幾十步外的轉角處，玄燼天的腳步停住了。
他從陰影中走出來，身形在夕陽下拉出一道長長的、單薄的影子。
紅藍異瞳望著前方那三道交疊的身影，望著那個在中間蕩來蕩去的小女孩，還有那個淺栗色捲髮的雌性低頭笑的樣子，以及那隻白虎少將嘴角那抹極淺的弧度。
那畫面太美好了，美好到他不忍心打破，像是闖入了一個不該屬於他的夢。
但他更希望站在那裡的、握著小女孩另一隻手的是自己，更希望沈時安閣下低頭笑的時候，看的是自己。
玄燼天的異瞳在夕陽中微微轉動了一下，然後他轉過身，重新融入了陰影。
不遠處更高的廊橋上，南宮夜闌站在欄杆邊，也看著那個方向。
從他的角度能更清楚地看到沈時安蹲在夕陽中的側臉，看到她在笑，看到她的嘴唇彎著一個溫柔而放鬆的弧度。
她平時也會笑，但那些笑都是客氣的、疏離的、帶著距離感的。
此刻她的笑容是鬆弛的，不加掩飾的，像是一個普通人在普通傍晚和自己的孩子、和她的獸夫一起做普通的事情時，自然而然流露出的表情。
南宮夜闌的手指攥緊了欄杆，金屬在他掌心裡微微變形，發出一聲極輕的悶響。
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他無法從那幅畫面中移開目光，越看心裡燒得越厲害。
他想要站在她身邊的人是自己，想要她看自己的眼神里有那樣柔和的溫度。
但他什麼都沒有，他不在那幅畫面里，從來不在。
監控室里，玉麟衡站在主屏幕前，畫面定格在駐地小道上的那一幕。
他的手指停在操作台上方，沒有落下，也沒有移開。
杏眼裡的情緒很複雜，像是被什麼東西輕輕擾動了一下。
「沈時安閣下她對白少將真好。」他的聲音很輕，像是自言自語，又像是在對著身邊的某個不存在的人說話。
「而且她真的幫了我們好多，要不是她，這次蟲族封鎖線的傷亡會翻好幾倍。」
監控室的通風口吹進來一陣風，他偏過頭，像是聽到什麼回應一樣，在空無一人的房間裡輕輕點了點頭。
「哥，我好像......有點喜歡沈時安閣下了。」他的聲音更輕了，尾音帶著一點不易察覺的顫抖。
安靜了片刻。
他抬起頭，目光重新落回屏幕，「喜歡就去追。」
「沈時安閣下確實很優秀。」
他收回目光，重新看向屏幕，杏眼裡有什麼東西在翻湧，很複雜，像是欣慰又像是釋然。
他張了張嘴，無聲地說了一句什麼，然後他低下頭，關掉了監控畫面。
屏幕暗下去的瞬間，他在那一小片反光里看到自己的倒影。
一雙杏眼，和剛才一樣，只是那裡面多了一點他沒能藏好的、像失落一樣的情緒。
本就已經決定好要將身體留給弟弟了，現在弟弟也有了喜歡的人，他應該高興的才是。
可為什麼，會感覺到失落跟難過呢？
他的手摸上自己的心口位置，手下清晰感知到胸腔的震動，是那麼的真實，真實到他竟然有些想推翻之前的想法。
不行，他不能這麼自私。
這是他欠弟弟的。
——
夜深了。
駐地的臨時宿舍里只點了一盞小夜燈，光線昏黃而柔和，在牆壁上投下交疊的剪影。
白凜川側躺在沈時安身邊，呼吸綿長而均勻，銀白色的長髮散落在枕頭上，虎尾從被子邊緣探出來，輕輕搭在沈時安的腳踝上。
沈時安閉著眼，呼吸平穩，像是已經沉入了深睡。
隨著一陣風聲襲來，她的眼睛睜開了。
黑色的眼瞳在昏暗中有瞬間的銳利，像是獵手在夜色中捕捉到了什麼細微的動靜，隨即又恢復了平靜。
她的精神力感知到一股熟悉的氣息在快速接近，從駐地外圍的陰影中穿行而來，速度快而精準，像是循著某種固定的錨點。
那是她曾經在荒星上、在那顆水藍色星球的地核深處感知過的氣息，熟悉又遙遠。
沈時安輕輕抽出被白凜川握住的手指，動作極輕，沒有驚動他。
她披上外套，赤腳踩在地板上，無聲地走出房間，帶上身後的門。
走廊里沒有開燈，只有盡頭窗戶透進來的稀薄月光。
沈時安站在走廊中，目光平靜地落向牆角那片最濃的陰影處。
那片陰影動了。
一道細長的黑色輪廓從陰影中鑽出來，沿著牆根滑行，鱗片在月光下泛著幽冷的光澤，比小安變成的幼蛇要粗上一圈。
背脊上有兩道淺色的紋路在暗中微微發亮，是銀灰色的，像是刻在鱗甲上的古老印記，從頸部一直延伸到尾尖。
小黑蛇在沈時安面前停下，抬起頭，金色的豎瞳在昏暗中看著她。
然後它開始變化，黑色的鱗片向皮膚下收攏，骨骼伸展，身形拉長，在月光中化作一個人形。
黑色的長髮披散在肩頭，面容妖冶。
五官精緻到近乎不真實，眉目間帶著一種沈時安沒有見過的、不屬於人類的通透感。
他單膝跪在沈時安面前，金色豎瞳微微低垂著，但難掩眼底濃烈的、幾乎要滿溢出來的情緒。
「主人，」他的聲音很低，帶著一種久未開口的喑啞，「我終於再次見到您了。」
沈時安低頭看著他，沒有立刻說話。
她靠在走廊的牆壁上，雙手環胸，目光在他臉上停留了片刻。
隨後她開口了，語氣很直接：「你在荒星那次之前，也曾見過我，對嗎？」
她的聲音平淡，是那種已經確定了答案、只需要對方確認的語氣。
「以及，」她的目光沉了一分，「你是不是生過一顆蛋，那顆蛋是我的孩子？」
她頓了一下，聲音更低了：「將所有的事情都原原本本的告訴我。」
「若是有半分隱瞞與欺騙，我可以直接進入你的精神海，強行讀取記憶。」
「不過那樣的話，你有很大的機率會變成白痴。」
黑髮男人的金色豎瞳微微收縮了一下。
他跪在那裡，看著她，久久沒有移開目光，像是在確認什麼，又像是在組織語言。