燕懷玉順著他脊背的手倏地停住，眸中的光亮被生生掐滅。
死……
紀霄臉還埋在他懷裡，清晰地聽到燕懷玉的心跳在那一瞬間驟然變緩，那隻輕拍他脊背的手頓在半空，像有什麼重物塌陷下去。
他心中複雜難言，後悔方才的試探，本想就此打住，就當沒問過，剛想起身將人哄住，燕懷玉的聲音便從頭頂落了下來。
「你不能死。」
紀霄閉了閉眼。
他向來最會說話，可以用百種方式哄燕懷玉開心，可此刻他卻一個字都吐不出來。
那些漂亮話全堵在喉嚨里，連呼吸都變得艱難。
「你不能死。」燕懷玉又重複了一遍。
他知道紀霄不是平白無故說出這種話的人，定有什麼事沒有告訴自己，但他沒有追問。
一股涼意從心口蔓延，他忽然發現自己的身子在微微顫抖。
「你答應過我，不會再離開我。」
燕懷玉的聲音平靜，每個字都放的很緩，像是自言自語，「若有那一天——別讓我看到，讓我先離開。我再也承受不起任何人的離開了……」
若往後他的世界再也沒有紀霄，這漫漫長生，未免太難熬了。
紀霄再也控制不住，抱著燕懷玉腰的手臂都在劇烈顫抖，咬牙將快要決堤的東西全部憋回眼眶。
他的懷玉還需要他，他到底要做什麼才能改命？
燕懷玉方才說若有那一天，別讓他看到，讓他先離開。
——可他怎能眼睜睜看著燕懷玉離開，又怎能眼睜睜看著燕懷玉獨留？
這是他捧在心尖上的人，是他走了這麼遠的路、等了這麼多年才夠到的光。
他還沒愛夠，還沒陪夠，怎能離開。
紀霄抬起頭，溫柔一笑：「好，若我要死，定會提前告訴我們懷玉。」
燕懷玉看著他臉上溫柔的笑，卻從中感受不到一絲溫度，似是沉重壓垮了他。
「紀霄，我不會讓你死的。」
「好。」紀霄沒有任何猶豫的應下，「我不會死。」
「那你為何如此說？」燕懷玉還是本能地感到不安，盯著紀霄的眼睛尋求答案，「是不是有什麼事？」
紀霄輕聲道：「我只是怕。」
燕懷玉的雙眸定定地看著他，紀霄回了他一個笑容，雙眼亮得像雨後初霽的星辰：「我會一直與你在一起。」
燕懷玉沉默片刻。他不傻，看得出紀霄心裡藏著事。
但只要紀霄不想說，他便問不出來。於是他只能用自己的方式，搜腸刮肚地找著能讓紀霄安心的理由。
「幽州的結界還未全部破損，不過是去修補一下，不用如此憂心。」
見紀霄只是看著他不說話，他又補了句，「你如今修為不低。當年築基期便敢隨我去海州對付邪修，怎麼長大反而膽子變小了？」
紀霄被他一本正經的語氣逗笑了，唇角彎起來，眼底的陰翳終於散了：
「當年是因為你在身邊。你在，我什麼都不怕。」
「如今我也在。」燕懷玉的語調清淺，「你若怕，便一直在我身旁。無論你在哪，我都會護你周全。」
紀霄心口猛地一燙，如春雪初融，內心的溫暖一下便大過了恐懼，脫口問道：「小師叔不覺得我膽小怯懦？」
燕懷玉認真地想了想，好像還真沒這麼覺得。
況且，紀霄的膽子，一直就不大吧。
「無事，」他看著紀霄，安慰道，「有我在，你可以膽小。我會護你周全。」
紀霄整個人都暈暈乎乎的，快要被這當頭的幸福給砸暈了。
——他老婆說他可以膽小，會護他周全！
他覺得自己像是被捧在手心般，整個人都飄了起來。猛地將燕懷玉拽進懷裡，臉埋在他脖頸里嚎叫道：
「嗚嗚嗚～～～老婆你對我可真好！我簡直太幸福了！！」
「？？？」
燕懷玉被這突如其來的一嗓子震得耳膜嗡嗡響。
這人方才是這樣嗎？
他還沒反應過來，紀霄已經摟著他的脖子，跟啄木鳥似的一下一下啄在他臉上。
燕懷玉念在他心情不好的份上，忍了他幾息。
沒想到這人變本加厲，嘴裡含含糊糊地喊著各種各樣的稱呼，越說越過分，完全沒有要停下來的跡象。
他忍無可忍，攥緊拳頭一拳砸在紀霄肩上，把人從自己身上打了下去。
「滾！」
他抬手嫌棄地擦了擦脖頸上被紀霄啃出的口水，眉頭擰得死緊。
紀霄被打了也笑嘻嘻的，得了安慰和好處後正了正神色，從儲物袋中小心翼翼地取出那張通體全金，甚至比屋內燭火還要亮幾分的請神符，遞到燕懷玉面前。
他鄭重道：「老婆，這張符你拿著。」
燕懷玉顧不上糾正他這脫口而出的稱呼，伸手推開，不容商量：
「不用。你修為比我低，你自己留著。」
……好扎心。
紀霄深吸一口氣，重新把符往燕懷玉手裡塞：
「老婆，這請神符的維持時間不過一炷香，對施符者的修為要求極高。施符者修為越高，請來的上界神念所能發揮的實力便越強。」
「我才化神初期，就算請來上神，也不過躍出一大階，至多發揮分神初期的實力，與魔尊的修為仍是雲泥之別。但你不同——你是化神後期，若由你施符，所能發揮的實力遠在我之上。」
話雖如此，但結合紀霄先前的擔憂，燕懷玉還是搖頭，將符推了回去：「我不要。」
紀霄卻沒有收回手，將那張符反按在他的掌心，語氣鄭重：
「懷玉，若我們成功，結界修補完畢，魔族被擊退，那這張符便永遠都用不上。可若我們沒能贏，結界真的全部破損，魔族傾巢而出，這就是最後一張底牌。」
說著說著，他有些不好意思的低下頭，「我的修為太低，到了幽州恐怕幫不上你什麼，就算帶著這張神符也發揮不了它真正的威力。你拿著，在那個時候，你比我更需要它。」
燕懷玉聽著他的話，看著他覆在自己手背上的那隻手，沉默了好一會兒才問：「那你呢。」
紀霄笑道：「我跟著你啊。你方才不是說護著我嗎，我信你。」
燕懷玉沉默地低頭，看著掌心那張沉重如千鈞的金色符紙。
他知道紀霄說的是對的。
而他現在是整個步虛宗除了師伯外修為最高的人，更是宗門的長老，身後還有那麼多弟子、百姓需要守護。
若結界真的崩潰，他責無旁貸。
可他握著手中這張符，只覺自己攥住的不是一張輕飄飄的符篆，而是紀霄的性命。
他閉了閉眼，再睜開時，手指已經慢慢收攏，將那張符握在了掌心裡。
紀霄看著他收起符篆，輕笑了一聲，終於放下了壓在心頭最重的一塊石頭。
他從一開始便想把這張符交給燕懷玉。
燕懷玉心裡裝的是蒼生，是天下，那是他的道心，是他堅守至今的意義，不止是他一個人的。
但他自己的道心，從始至終只有一個。
紀霄輕輕拍了拍燕懷玉的手背，語氣舒暢：「沒事，我一直都在，你可以放手去做。」
那張符紙上的金光還殘留著紀霄靈力的餘溫，溫溫熱熱的。
燕懷玉心口湧上一股複雜的情緒，好像不管他走多遠、做什麼，這人在身後穩穩托住他。
這種安定，唯有紀霄給了他。
他的鼻尖微微發酸，忽然傾身上前，輕輕吻在紀霄唇上。
「紀霄，謝謝你，」燕懷玉退開半寸，額頭抵著紀霄的額頭，「你不要離開。」
……
兩日後，步虛宗的山門前旌旗獵獵，各峰弟子整裝待發。
赤陽真君立於最前，明塵真人與徐懷古分列左右，各峰堂門長老各率親傳。
數百弟子御劍凌空，劍光如林，遮天蔽日。
一路北上，越靠近幽州，天色便越暗沉。
從前只是幽州一域如此，如今因封印結界破損加劇，魔氣如決堤之水般向外侵染，連幽州以外的天空都開始蒙上一層灰翳。那魔氣沉甸甸的，無端令人胸悶氣短。
幽州境內魔眾盤踞，魔氣遮天蔽日，連日光都無法穿透，整片大地終年不見晴空，天道不親、草木不生，這方天地從始至終都不曾接納他們。
周遭曾經繁華的城鎮如今十室九空，道旁是倒伏的屍骸，皆是被魔氣侵染後失了神智的走屍，漫無目的地在焦土上遊蕩。
赤陽真君和徐懷古在最前方開路，從走屍潮中撕開一道缺口，護著後方弟子安然通過。
然侍兆司在此地經營多年，走屍數量遠超預計，殺退一批又湧上一批。
徐懷古為護住幾個掉隊的內門弟子，被一頭隱匿在屍潮中的高階魔獸偷襲，傷及肺腑。
赤陽真君以一人之力撐起整條防線，將潮水般湧來的高階魔獸死死擋在陣前。劍光縱橫間，多年前的舊傷再次復發，還好陸令清隨行在側，及時施救。
二人傷勢雖重，卻無性命之憂。
數日後，大軍終於抵達與幽州毗鄰的細柳村。
這座小小的村落早已空無一人，遠遠便望見幽州的封印結界橫亘天際，如一道瀕臨破碎的琉璃幕牆，裂痕遍布，暗紅的魔氣從縫隙滲出。
細柳村外，早已有數十面旗幟在朔風中獵獵作響。素心宗的青蓮旗、太一門的金蓮幡、歸雲派的白雲旗、屍傀宗的玄骨幡……以及大大小小數十個宗門的旗幟，黑壓壓地鋪滿了整個村莊。
各方勢力齊聚，修士或御劍懸空，或列陣於地，將幽州的蒼穹映得明滅不定。
步虛宗眾人剛一落地，便有人群中擠出幾個熟悉的身影朝他們奔來。
「紀霄！」
宗長朗拽著谷霖，大老遠便朝他們揮手。
紀霄剛踏出一步想要迎上去，目光便落在了谷霖左臂空蕩的袖管上。
「紀兄。」谷霖也跟著喊道，笑容比從前平淡了許多，再也不是那雀躍的少年，「燕長老，錢兄，易師兄。」
燕懷玉的目光微微一頓，神色如常地朝谷霖點了點頭。
柳川跟在谷霖身後，懷裡依舊抱著那位任姑娘，還是那副冷冰冰的模樣，朝幾人微微頷首，算是打過招呼。
幾人寒暄完，錢揚一眼便在人群中找到了素心宗的隊伍，擠過去將魏蘿、傅言和馮子羨拉到一邊，低聲詢問：
「你們沈長老呢？怎麼到處都沒看到他？上次在儋洲他救了我們，又傳了我心法和招式，我還沒來得及當面道謝呢。」
燕懷玉也不止一次聽錢揚提起過此事，目光也在素心宗的隊列中搜尋著那位沈長老的身影，想當面致謝。
傅言一臉茫然，轉頭看了看馮子羨：「沈長老傳了師弟你招式和心法？此言當真？」
「自然當真，這還能有假？」錢揚就差直接告訴他們，自己這幾年修為能日行千里，便是拜這套心法所賜了，「你們還沒說呢，沈長老人呢？」
馮子羨與傅言對視一眼，面上皆是困惑。
傅言見他這般急切，便也沒有再追問，搖了搖頭，壓低聲音道：
「沈長老自從那日將你們送回步虛宗，便與我們分開了。他走得匆忙，什麼也沒交代，我們也不知他去了何處。後來宗主傳訊來，只說沈長老回了宗，傷勢反覆，至今閉關未出，仍在養傷。」
「啊？」錢揚愣了一下，滿臉失望，「我還以為以沈長老的修為，最多休養一年便能痊癒。」
「我們也不知具體情形，」魏蘿嘆了口氣，眉間憂色深重，「宗主師伯說沈長老傷及根本，需得靜養，連此次幽州之戰都未能前來。」
「沈長老傷勢竟如此嚴重……」易棲池心中愧疚。
沈長老都是因護送他們才受的傷，若當時沒有他們拖累，斷不至於此。
燕懷玉沉默地聽著幾人的話，心中也生出幾分虧欠。
在儋洲時，沈千舟一次次出手相助，最後更是親自將錢揚他們安然送回步虛宗，這份恩情他一直記著，卻始終沒有機會當面道謝。
紀霄站在一旁抱著手臂，一言不發，內心翻湧著諸多疑慮。
沈千舟的修為他親眼見過，分明比燕懷玉還要高出一些。
他當時只覺音修與劍修修煉法門不同，不可相提並論，便沒有深想。此刻聽三人提起，才忽然覺得有些不對勁。
素心宗那次共派出四名弟子隨行，一人被邪修悄無聲息地殺害替換，僅剩三人。
沈千舟既已將他們步虛宗的弟子全部送回，為何不送本門弟子回去？反而獨自匆匆離開，連交代一句都顧不上？
這也太不負責任了。
況且，素心宗以音修為主，沈千舟一個劍修，修為如此之高，手段如此之強，怎麼之前在修真界從未聽說過他的名號？
能在儋洲秘境的壓制下，一路護著那麼多弟子殺出重圍，這樣的實力，在素心宗僅僅是一位長老？