「你們真的要把希望寄托在一個女人身上？」會議室里，一個中年男人將手裡的文件往桌上一拍，聲音里壓著明顯的火氣，「她連自己的家事都理不清，還敢跟我們亂提要求，你們居然也同意。」
對面坐著的人沒接話，只是翻了一頁手裡的報告。
趙允政靠在窗邊，抱著手臂，臉上的表情說不上好看。
「難道你現在有更好的辦法？」開口的是坐在角落裡的一個人，聲音不急不緩，「畢竟你們現在是越來越廢物了。」
趙允政的眉頭擰了一下，但她忍住了。
角落裡的人掃過在場眾人。
如果祝青眷在這裡，她一定會愣住，因為這人跟紀淮居然長得一模一樣。
「我們的大批人才被秘密斬殺，其它國家也一直在虎視眈眈。」紀禮的手指放在桌面上，「我們上次保護的博士正在研究新型武器。」
「那天死了多少個？」趙允政問。
紀禮看了她一眼，把一份文件推到了桌子中間。
有人伸手翻開，只看了第一頁，臉色就變了。
「……三千多個。」
「是啊。三千多個精心培養的警衛就這樣沒了。」紀禮把那句話重複了一遍，語氣里沒什麼情緒，「你們覺得，靠你們現在手裡這點人，怎麼能把這盤棋下下去？」
會議室里安靜了好一會兒。
趙允政沒有說話，而是偏頭看著窗外那棵被風吹得搖來晃去的梧桐。
十年前，她十四歲。
父母的葬禮是秘密舉行的，沒有靈堂，沒有追悼會，只有兩個人把她從學校接走，塞進了一輛改裝過的黑色轎車裡。
那天晚上她哭了很久，可沒人安慰她，只遞給她一沓文件，上面寫著她接下來要去的地方、要用的新名字，以及三條鐵律：不許聯繫舊人，不許透露身份，不許回頭。
她花了很長時間才接受，自己以後得活成一把刀。
而讓她變成刀的那群人，如今正一個個地倒下。
所以她比在座任何人都更清楚，這盤棋輸不起，輸了損失的不只是人才，還有她們要保護的普通百姓。
土地資源豐富的國家總是會遭遇這樣的情況。
國內的所有富豪幾乎都在她們的監視之中。
因為比起隱藏在暗處的敵人，內部通敵會更讓人寒心。
……
陸知行醒來的時候，鼻子裡全是消毒水和霉味混在一起的味道。
他躺在一張鐵架床上，床單上面還有幾塊洗不掉的黃漬。
旁邊的帘子拉了一半，外面有人在咳嗽，咳得很重，像是要把肺一起咳出來。
走廊里有人推著車走過，輪子吱呀吱呀地響。
他偏過頭，看見床頭柜上放著一杯水，杯子是那種最便宜的塑料杯，邊上還磕了一個口子。
旁邊坐著一個黑黑瘦瘦的中年女人，見他睜眼，猛地站起來。
「醒了醒了！他醒了！」
一個同樣黑瘦的男人看過來，他快步走到床邊，操著一口不太利索的話說：「你命真大啊！我們是在山腳下那條溝里發現你的，車翻在坡上，人甩出來掛在樹杈上。你要不是運氣好，早沒命了。」
陸知行皺了皺眉，感覺嗓子幹得不行。
那女人趕緊把水遞過來，他接過去灌了兩口，水是溫的，只是帶著一點鐵鏽味。
「……這是哪兒？」
「阿帕村。」男人說，「離鎮上還有幾十里。你摔下來的地方是我們的後山，我們要不是去砍柴也碰不上你。你這腿摔斷了，肋骨也斷了兩根，鎮上醫院治不了，只能先送這兒來。」
陸知行低頭看了一眼自己的左腿，被兩塊木板夾著。
「你們救了我？」
「是啊。」女人搓了搓手，有些不好意思，「就是……我們沒錢送你去大醫院，不過這兒的醫生人很好，收費很便宜，幾乎是不賺錢的。」
該死，他居然一腳開進了貧民窟。
「我的手機摔壞了，現在聯繫不上外面。」他開口，「等我出去了，會給你們一筆補償金，算是我欠你們的。」
男人愣了一下，隨即擺了擺手：「不用不用，你人沒事就行。我們也沒做什麼，就是把你背下山而已。你要是方便，可以把醫藥費結清，畢竟這裡的醫生人真的很好。」
女人也跟著點頭：「對對對，結了醫藥費就行。」
陸知行盯著他們看了兩秒。
這要是擱以前，他大概會覺得這兩人是裝的，嘴上說不要，心裡指不定盤算著怎麼多撈一筆。
可他們拒絕得太自然了，眼神里沒有半點猶豫，甚至在他提「補償金」的時候，還往後退了半步，像是被這個詞嚇到了。
他從來覺得錢能解決所有問題，可現在他躺在這張破床上，連翻身都翻不了，唯一能依靠的竟然是這兩個他平時連看都不會看一眼的窮人。
他們不欠他的，卻會對他這個陌生人這麼好。
「隨便你們。」
……
地下室里，鐵鏈嘩啦響了一聲。
女人被吊在牆邊，雙臂高高舉過頭頂，腳尖勉強夠到地面。
她身上的衣服已經看不出原來的顏色了，血跡和布料混在一起，分不清哪一道是舊傷，哪一道是新添的。
裴臨洲站在她面前，手裡的鞭子垂在身側，鞭梢上沾著暗紅色的液體。
他盯著她的臉，那張臉跟祝青眷有九分相似，不過眉眼更年輕些，也更鋒利。
一年前，他的人在M國見到了她。
一個被掛起來賣掉的女人。
買下後，他的人把她帶回了國，關進了這間地下室，從此她再也沒出去過。
此時，她的眼睛像兩口枯井，黑沉沉的，什麼也照不進去。
鞭子落下去的時候，她連哼都不哼一聲。
「叫。」
她抬起眼看他，嘴角扯了一下，像是在笑。
那笑里沒有溫度，卻帶著一種挑釁的意味。
她的舌頭斷了，是被她自己咬斷的，也許當時的她寧願死，也不想再經受這樣的折磨。
可惜，她還活著，如今的她是想死都不能死了。
裴臨洲被她這一笑笑得心裡發堵。
他丟下鞭子，往前走了半步，伸手捏住她的下巴，把她的臉掰到自己面前。
這張臉真像啊，可最開始她並沒有那麼像。
只是她整容了。
被要求照著另一個人的樣子整的，所以才能做到九分像。
但她們到底是不一樣的。
「你在笑什麼？」
她張了張嘴，斷舌的傷口還沒好全，發出一串含糊的氣音。
裴臨洲聽不清，只能看清她嘴唇的形狀。
似乎在說「可憐」。