他抬起頭，對上她的目光。
黑白分明的眼眸里沒有閃躲，也沒有被戳穿後的尷尬，只有一種淡淡的、近乎坦誠的認真。
「閣下果然敏銳。」他放下茶杯，聲音很輕，「我約閣下來，確實還有另一個原因。」
「什麼原因？」
南宮鏡淵沉默了片刻，像是在斟酌用詞。
「我想讓閣下知道，」他終於開口，「奧古斯都的事，是我在母皇面前壓下來的。」
沈時安端著茶杯的手紋絲不動。
「哦？」
「母皇知道是您做的。」南宮鏡淵看著她的眼睛，「從奧古斯都的飛船出事那天起，她就知道了。」
「聯邦調查部門的報告是她親自過目的，那些證據是怎麼流出來的，她也一清二楚。」
沈時安沒有接話，只是安靜地看著他。
南宮鏡淵繼續說：「母皇沒有動您，一是因為奧古斯都確實該死，二是因為——」
他頓了頓，「我替您攔了。」
「怎麼攔的？」
「我說，沈時安閣下是聯邦第三位S級雌性，她的存在本身就對聯邦有不可估量的價值。」
「奧古斯都的死，是意外，也是報應。」
「如果因為一個死有餘辜的貪官，去動一個S級雌性，不值得。」
沈時安放下茶杯，唇角微彎。
「殿下這是在邀功？」
南宮鏡淵搖了搖頭。
「不是邀功。是——」他垂下眼，看著杯中浮沉的茶葉，「是想讓閣下知道，在這個聯邦里，有一個人，願意站在您這邊。」
「不是因為您的信息素等級，不是因為您的利用價值，只是因為——」
他抬起頭，黑白分明的眼眸里，映著她的倒影。
「只是因為您值得。」
竹林里安靜了下來。
風穿過竹梢，帶起一片沙沙的響聲。
沈時安看著南宮鏡淵，看了很久。
「殿下，」她開口，聲音不疾不徐，「您知道我有獸夫了。」
「知道。」
「您知道我不止會有一個獸夫。」
「知道。」
「您知道我的信息素可能對您不起作用。」她的目光落在他後頸的腺體位置，「您有信息素疏導障礙，對嗎？」
南宮鏡淵的睫毛輕輕顫了顫。
「對的，您嫌棄我嗎？」
「不存在嫌棄不嫌棄的。」沈時安端起茶杯又抿了一口，
「我說過，沒有信息素的互相影響後，剩下的便是心與心的靠近。」
南宮鏡淵沉默了片刻。
「對的，這也是我最開始會注意您的原因。」
「我有信息素疏導障礙。」
「先天性的，治不好。」
他的聲音很平靜，像是在陳述一個與自己無關的事實。
但沈時安注意到，他握著茶杯的手指，微微收緊了。
「所以，」她放下茶杯，「您明知道我的信息素對您可能沒用，還來找我？」
南宮鏡淵抬起頭，看著她。
「閣下，」他的聲音很輕，黑色的眼眸里滿是些說不清，道不明的情緒：
「我找您，不是因為信息素。」
「那是因為什麼？」
他站起身來，走到潭邊，背對著她，看著泉水從石縫裡湧出來，匯入清澈的潭中。
「因為那天晚宴上，」他的聲音很輕，像是怕驚動了什麼，「您看我的眼神。」
沈時安挑了挑眉。
南宮鏡淵轉過身來，逆著光，面容有些模糊，但那雙黑白分明的眼眸卻亮如繁星。
「所有人都看我，是因為我是皇子，是S級，是『那個有信息素障礙的大皇子』。」
「他們的眼神里，有敬畏，有同情，有算計，有好奇。」
「但從來沒有一個人，像您那樣看我。」
「您只是在看我的頭髮。」他抬手，輕輕捻起一縷垂落在肩頭的黑髮，「在看這抹黑色。」
「在那個瞬間，我覺得，您看見的不是大皇子南宮鏡淵，只是一個單純的雄性。」
「無關身份，也無關能力，您只是在看著我而已。」
他的聲音有些啞，唇角卻彎起一抹釋然的笑。
「那一刻，我很羨慕白凜川。」
「羨慕他能被您那樣看著，羨慕他能被您選擇，羨慕他能——」
他頓了頓，聲音輕了下來，「被您在乎。」
沈時安沉默了很久。
風吹過竹林，帶起一陣沙沙的響聲。
一片竹葉飄落在石桌上，打著旋兒，最終安靜地停在茶壺旁邊。
「殿下，」她終於開口，聲音不疾不徐，「您說了這麼多，想從我這裡得到什麼？」
南宮鏡淵看著她，目光坦蕩。
「什麼都不要。」
「什麼都不要？」
「嗯。」他重新坐回石椅上，端起已經涼了的茶，抿了一口，
「我只是想讓閣下知道，有一個人，在您看不見的地方，一直在看著您，等著您。」
「不是因為利益，不是因為信息素，只是因為——」
他放下茶杯，黑白分明的眼眸里，映著她的倒影。
「無關您的S級信息素，也無關您的0孕值。」
「只因為您是您，是沈時安。」
「僅此而已。」
竹林里又安靜了下來。
沈時安看著對面這個溫潤如玉的男人。
看著他因為緊張而微微泛紅的耳尖。
看著他明明初見時端著皇子的架子、卻在這一刻卸下了所有偽裝。
她忽然想起白凜川。
想起那隻白虎因為在荒星上的意外相遇，完全標記後，便全身心的對自己好。
甚至卑微到明明在意得要死卻還要笑著說「雌主開心就好」的樣子。
也想起白凜川哭起來時淚痣被淚水浸得發亮的樣子。
真的很好看啊。
她也很喜歡。
她又想起赤耀辰。
想起那隻赤狐在宴會上當著所有人的面大聲示愛的樣子。
想起他九條尾巴晃得像火焰的樣子。
想起他被逗得蔫頭耷腦、卻又很快重新燦爛起來的樣子。
雖然赤耀辰的臉要比白凜川長的明媚張揚，也明艷不少。
但在沈時安看來，那隻九尾赤狐渾身都冒著股傻氣。
更像是個搖著大尾巴湊上來的大狗狗。
懷抱著滿腔的熱情，將整顆心都毫無保留的展露在她的面前。
真誠，而熱烈。
而現在，坐在她面前的這個人——