溫暖輕輕"嘶"了一聲，像是被弄疼了，卻沒有躲。她的睫毛垂下來，在眼下投出一小片陰影："陛下不信臣妾？"
蕭臨淵低笑，嗓音裡帶著幾分嘲弄："信你什麼？"手指滑到她頸側跳動的脈搏處，"信你忘了那些'克夫'的流言是誰散布的？忘了議親對象為何接連出事？"
——那些都是他親手所為。
——他就是要早早的斬斷她所有退路，讓她除了他的懷抱無處可去。
溫暖的指尖忽然撫上他的手腕，輕輕一勾："那陛下要不要試試？"
"試什麼？"
"試試看……"她湊近他耳畔，吐息溫熱，"是鎖鏈拴得住臣妾，還是——"
紅唇擦過他耳垂：
"——陛下拴得住？"
蕭臨淵的呼吸陡然粗重。
他猛地掐住她的腰按進錦被裡，鎖鏈嘩啦作響："溫暖，你當真以為朕捨不得弄死你？"
身下的人卻笑了，笑得像三年前雪地里那樣乾淨："陛下當然捨得。"手指攀上他的肩膀，"只是……"
一個輕吻落在他繃緊的下頜：
"您更捨不得這點溫暖，不是嗎？"
燭火"啪"地爆了個燈花。
蕭臨淵終於意識到——
他鎖住的也許從來不止是她。
還有貪戀這份溫暖的，他自己。
溫暖靠在床頭，指尖輕輕撥弄著腕上的鎖鏈，金屬碰撞聲在寂靜的殿內格外清晰。
"陛下，臣妾不需要去向太后請安嗎？"她抬眸，語氣溫順，仿佛真的只是隨口一問。
蕭臨淵正批閱奏摺的手微微一頓，墨汁在宣紙上暈開一小片陰影。他抬眼看她，眸色深沉："乖乖聽話，其他不用管。"
——他的後宮，不需要那些虛偽的禮數。
——她只需要待在他劃定的範圍內，哪裡都不必去。
溫暖垂下眼睫，輕輕"嗯"了一聲，不再多言。
——她早知道會是這個答案。
——但有些線，得一點點試探著挪。
殿內炭火燒得太旺，暖得人有些發悶。溫暖抬手攏了攏衣襟，目光落在緊閉的雕花窗欞上。
"陛下。"她忽然開口，聲音輕軟，"能把鎖鏈放長些嗎？"
蕭臨淵挑眉。
"臣妾想在窗邊放張軟榻。"她指了指不遠處那扇窗，"冬日裡悶得慌，偶爾也想透透氣。"
帝王的目光隨著她的指尖望向那扇窗——窗外是棲梧宮的小院，高牆深鎖，連只鳥都飛不進來。
"不必。"他合上奏摺，起身走到她面前，指尖撫過她微紅的臉頰，"朕陪你。"
——他不會給她任何靠近窗口的機會。
——哪怕那窗根本逃不出去。
溫暖眨了眨眼，忽然笑了："那陛下能給臣妾帶幾本書嗎？"她歪頭，"整日躺著，骨頭都要軟了。"
蕭臨淵盯著她看了片刻，忽然捏住她的下巴："缺什麼，告訴下人便是。"
——縱容，但有限度。
——就像馴獸時給的甜頭，不能太多，也不能太少。
當夜，棲梧宮多了十幾箱書。
從詩詞歌賦到醫卜星象，甚至還有幾本民間話本，全是蕭臨淵命人搜羅來的。溫暖赤足踩在絨毯上，一本本翻看，鎖鏈隨著她的動作發出細碎的聲響。
"娘娘，陛下吩咐，這些書您隨便看。"大宮女跪在一旁，"若有不喜歡的，明日再換一批。"
溫暖指尖停在一本《本草綱目》上，唇角微勾："告訴陛下，臣妾很喜歡。"
——這是她被困的第三日。
——鎖鏈的長度依舊只夠走到妝檯前。
——但至少，她終於有書可看了。
窗外又開始飄雪，溫暖靠在床頭，就著燭火慢慢翻頁。忽覺身旁床榻一沉，蕭臨淵帶著一身寒氣躺了下來，手臂一伸便將她攬進懷裡。
"看什麼？"他下巴抵在她發頂，嗓音低沉。
溫暖合上書，露出封皮給他看："《詩經》。"
蕭臨淵掃了一眼，忽然冷笑："'窈窕淑女，君子好逑'？"手指摩挲著她腕上的金鍊，"朕看是'籠中金雀，折翼難飛'。"
溫暖不答，只是往他懷裡靠了靠，將書翻到《邶風》那一頁：
"陛下，臣妾更喜歡這一首。"
蕭臨淵垂眸，看到那句"死生契闊，與子成說"時，瞳孔微微一縮。
——她在暗示什麼？
——還是又在耍什麼花招？
他猛地合上書，吹滅燭火："睡覺。"
黑暗中，溫暖的唇角無聲揚起。
大殿外，幾位大臣趁著早朝前的間隙低聲交談。
"聽說那位溫貴妃……"戶部尚書壓著嗓子，做了個抹脖子的動作，"半個月了，連個影子都沒見著。"
禮部侍郎捋著鬍鬚搖頭："我就說五品官的女兒擔不起這等福分，陛下怕是……"
"慎言！"老丞相瞪了他們一眼，"陛下的事，豈容爾等妄議？"
眾人噤聲，卻各自交換著眼色——幸好當初選秀的摺子被駁回了，若自家女兒送進去也是這般下落不明……
角落裡，忠勇侯世子林景修握緊了笏板。他是蘇玉瑤的未婚夫，此刻聽著這些議論，不由想起昨日未婚妻猶豫的神情："景修，你說溫姑娘會不會已經……"
慈寧宮裡，茶香氤氳。
"娘娘，棲梧宮那邊還是沒動靜。"老嬤嬤彎腰稟報，"送去的補品都被原封不動退回來了。"
太后冷笑："活要見人，死要見屍，皇帝這是唱的哪出？"指尖捻著佛珠，"去，把蘇家那丫頭叫來，就說哀家想聽她彈琴。"
——蘇玉瑤是與溫暖有過交集的人。
——或許能套出些有用的消息。
棲梧宮內，溫暖正倚在軟榻上繡香囊。
鎖鏈的長度被悄悄放長了一尺——這是她三天前"不小心"把茶灑在蕭臨淵奏摺上換來的"獎賞"。
"娘娘，御膳房新做了玫瑰酥。"大宮女輕手輕腳地進來，"要嘗嘗嗎？"
溫暖頭也不抬："放著吧。"
殿門忽然被推開，蕭臨淵帶著一身寒氣走進來，揮手屏退宮人。他盯著溫暖手中的香囊，眯起眼："繡的什麼？"
"並蒂蓮。"溫暖仰頭微笑，"陛下要試試嗎？"
她舉起香囊在他腰間比了比，鎖鏈嘩啦作響。蕭臨淵突然攥住她的手腕："外面都在傳，朕把你殺了。"
溫暖眨眨眼："那陛下要不要帶臣妾出去走走？"
"想都別想。"他俯身咬住她耳垂，"你這輩子，只能待在這裡。"