私牢的鐵門從外面推開，光湧進來，刺得角落裡的人眯起了眼。
蕭衍走進來，身後跟著兩個侍衛。
他抬了一下手，侍衛上前打開牢門，將李氏從乾草堆里架起來。
李氏被拖出來的時候腳趾磕在門檻上，悶哼了一聲。
「娘——」蘇婉猛地撲過去，被鐵鏈拽住，整個人摔在石地上。
她撐著地面抬起頭，對上的卻是蕭衍冷漠的目光。
「李氏教唆犯案，發回流放營，即刻押送。」
李氏在聽到「流放營」三個字的時候，那雙空洞的眼睛忽然睜大了。
她在侍衛的手臂間劇烈掙扎，鐐銬嘩啦作響。「不！我不回去！」
蘇婉拼命去夠母親的衣角，手指在石地上磨出血痕：「娘！你看著我。」
李氏沒有看她，她腦子裡只剩那間漏雨的破屋，冬天凍得骨頭疼，夏天蟲蟻往身上爬。
她猛地低頭，用盡全身力氣朝旁邊的石牆撞了上去。
一聲悶響，李氏的身體順著牆滑下來，她的眼睛還睜著，嘴角微微動了一下，已經沒有聲音了。
蘇婉的手還保持著抓在鐵欄上的姿勢，直直盯著地上那攤血跡，整個人像被抽走了脊梁骨。
「娘！」蘇婉目眥欲裂，血絲從瞳孔邊緣蔓延開來。
沈鳶站在對面的牢房裡，右手無意識地攥緊了肩上的繃帶，指尖掐進滲血的紗布里。
蕭衍站在牢門口，等那聲悶響的餘音散盡，把目光轉向沈鳶。
「把沈鳶逐出王府。」
沈鳶跪下來，膝蓋磕在石地上，一聲脆響。
蕭衍沒有再看她，轉身往外走。
「沈女官，」一個侍衛蹲下來扶她，「能走嗎？」
沈鳶借力站起來，蘇婉雙手從縫隙里伸出來，想要抓住沈鳶的衣角。
「我娘死了！」她的聲音嘶啞得像是從喉嚨里撕出來的，「憑什麼你能出去？！你背叛了太后，憑什麼活著！」
沈鳶的腳步頓了一下，被侍衛架著往外走。
府門口，柳如煙站在馬車旁邊，身邊站著一個枯瘦的老人。
老人聽到動靜抬起頭。
「鳶兒。」
沈父往前走了兩步，沈鳶撲過去緊緊抱住父親。
「你怎麼來了？」她的聲音啞了，「你的身子——」她把臉埋進父親消瘦的肩膀上，淚水洇濕了他肩頭的布料。
柳如煙低頭對十七說了一句：「來得及時。」
十七嘴角彎了一下。
趙嬤嬤走過來，手裡拿著一個沉甸甸的包袱。
她在沈鳶面前站定，把包袱塞進沈鳶手裡，聲音有些哽咽。
「拿著這些錢，跟你爹好好過日子。」她抬手替沈鳶理了理耳邊的碎發，「以後別什麼都自己扛著。」
趙嬤嬤輕輕拍了拍她沒受傷的那邊肩膀：「記著，你欠姑娘的蟹粉酥，還沒還完呢。」
沈鳶看著她，嘴唇翕動了兩下，然後深深跪了下去——跪的是寢殿的方向。
「走吧。」沈父伸出布滿老繭的手，擦掉女兒臉上的淚水。
沈鳶站起來，扶著父親，另一隻手提著趙嬤嬤給她的包袱，一步一步往外走。
趙嬤嬤看著沈鳶的背影慢慢消失，才轉過身，看向柳如煙。
「柳姑娘，進去吧。」
柳如煙對十七偏了一下頭，十七會意，翻身上了院牆，幾個起落便消失在屋脊之間。
寢殿的窗戶半開著，蘇軟睜開眼，看到柳如煙坐在床邊。
柳如煙沒說話，只是低頭看著她，眼睛紅紅的。
蘇軟癟了癟嘴，聲音又啞又軟：「姐姐怎麼才回來……」
她想坐起來，手肘撐著床板剛抬起半寸，腰上一軟又倒了回去，柳如煙趕緊伸手托住她的後背，把她扶回枕頭上。
「好好躺著。」柳如煙用手擦掉臉上的淚痕。
「姐姐別哭。」蘇軟說著說著，自己先掉下淚，「你一哭，我也想哭……」
柳如煙把她抱住，眼淚無聲地往下淌。
蘇軟把臉埋在她懷裡，拿她的衣襟擦眼淚，「沈鳶，還活著嗎？」
柳如煙的手在她背上停了一瞬，「活著，趙嬤嬤給了她盤纏，夠她後半輩子用的。」
蘇軟往柳如煙懷裡又拱了拱，悶悶地「嗯」了一聲。
趙嬤嬤轉過身去，假裝整理桌上的藥碗，眼眶卻紅了一圈。
寢殿的門推開了。
三人同時回頭，蕭衍站在門口，看了蘇軟兩秒，然後移開視線，「看好她。」
蕭衍說完轉身離開，書房外，十七單膝跪地。
在他身後，數十道黑影無聲地從王府的各個角落掠出，每一道都身著玄衣，腰間掛著窄長的刀。
蕭衍看著跪在最前面的十七，語氣平靜。
「告訴禁軍統領，本王請他去城外喝茶。」
十七叩首領命。
數十道黑影無聲地散開，消失在黎明前的最後一縷夜色里。
趙嬤嬤關上殿門，上了三道門閂。
她從袖子裡摸出那串多年不曾離身的佛珠，纏在手腕上，然後從懷裡取出一把短刀——那是她年輕時在王府守夜用的。
她把短刀放在膝上，正對殿門坐下。
寢殿深處，蘇軟看向窗外，她不知道為什麼忽然心跳加速。
「系統，他去哪兒了？」
「小乖乖，」系統的聲音格外鄭重，「本系統建議你記住今晚。」
「為什麼？」
「因為從明天開始，大燕王朝沒有太后了。」
*
私牢里只剩蘇婉一個人。
蘇婉怔怔地看著石牆下那具再也不會動的軀體。
那是她娘。
在流放營里，跪著換回半碗稀粥推給她、自己躲在角落裡啃樹根的娘。
「都是我的錯，是我害死了你。」她把臉埋進掌心裡，指甲掐進自己的臉頰。
她就這樣哭了很久，直到眼睛乾涸，她伸手從袖口裡摸出一片碎瓷片。
她仰頭笑了一下，把碎瓷片貼在脖子上，閉上眼睛，用力一划。
鮮血從傷口湧出來，瓷片從她鬆開的手指間滑落，她慢慢把手從鐵欄縫隙里伸出去，五指張開，朝著母親的方向。
她的嘴角動了動，想喊一聲「娘」，指尖微微蜷著，差幾寸就能夠到母親的手。
那幾寸的距離，比嶺南到京城還要遠。
*
鳳儀宮裡。
周德海跪在珠簾外面，額頭貼著冰冷的地磚。
「娘娘，蘇軟被救回去了，刀疤沒了，沈鳶……反了。」
佛珠停了，太后睜開眼。
「蘇婉呢？」
「被攝政王關在王府私牢。」周德海的聲音越說越低，「慈雲寺的事，攝政王已經知道了，沈鳶的父親也被人接走了。」
一顆佛珠「啪」地裂了，碎屑從太后指尖簌簌落下。
殿門被推開，小皇帝臉色發白：「母后，慈雲寺的事，是您做的？」
太后轉過頭，隔著珠簾看向門口那道單薄的身影，聲音很淡：「朝堂的事你不懂，回去歇著。」
小皇帝沒有動，他站在門口，背挺得僵直，像那日在朝堂上一樣——只是這一次，他面對的是自己的母親。
「兒臣是不懂。」他的聲音從發抖變成一種近乎崩潰的質問，「不懂母后為什麼要殺蘇軟？她只是個普通人。」
「住口。」太后的聲音冷下來，佛珠重重拍在榻上，「你是在質問哀家？」
小皇帝的眼淚掉了下來，他抬起袖子胡亂抹了一把。
他攥緊拳頭，聲音從喉嚨里擠出來，像是用盡了這輩子所有的勇氣：「朕是皇帝。」
殿裡安靜了一瞬，太后慢慢站起來，珠簾在她面前晃蕩，碰撞出細碎的響聲。
她看著這個她一手扶上龍椅的孩子，第一次在她面前說出「朕」這個字。
「你和你父皇一樣，」她的聲音很輕，「心慈手軟，成不了大事。」
小皇帝的身體晃了一下。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
一個太監幾乎是滾進殿裡的，聲音尖得破了音：「太后娘娘不好了！攝政王帶兵包圍了鳳儀宮！」