從廢品站出來，顧建軍沒有直接回廠里，而是鬼使神差地往西街走去。
西街是老城區，巷子又深又窄，兩邊是灰磚青瓦的老房子。他在巷子口停下腳步，沒有敢往裡走。
他知道自己是個什麼人——沒家人，沒背景沒靠山，雖然有個鐵飯碗，但在這縣城裡也就是個普通工人。她一個年輕女孩獨居，要是被人看見有男人在巷子裡晃悠，傳出什麼閒話，對她不好。
他只能在巷子口遠遠地站著，目光越過那些老房子的屋頂，想像著她此刻在哪個院子裡，做著什麼事。
站了許久，直到天色漸暗，他才轉身離開。
走出巷口時，他回頭看了一眼那條深長的巷子，默默在心裡記下了這條路。
錦華巷。
夜幕降臨，顧建軍沒有回宿舍，而是去了縣城另一邊。
那裡有一片低矮的棚戶區，白天沒什麼人，到了晚上卻熱鬧起來——是縣城的黑市。
顧建軍熟門熟路地穿過幾條窄巷，在一間不起眼的土坯房前停下，敲了三下門，兩輕一重。
門很快從裡面打開，一個滿臉橫肉的中年漢子探出頭，見是他，咧嘴笑了：「建軍來了？進來進來。」
屋裡煙霧繚繞，幾張破舊的桌子旁坐著幾個正在喝酒的男人。見顧建軍進來，紛紛打招呼。
「建軍，坐。」一個坐在最裡面、穿著舊軍裝的男人抬了抬下巴。他四十來歲，臉上有一道從眉梢斜到嘴角的疤，看著有些嚇人，但眼神卻不像外表那麼兇悍——這人姓周，是縣城這一片黑市的頭兒，人稱「刀疤周」。
顧建軍在他對面坐下，也不廢話，直接開口：「周哥，我想托你幫個忙。」
刀疤周挑了挑眉，有些意外。
顧建軍是他這幾年來最看重的年輕人。幹活利落，嘴嚴，從不惹事，該狠的時候也狠得下心。他手底下那幫兄弟，沒幾個能跟顧建軍比的。他一直想把顧建軍拉進來做心腹，可這小子只肯幫些零碎的忙，從不真正入伙。
「什麼忙？說。」刀疤周放下酒杯。
顧建軍沉默了片刻，才開口：「幫我打聽一個人。西街錦華巷那邊，有個姑娘叫溫暖，十八歲，高中剛畢業，她媽是棉紡廠的，上個月剛沒了。我想知道......她那邊的情況，有沒有人上門提親，或者有人盯著她。」
刀疤周愣了一下，隨即哈哈大笑，笑得臉上的疤都跟著抖動起來。
「哎喲喂，建軍！你這是開竅了？看上人家姑娘了？」他笑得前仰後合，旁邊的幾個兄弟也跟著起鬨。
顧建軍面無表情，耳根卻有些發燙。
刀疤周笑夠了，抹了抹眼角笑出的淚，擺擺手：「行了行了，不逗你了。這忙我幫了，明天就讓人去打聽。不過我可得提醒你——」
他湊近了些，壓低聲音：「那姑娘的條件要是真像你說的那麼好，盯著的人肯定不少。你要是有意，就得抓緊。這種事，下手晚了連湯都喝不著。」
顧建軍點點頭，站起身：「謝謝周哥，改天請你喝酒。」
刀疤周拍了拍他的肩膀，笑容裡帶著幾分意味深長：「建軍啊，你這幾年幫我做了不少事，我一直記著。你要是有心，往後這攤子事，我給你留個位置。」
顧建軍沒接話，只是點了點頭，轉身離開。
走出那間土坯房，夜風吹在臉上，帶著幾分涼意。
他抬頭看了看天，星子稀疏，月色朦朧。
他知道刀疤周是什麼意思——想拉他入伙，真正成為黑市的人。那意味著更多的錢，更多的路子，但也意味著踏進那條線，再也回不了頭。
他一直沒答應。
可現在，他想起了孫老頭的話：「你一個沒家底沒背景的，拿什麼跟別人爭？」
他攥緊了拳頭。
有些事，他得好好想想了。
兩天後，顧建軍再次來到那片棚戶區。
這次不是刀疤周叫他來的，是他自己來的。關於溫暖的詳細消息，他等得有些心焦。
還是那間土坯房，還是煙霧繚繞的昏暗燈光。刀疤周正在和幾個兄弟分帳，見他進來，抬了抬下巴示意他坐。
「等著，馬上完事。」
顧建軍在角落坐下，耐心等著。那幾個兄弟分完錢，陸陸續續離開，屋裡終於安靜下來。
刀疤周把一疊鈔票收進鐵盒子裡，鎖進牆角的柜子，這才轉過身，給自己倒了杯酒，又給顧建軍倒了一杯。
「打聽清楚了。」他坐下，開門見山。
顧建軍端起酒杯，沒有喝，只是握著，目光定定地看著刀疤周。
刀疤周慢悠悠地抿了一口酒，開始說：「那姑娘叫溫暖，十八歲，烈士遺孤，她爸幾年前沒的，她媽上個月出車禍也沒了。如今一個人住西街錦華巷十七號，獨門獨院。工作是她媽的頂替名額，棉紡廠辦公室，十月一號正式上班。手裡有筆撫恤金，數目不小，加上她媽攢的，估摸著得上千塊。」
他頓了頓，意味深長地看了顧建軍一眼：「這條件，在咱們縣城，絕對是打著燈籠都難找。」
顧建軍點點頭，這些他都知道。
「關鍵是，」刀疤周壓低了聲音，「盯著她的人，比你想像的要多。」
顧建軍握著酒杯的手緊了緊。
「西街那邊，有好幾戶人家都盯著呢。」刀疤周掰著指頭數，「有一家是街道辦的，兒子在運輸公司開車，條件不錯，就等著她熱孝過了上門提親。還有一家是棉紡廠的，兒子也是廠里的工人，她媽活著的時候就跟她媽套過近乎，意思很明顯。還有城東開雜貨鋪的，也托人打聽過。」
他喝了口酒，繼續說：「這些還都是明面上的，暗地裡打主意的更多。那姑娘長得俊，又有房子又有錢，還沒公婆拖累，誰不想要？也就是她媽剛走，這時候上門顯得不厚道，不然門檻早就踏破了。」
顧建軍沉默著，臉色有些沉。
他知道溫暖搶手，但沒想到這麼搶手。
刀疤周看著他，忽然笑了：「建軍，你條件是不錯，鐵飯碗，一個月三十多塊，在這縣城裡也算拿得出手的。但是——」
他拖長了語調，語氣裡帶著幾分玩味：「跟你爭的那些人，哪個也不差。街道辦那家，人家有關係；棉紡廠那家，跟那姑娘是同一個廠，近水樓台；開雜貨鋪的，手裡有錢。你有什麼，又拿什麼跟人家比？」
這話說得直接，甚至有些刺耳。
但顧建軍知道，他說的是實話。