雲蝕月是疼醒的。
是一種從骨頭縫裡往外鑽的、像有無數根燒紅的鐵絲在骨髓中穿行的、讓人想把自己的皮膚撕開的疼。
他蜷縮在暗衛艙室的窄床上，銀白色的短髮被汗水浸透，一綹一綹地貼在額頭上。
兔耳朵從發間冒出來，軟塌塌地垂在枕側，耳尖通紅，像被什麼東西從內部點燃了。
紅蜂。
沈時安閣下明明已經拆除了大部分的異常連結，但那該死的劣質催情劑的殘留，還是在他的腺體深處扎了根。
像一根拔不掉的刺。
每隔一段時間，就會發作一次。
他咬著下唇，牙齒陷進肉里，嘗到了鐵鏽味。
右手死死攥著床單，指節泛白，左手卻固執地垂在身側，指甲陷進掌心，
用疼痛來對沖那種從腺體深處湧上來的、灼熱的、令人發瘋的渴求。
現在並不是他的發情期，是他被毒藥劫持的身體在哀嚎。
雲蝕月把臉埋進枕頭裡，將自己縮成一團。
雪白的兔耳朵緊緊貼在腦袋上，整個人像一隻被雨淋透的、無處可逃的幼獸。
不能去找沈時安閣下。
他在心裡反覆告訴自己。
他已經是閣下的暗衛了。
暗衛的職責是藏在暗處、替閣下殺人、替閣下擋刀，而不是在深夜敲響閣下的房門，
跪在她腳邊，用被毒藥燒得不成樣子的聲音說「求您」。
他沒這個資格。
沈時安閣下把他從籠子裡撈出來，給他治傷，給他容身之所，已經夠了。
剩下的，他自己扛。
崩潰值的監測器在床頭柜上跳動著數字。
70%。
還在漲。
比上次發作時高了五個點。
雲蝕月閉上眼睛，把身體蜷得更緊。
——
與此同時，淺月號的主艙室里，沈時安正在看赤耀辰傳來的數據報告。
白凜川站在她身後，虎尾安靜地垂著。
赤耀辰盤腿坐在對面的椅子上，九條尾巴在身後鬆散地攤開，手裡拿著一塊還沒吃完的鬆餅。
南宮鏡淵不在。
他被允許在改造後的艙室里休息，但項圈沒摘，鎖鏈的末端固定在艙壁的掛鉤上。
沈時安暫時還不想讓他出現在公共區域。
「雌主。」赤耀辰咽下最後一口鬆餅，擦了擦手指，「白棲那邊發來消息。」
沈時安抬起眼。
「說。」
「兔族的眼線在第七行政區的地下渠道里探到一條消息。」
赤耀辰頓了一下，赤紅色的眼瞳里閃過一絲凝重的光，
「三天後，舊港區的地下拍賣場，有一批『特殊貨品』要出手。」
「什麼貨品？」
「鮫人。」
沈時安的指尖在扶手上輕輕叩了一下。
赤耀辰繼續說：「消息是從韓崇那條線順出來的。」
他變回了人形，坐在沈時安對面的位置上，九條狐尾散在身後，尾尖偶爾晃一下。
「白棲接管兔族後，把族長之前的人脈網絡整個翻了一遍，發現有一條一直沒斷過的暗線，專門負責給地下拍賣場'選品'。」
沈時安沒說話，手指搭在杯沿上，等他往下講。
「最近一次選品的清單上，出現了'鮫人，未分化'的字樣。」
「未分化。」沈時安重複了一遍這個詞。
她的手指停了。
「對。」赤耀辰收了平日裡那副吊兒郎當的表情，正經起來的九尾狐其實很少見，
「雌主您可能不了解，鮫人一族和我們陸地上的獸人不一樣。」
「他們的孩子出生時不分雌雄，也沒有腺體，被稱為'淨體'。」
「只有成年之後，才會根據自身的意願分化出性別，成為雌性或雄性。」
他頓了頓。
「換句話說，未分化的鮫人，都是幼崽。」
「是整個鮫人族的未來。」
白凜川在旁邊變回了人形。
他沒坐，站在沈時安身側，冰藍色的眼睛裡情緒很淺，但尾巴已經繃成了一條直線。
沈時安將手裡的杯子放了下來。
瓷器碰上桌面，聲音很輕，卻讓赤耀辰和白凜川同時看向了她。
「整個聯邦雌性稀缺到什麼程度，你們比我清楚。」她的聲音不重，語速也沒變，「雌雄比例1:1500000。」
「此時在地下拍賣場出現了一個未分化的鮫人......」
她沒有繼續說下去。
但在場的兩個人都聽懂了。
未分化，意味著可塑。
買家可以從幼崽時期開始介入，用藥物、用環境、用手段，逼迫一個淨體鮫人向雌性方向分化。
養成。
這個詞從沈時安腦子裡划過去的時候，她的眼皮跳了一下。
赤耀辰的九條狐尾全部炸開了毛。
「這幫垃圾！」他罵出了聲，赤紅色的瞳孔豎成了一條縫，獸化的特徵壓都壓不住，
「不去好好提升自己能力吸引雌性注意力，一天天就想著這種齷齪事！」
他站起來，在艙室里來回走了兩步，又猛地轉過頭。
「雌主，這事兒不能忍。」
「我什麼時候說要忍了？」
沈時安的語氣很平。
赤耀辰一噎，狐尾收了收，訕訕坐回去。
白凜川難得沒有趁機嘲諷這隻狐狸，他開口問了一個關鍵問題：「拍賣的時間定了嗎？」
「三天後。」赤耀辰答，「地點還在查。」
沈時安的手指重新搭回扶手上，一下一下地叩著。節奏很慢，間隔不均勻。
白凜川認得這個習慣，雌主在想事情。
而且想的不是救不救的問題，是怎麼救、救完之後怎麼收場的問題。
「溫淺姐知道嗎？」
「還沒說。」赤耀辰搖頭，尾巴尖不安地掃了掃地面，「但溫淺閣下的獸夫艾利克斯是鮫人，這件事……」
「瞞不住，也不該瞞。」沈時安替他把話說完了。
她站起身，理了理袖口。
動作很隨意，但艙室里的氣壓已經變了。
赤耀辰和白凜川對視一眼。
兩人之間平日裡那點爭風吃醋的小心思在這種時候全部收了個乾淨。
「我去找溫淺姐。」
白凜川跟上她的腳步，走在她右後方半步的位置。
赤耀辰也站了起來，三兩步追上去，走在左側。
沈時安沒回頭，但嘴角動了動。
「赤耀辰。」
「在！」
「讓白棲繼續查拍賣地點。另外——」她偏了偏頭，
「那份選品清單上，只有鮫人這一條嗎？」
赤耀辰的腳步頓了一拍。
「……不止。」
沈時安沒再問。
她推開艙門，走廊里的冷光照進來，映在她臉上，看不出什麼多餘的表情。
但跟在身後的兩個人都知道，有人要倒霉了。