她只是伸手環住蕭臨淵的脖頸，將臉埋進他的肩窩，像歸巢的雀鳥般乖順地依偎著他。發間淡淡的藥香縈繞在帝王鼻尖，讓他有一瞬間的恍惚——仿佛他並非執刀之人，而是被溫柔網住的獸。
"陛下是帝王..."她聲音輕軟，指尖划過他後頸緊繃的肌理，"要什麼...都可以的。"
這句話像鑰匙，咔噠一聲擰開了蕭臨淵理智的最後一道鎖。
鎏金燭台被揮落在地。
蕭臨淵掐著溫暖的腰按進錦被時，纏鳳鎖鏈嘩啦作響。他咬著她耳垂冷笑："裝傻？"骨節分明的手扯開她衣帶，"朕倒要看看，你能裝到幾時——"
溫暖仰頸承受他的肆虐，在晃動的燭影里望見帝王猩紅的眼尾。三年前雪地里陰鬱的少年，如今已是撕碎獵物喉管的猛獸。
——她是他的獵物。
當蕭臨淵掐著她下巴逼問"誰教你這般蠱惑君心"時，溫暖忽然含住他沾血的指尖。舌尖掃過傷口時，明顯感覺身上人肌肉瞬間繃緊。
"陛下..."她喘著氣輕笑，"是您...親自教會的呀..." 斬斷她所有的退路。
五更梆子響時，溫暖已經看不清帳頂的金鳳紋樣。
鎖鏈不知何時纏上了帝王的手腕，像某種荒謬的共生。蕭臨淵捏著她後頸逼她抬頭，卻對上她渙散瞳孔里映出的自己——
瘋魔又饜足。
"溫暖。"他抵著她汗濕的額頭呢喃，"你逃不掉的。"
她已經發不出完整音節，只能用指尖在他心口畫圈，換來更兇狠的桎梏。
窗外泛起蟹殼青時，帝王親手將昏睡的她裹進龍袍。棲梧宮的晨露滴落在交纏的鎖鏈上，折射出七彩的光暈。
天際微明時，殿外傳來內侍小心翼翼的叩門聲。
「陛下，卯時三刻了，該上朝了……」
蕭臨淵睜開眼，懷中人仍在昏睡，長發凌亂地鋪散在龍榻上，像一匹被揉皺的綢緞。他伸手撥開她額前汗濕的髮絲，指腹撫過她微蹙的眉心——連睡夢中都不得安寧麼？
鎖鏈仍纏在她腕間，另一端扣在雕鳳床柱上，金環內側墊了柔軟的絲絹，是他昨夜親手纏上的。
——他終究沒捨得讓她真的疼。
蕭臨淵起身，扯過錦被將她裹緊，俯身在她耳邊低語：「等朕回來。」
殿門無聲閉合，隔絕了晨光。
棲梧宮外，十二名暗衛無聲跪地。
「守著。」蕭臨淵繫緊腰間玉帶，嗓音里還帶著饜足的沙啞，「若她醒了……」
「——不許踏出殿門半步。」
暗衛首領低頭稱是，餘光卻瞥見帝王頸側一道新鮮的抓痕——像被貓兒撓的，又像是某種隱秘的勳章。
慈寧宮內，茶盞重重砸在地上。
「荒唐！」太后染著蔻丹的指甲掐進掌心，「一個五品官的女兒，也配獨占帝王恩寵？」
老嬤嬤跪著收拾碎片，低聲道：「聽說那位……至今未出棲梧宮。」
太后冷笑：「哀家倒要看看，這金絲雀能唱幾日好聽的！」
她不知道的是，此刻的棲梧宮外，一名捧著早膳的宮女剛靠近台階，就被暗衛的刀鞘攔住。
「貴妃未醒。」
宮女愕然——這都日上三竿了！
溫暖醒來時，滿室陽光被窗欞切割成菱形光斑。
她微微一動，鎖鏈便嘩啦作響。低頭看去，腕上金環內襯著柔軟的絲綢，連一絲紅痕都沒留下。
——像極了曾經那個人的作風。
——暴戾與溫柔扭曲地共生。
「娘娘醒了？」屏風外傳來陌生女聲，「奴婢奉陛下之命來伺候。」
溫暖蜷了蜷指尖，忽然發現枕邊放著一枚熟悉的鎏金暖爐——三年前那個，如今被擦得鋥亮，爐膛里還添了新炭，暖意融融。
她輕輕笑了。
窗外，一隻金絲雀正啄著籠中的米粒，渾然不覺自己被困。
溫暖坐在梳妝檯前，銅鏡映出她略顯蒼白的臉。
鎖鏈的長度剛好夠她走到妝檯前，但再遠一步都不行——窗戶夠不著，殿門更是遙不可及。伺候的宮女們低眉順眼，動作輕柔地為她梳發、更衣，仿佛她腕上那條金鍊不存在一般。
"娘娘，今日的早膳是燕窩粥和桂花糖藕。"大宮女輕聲稟報，"陛下吩咐，若您不愛吃，隨時可以換。"
溫暖垂眸，指尖輕輕撥弄著碗裡的糖藕——和入宮那日她吃的早膳一模一樣。
她慢條斯理地吃完，擦了擦嘴角，又回到床榻上躺下，閉目養神。
——既逃不掉又改變不了，不如就安心接受。更何況自己本就是代替女主承接他們扭曲的愛。
"北疆戰事……"
"江南水患……"
字字句句入耳，卻半點沒進心裡。他的指尖無意識摩挲著龍椅扶手，思緒早已飄回棲梧宮——
——她醒了嗎？
——用膳了嗎？
——害怕麼？
——有沒有……想他？
"陛下？"丞相小心翼翼地喚道，"您意下如何？"
蕭臨淵回神，冷冷掃了眾人一眼："就按兵部說的辦。"
他根本不知道兵部說了什麼。
下朝後，蕭臨淵沒有直接回棲梧宮，而是去了御書房。
暗衛首領跪在地上，詳細匯報著溫暖的一舉一動：
"娘娘辰時三刻醒的，用了早膳，在妝檯前坐了片刻，又回去歇著了。"
"可說了什麼？"
"沒有。"暗衛猶豫了一下，"只是……娘娘盯著鎖鏈看了許久。"
蕭臨淵眸色一暗。
他知道自己不正常——哪個正常人會把心愛之人鎖在床上？
但他不想改。
三年前雪地里那點溫暖，是他生命中唯一的光。如今這束光終於被他攥在掌心，怎麼可能放手？
"加派侍衛、暗衛。"他冷聲吩咐，"若有人敢靠近棲梧宮——"
"——殺無赦。"
燭火搖曳，溫暖的聲音輕得像一片羽毛落在心上。
"陛下，其實……不用鎖鏈，臣妾也走不了。"她仰頭看他，眼底映著跳動的燭光，"沒有您的允許，這深宮九重，臣妾又能去哪呢？"
蕭臨淵的指節微微收緊。
——她說的沒錯。
——如今的他是帝王，沒有他的默許，她連棲梧宮的一片落葉都跨不過去。
可那又如何？
他的拇指重重碾過她的唇瓣，眼底暗潮翻湧："溫暖，你有腿。"
——有腿便會走，會跑，會消失在他的視線之外。
——他絕不會賭那萬分之一的可能。