一周後，皇宮晚宴。
沈時安穿著溫淺親自設計的禮服，從懸浮車上走下來。
白凜川緊隨其後，一身筆挺的軍裝，虎耳和虎尾都收了起來。
這種正式場合，獸人需要保持完全的擬人形態。
但沈時安能感覺到，他的目光一直落在自己身上，片刻都沒有移開。
她回頭看了他一眼，微微挑眉。
白凜川的耳尖紅了紅，卻還是乖乖走上前，伸出手臂讓她挽住。
「雌主，請。」
沈時安挽上他的手臂，邁步向皇宮大門走去。
「對了，」她忽然想起什麼，「今天女帝的大皇子也會出席？」
白凜川點了點頭：「是，南宮鏡淵殿下。S級雄性，獸形是大熊貓。」
「大熊貓？」沈時安唇角微微彎起，再次確認了下，「黑白配色的，圓滾滾，只吃竹子的那種大熊貓？」
「對的，就是這種大熊貓。」白凜川肯定了雌主的猜測。
他看到了雌主眼裡毫不掩飾的好奇以及喜愛。
白凜川的尾巴差點冒出來。
心裡也湧上了點酸澀來。
他連忙壓住，努力讓自己看起來面無表情。
「……雌主喜歡熊貓？」
沈時安看了他一眼，笑了。
「怎麼，吃醋了？」
白凜川抿了抿唇，沒說話。
但他的手指，悄悄握緊了她的手臂。
沈時安沒戳穿他，只是拍了拍他的手背。
「走吧，」她說，「去見見這位大皇子。」
皇宮的大門緩緩打開，璀璨的燈光從裡面傾瀉而出。
隱約能聽到裡面傳來的談笑聲，和悠揚的樂聲。
沈時安深吸一口氣，邁步走了進去。
身後，白凜川緊緊跟隨。
而在宴會廳的某個角落，一雙溫潤如玉的黑白眸子裡，倒映著她走進來的身影。
宴會廳的水晶燈璀璨生輝，將整個空間照耀得如同白晝。
沈時安走入大廳的瞬間，她能感覺到無數道目光齊刷刷地投了過來。
好奇的、審視的、驚艷的、還有幾道帶著隱隱討好意味的——
來自那些家裡有待嫁雄獸的雌性們。
她面上不動聲色，唇角噙著一抹恰到好處的淺笑，目光溫和地掃過全場。
像是在與每一個人打招呼，又像是什麼都沒看在眼裡。
白凜川微微側身，用身體為她擋去一部分過於直白的視線。
「雌主，女帝陛下在那邊。」他低聲說。
沈時安順著他示意的方向看去。
大廳正中的高位上，端坐著一位玄衣金紋的女子。
黑髮如瀑，面容威嚴而美麗，周身散發著久居上位者才有的壓迫感。
南宮青嵐。
聯邦女帝，唯三的S級雌性之一。
而在她身側稍偏的位置，站著一個……
沈時安的腳步微微頓了頓。
黑髮。
那個人有一頭極純粹的黑髮，柔順地垂落在肩頭，襯得那張臉愈發白皙溫潤。
他穿著一身月白色的禮服，站在那裡如同水墨畫中走出的君子，眉眼含笑，氣質溫和得不帶一絲鋒芒。
黑髮。
在這個銀髮金髮紅髮棕發占據主流的星際世界裡，她已經很久沒見過純粹的黑髮了。
沈時安心裡某個角落，輕輕動了一下。
不是因為那個人有多好看。
雖然確實好看。
而是因為那抹黑色，讓她想起了一些很久遠的、卻又極為深刻的記憶。
那個世界的人，大多也是黑髮。
那時的自己，也是黑髮。
她壓下那絲恍惚，繼續保持著得體的微笑，向女帝走去。
南宮鏡淵在她走近的瞬間，就注意到了她的目光。
他看著那雙黑色的眼眸落在自己身上，停了一瞬，然後若無其事地移開。
那一瞬間的停留太短，短到如果不是他一直看著她，根本不會發現。
但南宮鏡淵發現了。
他的睫毛輕輕顫了顫，唇角的笑意深了一分。
她在看他。
不是因為他是皇子，不是因為他是S級，不是因為他的熊貓獸形。
只是單純地……
在看他。
「沈時安參見女帝陛下。」沈時安行了一個標準的聯邦禮，姿態優雅而謙和，
「感謝陛下為時安舉辦晚宴，時安不勝榮幸。」
南宮青嵐打量著她，目光裡帶著審視，也帶著幾分滿意。
「不必多禮。」她抬手虛扶，「你是聯邦第三位S級雌性，本就應該讓全聯邦都知道。起來吧。」
沈時安直起身，唇角噙著恰到好處的笑，目光自然而然地落在一旁的南宮鏡淵身上。
「這位想必就是大皇子殿下了？」
南宮鏡淵上前一步，微微頷首：「南宮鏡淵，見過沈閣下。」
他的聲音很溫和，像是春日裡拂過湖面的微風。
那雙眼睛也是溫潤的，黑白分明，裡面含著淡淡的笑意，卻讓人看不透那笑意之下藏著什麼。
沈時安同樣報以微笑：「殿下客氣了。」
兩人對視了一秒，又各自移開目光。
客套的、得體的、挑不出任何毛病的初次見面。
但沈時安心裡那絲微妙的好感，確確實實地存在著。
因為那抹黑髮。
只是因為這抹黑髮。
她對自己說。
南宮鏡淵退後一步，將主場交還給女帝。
但他的餘光，始終落在那個栗發黑眸的女子身上。
她的眼睛，在看向他時，比看向別人時亮了一瞬。
雖然只有一瞬。
但他記住了。
南宮青嵐正要開口說什麼，宴會廳門口忽然傳來一陣騷動。
「讓讓讓讓——！！！」
一道張揚的聲音由遠及近，伴隨著急促的腳步聲和……
某種毛茸茸的東西晃動的沙沙聲。
沈時安循聲望去，就看到一團火紅色的影子以極快的速度向自己衝來。
九條蓬鬆的尾巴在身後肆意搖晃，像是九簇燃燒的火焰。
火紅色的長髮因為奔跑而飛揚起來，襯得那張明媚的臉愈發耀眼。
赤耀辰。
沈時安的眼角微微抽了抽。
這傢伙怎麼來了？