「南宮鏡淵。」
「你知不知道，你現在這個樣子有多好看？」
「比你在聯邦議會運籌帷幄時好看。」
「比你在竹林里為我煮茶時好看。」
「比你作為聯邦大皇子萬民覲見時——」
「好看一百倍，一萬倍。」
「面具下的你，果然如我所料，十分的可愛呢。」
大熊貓幼崽的身體劇烈地抖了一下。
它的臉還埋在沈時安的腳踝里，不敢抬頭。
淚水浸濕了她淺色的鞋面。
沈時安彎下腰。
兩根手指捏住大熊貓幼崽的後頸，把它從腳邊提了起來。
幼崽在半空中無助地晃蕩，四隻短腿蜷縮著，黑豆眼濕漉漉地望著她。
沈時安把它提到眼前。
近到能看清它瞳孔里倒映著的自己的臉。
「南宮鏡淵。」
她的笑容收了一點，但眼底的冷意沒有褪。
「這只是開始。」
「你騙了我。」
「你利用了我的喜歡。」
「你讓我把一個清醒的、算計的、步步為營的雄性......」
「當成了一隻什麼都不懂的小可憐。」
沈時安的拇指在幼崽的肚皮上摩挲了一下。
力道不輕不重。
像在撫摸，又像在丈量。
「所以這只是開始。」
「以後的日子裡，你每一次不聽話，都會想到這天，回到個類似的禁閉室中。」
「每一次撒謊，我都會讓你跪在禁閉室里，重新學會怎麼做一隻乖狗。」
「每一次——」
沈時安把幼崽放回地面。
她站起身來。
居高臨下地俯視著腳邊那團蜷縮的黑白毛球。
「每一次讓我失望，我都會收回我所有給過你的東西。」
「信息素。」
「溫度。」
「目光。」
「包括我的——喜歡。」
雖然沈時安在最開始就知道南宮鏡淵是在裝幼崽。
可在她看來，欺騙本身就是錯的。
做出這個舉動的同時，南宮鏡淵就應該付出代價。
大熊貓幼崽的身體僵住了。
它仰著頭，黑色的豆豆眼望著沈時安。
淚還在流。
但瞳孔深處，有什麼東西在慢慢地、不可逆轉地碎裂。
沈時安低頭看著那雙碎裂的眼睛。
嘴角彎了一下。
那弧度，冰冷，鋒利，像一柄剛剛淬過毒的刀。
「南宮鏡淵，我就是這樣惡劣的一個人。」
「你現在知道了。」
「還喜歡嗎？」
禁閉室里的空氣凝固了。
幽藍色的燈光無聲地傾瀉下來，將兩道影子拉得很長很長。
一個站著的。
一個蜷縮的。
一個居高臨下地俯視。
一個仰著頭仰望。
大熊貓幼崽的嘴張開了。
沒有聲音。
它想說什麼，想說「喜歡」，想說「無論閣下是什麼樣的人我都喜歡」，
也想說「從第一次在晚宴上看到您的那一刻起，我就知道我這輩子完了」。
但那些話全部堵在喉嚨里，被淚水和窒息感絞碎了。
它只是仰著頭，望著她。
黑色的豆豆眼裡，所有的光都碎了。
但那些碎屑里，依然映著沈時安的影子。
沈時安看著那雙眼睛。
看了很久。
然後她笑了。
這一次的笑容和之前都不一樣。
不是冷嘲，不是惡意，不是那種將獵物踩在腳下時的快意。
而是一種——
更複雜的、更隱秘的、連她自己都未必完全理解的東西。
「乖。」
她伸出手，指尖輕輕點了一下幼崽濕漉漉的鼻頭。
「記住這種感覺。」
「下次想騙我的時候，想一想今天。」
她轉身。
走向禁閉室的門。
高跟鞋踩在金屬地板上的聲音，一下，又一下。
同時也響在南宮鏡淵的心上。
走到門口時，她停了一下。
沒有回頭。
「髒了，自己去洗乾淨。」
門關上的聲音很輕，卻像一記重錘，砸在禁閉室寂靜的空氣里。
大熊貓幼崽蜷縮在原地，很久沒有動。
淚水幹了，在黑白相間的毛皮上留下一道道淺色的痕跡。
不知過了多久，它終於動了。
四隻短腿撐著地面站起來，抖了一下，踉蹌了一步。
大熊貓幼崽開始變化。
黑白相間的毛皮向皮膚下收縮，骨骼伸展，身體拉長。
幾秒之後，南宮鏡淵以人形出現在禁閉室中。
沒了黑白色毛髮的遮掩，他削瘦而有力的身體線條完全展現了出來。
他的眼尾還泛著紅，但神情已經恢復了那種慣常的、不動聲色的從容。
只是那層從容像一張紙，太薄了，風一吹就能看見背面斑駁的裂痕。
禁閉室里有一間配套的清潔艙。
門感應到生物信號，無聲地滑開。
南宮鏡淵走進去，站在清潔艙中央，仰頭看了一眼頂部的噴淋裝置。
他抬起手，觸碰了控制面板上的啟動鍵。
溫水從四面八方湧出來。
他站在水流里，沒有動。
水打濕了他的頭髮，順著赤裸的身體往下淌。
他雙手掩面，肩膀顫抖。
水聲嘩嘩地響著，蓋住了所有細碎的聲音。
走廊外，有人站了很久。
白凜川抱臂靠在走廊的金屬牆面上，銀白色的短髮在冷光下泛著清冽的光。