑自己是見鬼了。
還好當年他沒怎麼招惹這老頭……
鍾峙想起當年那驚險一劍也咂舌不已：「當年我們就站在台下，比司言筠還前一屆，修為最高也不過築基後期。他一上來就是化神初期，還帶著照膽劍，我等都沒能反應過來，只覺眼前一片白光，全是劍嘯。」
熊松也心有餘悸：「當時我還以為是魔族來偷襲了，要將宗內新入門的弟子扼殺在搖籃里。沒想到是他——還把一位長老震傷了，宗主氣得臉都綠了。」
「簡直是胡鬧。」徐懷古冷哼一聲。
明塵真人笑著搖頭，提起司言筠便高興，語氣里滿是懷念和無奈：
「師弟當場被幾位長老罵了一頓，問他修為這麼高還動用仙器，是不是故意的。師弟還不服氣，問『可我伸出手，天上打下第一束光便是我的仙器照膽，我能怎麼辦？』」
燕懷玉聽著，唇角不自覺地揚起，都能想像到司言筠當時是個怎樣氣人的神情。
赤陽真君恰好將視線轉到燕懷玉身上，目光懷念：「懷玉，說起來，也是因為這件事，你父親和師弟認識的。」
父親？
燕懷玉笑意僵住，立刻抬起頭，面容怔忡。
紀霄察覺到他的異樣，將他的掌心覆得更密實些，輕輕地安撫著。
赤陽真君將他的反應看在眼裡，心中嘆息。
當年燕叡遭遇截殺，師弟中途得知消息，連夜便下了山，回來便抱著一個發著高燒，渾身是傷的孩子。
他只看了一眼便知這是燕叡的兒子，於是默默與師弟一起隱瞞了此事。
「是。當時長老讓師弟回峰，師弟不肯，就問在場可有人願與之比試。無人敢應。而你父親，當時也被稱為修真界第一天才，兩人才差了十幾歲，可稱同齡，都想看看誰的天資更強一些。燕家長老不願，但你父親欣然應允。」
柳明月聽得入神，忍不住接話問道：「師伯祖，到底誰贏了啊？燕前輩不會輸了吧？」
身為世家弟子，從小就聽家中長輩說起燕叡的盛名。
不止宗門有宗門大比，他們世家也有世家的演武會，而燕叡前輩向來都是第一。溫潤如玉，不驕不躁，堪稱世家楷模。
不過她之前聽她父親說過，燕叡前輩好像還是個妻奴。
沈大小姐家中世代經商，富可敵國，本是不喜歡修士的，燕叡前輩卻天天從幽州附近跑到與嶺南毗鄰的思洲，一而再再而三地登門求見，就差入贅到沈家了。
也不知是不是她父親因為年輕時打不過燕叡前輩才故意編排的。
明塵真人笑了笑，搖了搖頭：「兩人當年就在演武場以勢對拼，差點把宗門掀了，最後迫不得已被長老叫停，算是打了個平手吧，誰也沒贏。」
眾人一愣，他們都知道燕叡前輩天賦高，是公認的修真界第一天才，可也沒想過會強到這種地步。
寒竹真人可是上仙子嗣，出生便是金丹期，而燕叡前輩竟與他打了個平手。
「當時你父親還說，等之後成家了，一定要將孩子送來青玉峰，送到師弟門下。」赤陽真君看向燕懷玉，神色惋惜，「當年的師弟還不是後來那副樣子，沒能答應，說自己生來便是金丹期，不會教孩子。」
紀霄聽著周遭弟子的驚嘆與議論，側頭去看燕懷玉。燕懷玉面容沉靜，嘴角緊抿，酸澀又麻木。
他在心裡輕輕嘆了口氣，命運這東西當真玄妙。
原來燕懷玉還沒出生，燕叡前輩便替他選好了師尊。
而那個自稱不會教孩子、不收弟子的人，後來也從那場雨夜裡將燕懷玉帶回了青玉峰，悉心教導，事無巨細地放在心上。
「可惜啊，兩人後來都遭遇了變故。」赤陽真君的笑容漸漸淡下，「師弟當時還太年輕，不懂得人言可畏。出生便是金丹——這話不知被誰傳遍了修真界。」
「眾口鑠金，積毀銷骨。他們發現師弟削平的山峰隔日竟無端凝成了靈脈，便宣稱師弟是通成上仙遺留的血脈，是上蒼降下平定魔族之患的應劫之人。說有師弟在，魔族終會被踏平，修真界終將回到修士手中。」
赤陽真君暗暗垂下眼，語氣諷刺：「幽州那邊更以此為動力，拼命斬殺魔族，無故挑釁，說修真界本就應由修士統領，魔族本就該滅絕。這件事傳了一年有餘，魔尊自然也聽到了這些傳言。於是師弟在領新入門弟子外出歷練時，遇到了早早埋伏的魔族。」
紀霄表情凝滯，已然猜到了後續的事，此刻憶起幻境內司言筠與他論道時的複雜表情只覺悲慟。
那批新入門被帶出歷練的弟子何其無辜，只因一句「應劫之人」，便被推上了那條不歸路。
而魔族，只因恐懼便設殺了這麼多弟子。
兩族立場不同，對錯變成了一團糾纏的亂麻。
興許當年的司言筠，便是困在了這兩種複雜的選擇之間，就算有通天徹地之能，也無法親斬這段因果。
「新入門的那批親傳弟子，全部喪生。而眾人也對師弟失去了曾經的信心。眾人當時吹捧師弟為通成上仙之子、應劫之人，後來便說他是逃兵之後、不祥之兆。甚至有人覺得你父親當年與師弟的比試誇誕，兩人也不過如此。」
「而懷玉……你當年應該剛出生，測靈根根骨時燕家上下大失所望，紛紛要求你父親休了你母親。即使明知兩人真心相愛，你父親不願，可燕家還是因此上下離心，覺得你父親滿眼兒女私情，絲毫未把家族和前路放在心中，不配為燕家家主，因此對外界的傳言拒不回應。牆倒眾人推。」
赤陽真君無奈搖頭：「傳言便是從那時開始，將兩人牢牢綁在一起的。我們也是事後才知埋伏師弟的魔族中竟有魔尊，都以為師弟是死在了歷練之地，派弟子在修真界四處搜尋，活要見人死要見屍。卻沒想到，一年後他自己回來了——修為盡失，道心崩毀。」
「那時關於他的傳言早已滿天飛，說通成上仙吸收了修真界的靈氣卻不知回報，身為人子，理應替父贖罪。師弟回來便是這副模樣，我們也不知魔尊說了什麼、做了什麼，他自己也避而不提，之後便完全不見當年的影子，也不再修煉了。直到聽聞你父母之事，才下山將你帶回。」
「若不是這幻境，我們還真不知師弟的修為竟比之前更高，而他自己對此也再也沒提過一個字。」
紀霄聽完內心發酸，輕聲呼出一口濁氣。
被自己守護的人聲勢浩大地捧上神壇，再被同樣的人拉下踩進泥里……
原來司言筠也經歷過這麼多。
赤陽真君的目光從燕懷玉身上掠過，重重落在紀霄身上，目光幽深：「天道忌滿，人道忌全。有些事，莫要強求。」
他的目光沒有在紀霄身上停留太久，便不著痕跡地轉向了角落始終沉默的楚今玄：「有時候，失去不一定是壞事，反倒是一種成全。」
紀霄從赤陽真君的的目光中莫名讀出了一些暗示，內心明了，應該是司言筠那老頭囑咐了什麼。
天道忌滿，人道忌全嗎……
他垂眸默念這幾個字，片刻後抬眼，內心仿佛燒著一團永不熄滅的火。
窮則變，變則通，通則久。他就不信沒有那其一的變數、生機。
就算前路都給他堵死，他也要闖出一條來。
赤陽真君說完，攏了攏道袍的袖口站起身。他本想陪這群孩子過個年，該講的話都講了，該敘的舊也敘了。
正要離席，忽然想到什麼，腳步一頓，回頭看向紀霄。
「紀霄，你回來也有段時間了吧。修為怎麼還在元嬰後期？難道這一個月來沒有修煉？」