中央星。
皇宮深處。
南宮夜闌的寢殿。
厚重的窗簾拉得嚴嚴實實，室內沒有開燈。
唯一的光源是桌面上懸浮著的一道全息投影。
投影上是一張星圖。
荒蕪星K-2974的坐標被標註成了一個醒目的紅點。
紅點旁邊，密密麻麻的注釋文字不斷更新。
「對象抵達荒蕪星後未返回中央星，停留時間已超過36小時。」
「確認對象在荒蕪星實施了大規模地表改造，手段為SS級木系異能，預估改造面積超過15平方公里。」
「對象已完成對荒蕪星原住兔族的收編，新任代理族長為兔族雄性'白棲'。」
「對象從地下交易場帶走一名兔族A級雄性，代號暫缺。」
「對象星艦'淺月號'的護航編隊為零，有對象本人及已知的三名S級雄性隨行。」
「同時隨行的，還有同為S級雌性的溫淺閣下，以及她的九位S級獸夫。」
最後一條注釋的時間點，是四十分鐘前。
南宮夜闌坐在黑暗中，一隻手支著下巴，另一隻手的手指在桌面上有節奏地敲擊。
他的臉隱在陰影里，只有眼睛在投影的光芒中偶爾閃爍。
那雙眼睛和南宮鏡淵的一模一樣。
形狀、顏色、深度，像同一個模子裡倒出來的。
但眼底的東西完全不同。
南宮鏡淵的眼睛是溫潤的，如春日朝陽一般溫煦。
南宮夜闌的眼睛是灼熱的、瘋狂的，卻又帶著些冷意，像被封在冰層下的岩漿。
他的眼線已經滲透到了荒蕪星的外圍軌道。
就是一顆偽裝成太空碎片的微型監控衛星，搭載在三天前經過K-2974星域的一艘民用貨輪上。
母皇限制了他離開中央星。
但沒有限制他的眼睛。
南宮夜闌站起身。
走到窗簾前。
沒有拉開。
手指隔著布料，按在了窗戶的位置上。
「沈時安閣下。」
他念出這個名字的時候，舌尖在齒間停留了一瞬，像在品嘗。
「皇兄看上的人。」
「我的皇兄……他現在還在裝他的大熊貓幼崽吧？」
「窩在您懷裡。」
「趴在您口袋裡。」
「被您摸肚子、揉耳朵、捏後頸。」
南宮夜闌的手指在窗簾上緩緩攥緊。
布料在他的指節間擠出了一道道褶皺。
「真好。」
兩個字。
說得極輕極輕。
但尾音裡帶著的那層陰冷，像蛇信子一樣在空氣中一閃而過。
南宮夜闌轉過身，在黑暗中坐了很久。
他的呼吸變得很淺、很慢。
像在克制什麼。
「皇兄。」
南宮夜闌忽然開口了。
聲音很輕，像在自言自語。
「你總是這樣。」
「你想要什麼，從來不需要費力氣。」
「母皇的偏愛、朝臣的擁護、獸人的仰慕......全都像長了腿一樣自己跑到你面前。」
「現在連沈時安閣下都是。」
「你裝一裝幼崽，躺在她懷裡賣一賣萌，她就把你捧在手心裡了。」
「我呢？」
南宮夜闌的手指插進了自己的頭髮里。
用力到指關節發白。
「我在翠微閣設了那麼精密的局。」
「結果卻成全了你的私心。」
「從始至終，她看的全是你。」
「全是你。」
最後三個字，像是從齒縫裡擠出來的。
南宮夜闌閉上眼。
再睜開的時候，那雙和南宮鏡淵一模一樣的眼睛裡，已經沒有了任何多餘的情緒。
只剩下冷靜的、近乎病態的瘋狂。
他調出通訊器。
撥了一個加密號碼。
接通。
「準備一支隊伍，不要用我名下的人，走'暮光'的渠道。」
「標準偽裝星盜配置。兩艘C級武裝飛船，戰鬥人員不少於百人。」
「目標坐標，K-2974。」
「時間——」
南宮夜闌看了一眼星圖上那個紅色的小點。
「四十八小時後。」
通訊關閉。
南宮夜闌坐在黑暗中。
手指在桌面上輕輕敲了三下。
一下。
兩下。
三下。
節奏很均勻。
像倒計時。
他想要做的，便是「製造一場事故，讓沈時安閣下不得不依靠皇室的力量。」
南宮夜闌的邏輯很簡單。
沈時安閣下現在的勢力還太小。
一艘借來的星艦、兩個獸夫、一隻裝幼崽的皇兄、一群兔族、一個躲在影子裡的暗衛。
哪怕有同為S級雌性的溫淺閣下作陪，卻依然沒有什麼實權。
這些東西在聯邦的權力棋盤上根本排不上號。
她需要一個更大的靠山。
而南宮夜闌要做的，就是證明只有自己才能成為那個靠山。
方法也很簡單。
先讓她身邊的保護力量失效。
然後讓「危機」出現。
最後，在最關鍵的時刻，由自己親自出手解救。
而此刻，在荒蕪星的「淺月號」上。
沈時安正在給大熊貓幼崽揉肚子。
幼崽四仰八叉地躺在她腿上，黑豆眼眯成了兩條縫，前爪抱著沈時安的手指不肯松。
赤耀辰在旁邊酸溜溜地看著。
白凜川在廚房裡準備宵夜。
溫淺坐在觀景台上翻著一本舊書。
星艦里暖洋洋的燈光照在每一個人臉上。
安靜。
溫馨。
沒有人知道，在數萬光年之外的中央星上，一張網已經悄無聲息地撒了出去。
沈時安揉著幼崽的肚子，忽然頓了一下。
她歪了歪頭。
像是聽到了什麼。
又像是感知到了什麼。
但那一瞬間的微妙異樣轉瞬即逝。
沈時安收回手。
「赤耀辰。」
「啊？」
「幫我查一下'淺月號'的通訊模塊最近有沒有異常波動。」
赤耀辰愣了一下。
「怎麼了？」
沈時安看著舷窗外的星空。
「沒什麼。」
「就是……有點太安靜了。」
赤耀辰看了她一眼，沒再多問。
轉身去查。
沈時安低下頭，看了一眼懷裡的大熊貓幼崽。
幼崽的黑豆眼也正在看她。
四目相對。
沈時安彎了彎嘴角。
「別怕。」
不知道是在跟幼崽說。
還是在跟自己說。
口袋裡的光腦震動了一下。
一條來自玄燼天的加密訊息。
沈時安打開。
只有一行字：
「閣下，荒蕪星外圍軌道發現不明飛行物殘骸，非自然墜落，看著像是人為布置。」
沈時安的眼神冷了下來。