她身形抽長，褪去了少女的青澀，眉眼間多了幾分沉靜，一身得體的騎裝襯得她身姿挺拔，每次出現在家族聚會，都能引來不少關注。
她那位生物學上的父親，范德比爾特家族的掌權人，早已知曉這些年兩位公子慘死的真相。
他曾在深夜書房裡，看著克萊爾送來的月度報告，指尖摩挲著紙頁上她清秀的字跡，眼底閃過一絲複雜——有對死者的惋惜，更有對小小年紀克萊爾手段的欣賞。
活著的孩子總能創造價值，死了的不過是過眼雲煙，他心裡跟明鏡似的。
既然無意再費心培養其他繼承人，維持現狀便是最好的選擇。
於是，在克萊爾剛吹滅十五歲生日蛋糕上的蠟燭時，家族大廳里，掌權人當著所有族人的面，宣布克萊爾成為范德比爾特家族唯一的繼承人。
伊萊亞斯第一時間帶著一束白玫瑰登門道賀。
他穿著熨帖的西裝，髮絲打理得一絲不苟，遞花時指尖微頓，目光落在克萊爾胸前嶄新的家族徽章上，唇角揚起溫和的笑：
「恭喜你，繼承人小姐。」
七年來，兩人聯繫從未斷過。
沒錯，自從七年前的那一周後，兩個人始終保持著聯繫，甚至每年都有一段時間在對方家裡度過。
他們很親密，就連當年策劃塞巴斯蒂安的「意外」，伊萊亞斯都悄悄幫了忙。
當然，只是「理論探討」，從不多言。
畢竟范德比爾特先生再不在意孩子，也不可能讓別的家族的人來殺掉他們。
————
十五歲，這是一個分水嶺。
因為，她終於要去學校上學了！
小學初中的學習，克萊爾是在家裡由家庭教師教學的。
但是高中，她需要去學校進行學習，進行社交，開始初步向圈子裡宣揚自己的存在。
伊萊亞斯自然跟隨克萊爾的腳步。
哈克利貴族高中，學校坐落於康涅格州，校園廣袤如私人莊園，是全M國頂流的私立精英學府之一，男女同校。
入學門檻極高，多為政商名流與老牌貴族子弟，同時設有稀缺平民特招通道，面向天賦出眾的普通學生開放全額獎學金。
這學校距離緬因州和范德比爾特家族莊園所在州都不怎麼近。
倒是距離國家首都紐巴倫挺近的，康乃狄克是個四時風景宜人的地方。
於是，在九月金秋，兩個人一起去了哈克利貴族高中，一入校就成為學校風雲人物。
無論是家世、容貌，還是滿腹的學識與氣質。
————
康乃狄克州，哈克利貴族高中。
九月中旬，學校各個運動球隊、學生會、社團都開始了初步招新。
范德比爾特宿舍區。
克萊爾沒骨頭似的窩在絲絨沙發里，腳上的毛絨拖鞋隨意搭在茶几邊緣，灰藍色的眸子半眯著，盯著對面沙發上那個金髮少年：
「你要去競選橄欖球隊員？洛克菲勒叔叔他們能點頭？」
她的語調拖著點懶懶散散的尾音，帶著幾分不相信。
伊萊亞斯正把玩著一枚橄欖球，聞言挑眉，金色的髮絲在陽光下泛著暖光：「他們總會同意的。而且我不光競選球員，我要的是當隊長。」
他指尖轉著球，動作利落，「再說我選的是四分衛，場上最安全的位置，總比沖在前面當跑衛強。」
他頓了頓，將球往懷裡一抱，唇角勾起點笑：「我熱愛這運動，但還沒到拿自己骨頭去硬碰硬的地步。我可是知道自己很金貴呢～」
語氣裡帶著少年人的意氣。
看著伊萊亞斯這些年勤加鍛鍊的身體，克萊爾忽然笑了：
「那好哦，我就預祝你成功了！」
「肯定成功。」
……
招新工作落下帷幕，結果正如兩人預料般順利。
伊萊亞斯競選成功。
而克萊爾自己，也成功進入學生會預選名單。
學生會和球隊不同，今年只是預選，真正的崗位競爭要等到明年，但她的目標從一開始就只有一個：
學生會會長。
……
名單公示的當晚，伊萊亞斯拉著克萊爾去了那家他們近來常去的餐廳慶祝。
到了那裡克萊爾才知道，除了慶祝，還有伊萊亞斯盡心準備的告白。
結果就是，克萊爾答應了伊萊亞斯的告白，讓他成為了自己的男朋友。
多年祈願成真，伊萊亞斯有些開心過頭了，過頭的後果就是——
直到夜色漸深，兩人才並肩走回宿舍區。
范德比爾特別墅的燈光在門前投下一片暖黃，伊萊亞斯停下腳步，轉過身看著克萊爾。
「克萊爾，我……」伊萊亞斯鼓足了勇氣。
「怎麼了？」克萊爾側頭，投過去疑惑的目光。
「我，我能親你嗎？」
話音落下，一時之間，萬籟俱寂。
夜色安靜得能聽見彼此的呼吸，而曖昧在其中流淌。
伊萊亞斯比克萊爾高出一個頭，練橄欖球的身形十分高大，使人充滿安全感，淺金色的髮絲在路燈下泛著柔和的光，那雙平日裡對外人帶著冷意的紫眸，此刻卻緊張得微微閃爍。
身高差讓克萊爾不得不仰著頭，霧藍色的眼睛像蒙著一層真正的薄霧，她的心跳得很快，呼吸不由加重。
伊萊亞斯瞧著面前自己喜歡的人兒，他就像是被惡魔蠱惑了一樣，慢慢低下頭顱，動作極輕，像是怕驚擾她。
鼻尖先輕輕蹭過她的鼻尖，帶著一點微涼的氣息。
克萊爾睫毛猛地一顫，下意識閉上眼，唇瓣微微發顫，身體沒動。
下一秒，柔軟的觸感輕輕覆了上來。
很淺，很輕，像一片羽毛落在唇上，帶著他身上淡淡的味道，溫柔得讓人心尖發麻。
沒有深入，沒有掠奪，只有兩人同時僵硬的身體、急促的呼吸，和一瞬間炸開的心動。
男孩兒的唇微涼，碰了一下便微微頓住，像是不敢再動，又捨不得離開。
克萊爾整個人都僵在原地，大腦一片空白，只覺得唇上那一點觸感，燙得像是要燒起來。
幾秒後，男孩兒輕輕退開一點。
兩人都睜著眼，鼻尖相抵，呼吸交纏。
伊萊亞斯紫眸里翻湧著慌亂、緊張、還有藏不住的心動，聲音啞得不成樣子：