溫府外，一名黑衣男子隱在巷角陰影中，目光冰冷地掃過府內每一扇窗。
——他是蕭臨淵派來的暗衛，奉命監視溫家的一舉一動。
——尤其是溫暖。
府內的歡喜、憂慮、嫉妒，全都落在他眼中。他面無表情地記錄著，只等入夜後回宮復命。
——任何對貴妃不利的言行，都將被呈遞到帝王案前。
——而帝王的手段，從來不會讓人失望。
夜深人靜，溫暖獨自坐在窗前，指尖輕輕摩挲著茶杯。
窗外月光如水，映出她沉靜的側臉。
「姑娘……」秋露紅著眼眶走進來，「您真的要去嗎？」
溫暖微微一笑，目光落在院中那株枯梅上：「秋露，你相信命運嗎？」
秋露茫然搖頭。
溫暖輕聲道：「我也不信。」
——可她別無選擇。
——從她遞出那枚暖爐的那一刻起，她就註定要走進蕭臨淵的世界。
三日後，寅時剛過，溫府門前已停滿宮轎。
溫暖身著貴妃規制的錦緞禮服，層層疊疊的衣擺如血般殷紅，襯得她肌膚勝雪。她站在階前，回頭望了一眼生活了十七年的府邸——繼母張氏眼神複雜，父親溫明遠欲言又止，繼妹溫婉垂首站在最後，指甲深深掐進掌心。
只有八歲的溫鈺突然衝出來，抱住她的腿："長姐什麼時候回家？"
溫暖蹲下身，將一枚雕著小馬的木墜系在他腰間："等宮裡的梅花開了，阿姐就托人給你帶糖。"
——謊言。
——她心知此去，再無歸期。
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宮人尖聲催促，溫暖最後摸了摸弟弟的發頂，轉身踏入轎中。簾幕垂落的剎那，她聽見溫婉終於泄出一聲啜泣。
轎輦穿過重重宮門時，溫暖掀開一線轎簾。
朱牆金瓦在晨光中泛著冷硬的色澤，像極了那人摩挲暖爐的修長手指。三年前雪地里奄奄一息的少年，如今已是這四方天地的主宰。
"娘娘，請下轎。"
轎停在一處陌生的宮苑前，匾額上"棲梧宮"三字墨跡猶新，顯然是剛題不久。殿前跪著兩排宮人，見她下轎，齊聲高呼："恭迎貴妃娘娘！"
溫暖目光掃過那些低垂的頭顱，忽然停在最末的小宮女身上——那姑娘手腕纏著紗布，正是三年前她在御花園幫過的跌傷宮女。
——原來他連這個都記得。
殿內熏著沉水香，溫暖剛踏進內室，就聽見殿門在身後轟然閉合。
玄色龍袍的身影立在窗前，逆光中看不清表情。
"陛下。"她緩緩跪拜，裙擺鋪開如綻放的彼岸花。
蕭臨淵轉身，三年時光將他眉目雕琢得更加鋒利。他伸手抬起溫暖的下巴，拇指碾過她唇上胭脂："不帶丫鬟？"
"臣妾怕她們不懂規矩。"
"是怕朕殺了她們吧？"他低笑，突然將人拽進懷裡，"溫暖，你可知這三年來，朕殺過多少個暗中窺探你的男人？"
鎏金暖爐從袖中滑出，咚地掉在地上。
溫暖凝視著那個早已褪色的舊物，忽然伸手環住他的腰："陛下現在可以親自看著我了。"
窗外驚起飛鳥，棲梧宮的朱紅廊柱上，一道金絲纏鳳的鎖鏈在陽光下閃著寒光。
溫暖的手臂環住他腰身的瞬間，蕭臨淵的呼吸驟然凝滯。
——她竟敢主動碰他。
——她怎麼敢？
三年前雪地里那個遞來暖爐的少女，如今就貼在他的胸膛前，發間淡淡的藥香縈繞在鼻尖，和記憶中分毫不差。
蕭臨淵的指節猛地收緊，攥住她一縷青絲。
——這三年裡，他派暗衛日夜監視她的一舉一動。
——她每一聲咳嗽，每一次微笑，甚至夜裡翻身的次數，都有人詳細記錄，呈到他的案前。
——他看著她拒絕一個又一個議親對象，看著她獨自在燈下翻閱醫書，看著她對繼弟溫柔淺笑……
——每一日，每一刻，那團名為占有的火都在他心底燒得更旺。
而現在，她終於被鎖進了他的宮殿。
"溫暖。"他低喚她的名字，聲音沙啞得可怕，"你知道朕等這一天，等了多久嗎？"
蕭臨淵的手掌扣住溫暖的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。他盯著她，眼底翻湧著壓抑多年的占有欲，像是終於撕開偽裝的野獸，露出鋒利的獠牙。
「陛下……」溫暖輕輕抽了一口氣，睫毛微顫，眼裡泛起一層薄薄的水霧，「疼……」
她的聲音又軟又輕，像是被欺負狠了的小動物，帶著一點委屈的鼻音。
蕭臨淵的手指微微一頓。
——她在撒嬌。
——她竟敢撒嬌？
他本該更用力地掐住她，讓她知道違逆他的代價，可她的指尖卻輕輕勾住了他的袖口，像是一隻試探著討好主人的貓。
「臣妾知道錯了……」她低垂著眼，聲音細若蚊蠅，「陛下別生氣……」
蕭臨淵的呼吸一滯。
他忽然俯身，咬住她的耳垂，嗓音低沉而危險：「錯哪兒了？」
溫暖瑟縮了一下，卻乖乖仰起臉，讓他看清自己泛紅的眼眶：「不該……不帶丫鬟，讓陛下擔心……」
——她在示弱。
——可她的眼神卻告訴他，她根本不怕。
蕭臨淵的眸色更深了。
溫暖被鎖鏈禁錮在龍榻上時，終於露出一絲慌亂。她輕輕掙了掙，鎖鏈嘩啦作響，襯得她手腕愈發纖細脆弱。
「陛下……」她小聲喚他，聲音裡帶著一點討饒的意味，「這個……能不能解開？」
蕭臨淵居高臨下地看著她，指尖慢條斯理地撫過鎖鏈，像是在欣賞一件完美的傑作。
「不能。」
溫暖咬了咬唇，眼裡水光更甚：「那……陛下輕一點，好不好？」
她的語氣軟得不像話，像是真的怕極了，可她的指尖卻悄悄勾住了他的衣帶，輕輕拽了拽。
蕭臨淵的理智徹底崩斷。
他一把扣住她的腰，將她徹底按進懷裡，嗓音沙啞：「溫暖，你知不知道，你越是這樣——」
他的唇貼上她的耳廓，呼吸灼熱：
「朕越是想弄壞你。」
溫暖依偎在帝王懷中恍若未聞。