「陛下。」元寶的聲音帶著微微的喘息，快步躬身入內，「奴才查回來了。」
皇帝沉聲道：「進來。」
元寶推門而入，俯身跪地，額上還掛著細汗：「陛下，奴才查清楚了。重陽糕自御膳房出來後，一直是小全子看守。據小全子招認，糕點呈到殿外時，最後一個經手的，是貴妃娘娘身邊的李嬤嬤。
李嬤嬤當時口稱是替大殿下特意送來添補的糕點，趁人不備接過托盤——想來就是在那個空檔，偷偷把二殿下的那份給調換了。」
他頓了頓，又補了一句：「另外奴才也傳了太醫核查，近半月內，宮裡頭申領過金銀花葯材的，只有貴妃娘娘身邊的內侍福海，再無旁人。」
貴妃渾身一軟，徹底癱在了地上，渾身抖得停不下來，嘴唇哆嗦著，卻半個字也編不出來。
皇帝居高臨下看著她，聲音冷冰冰的：「貴妃，你還有什麼想說的？」
貴妃伏跪在地，半晌才擠出一句求饒：「陛下……臣妾知錯了……臣妾是鬼迷心竅……求陛下開恩……」
「你算得很好。」
皇帝垂眸看著她，語氣平靜得可怕：「金銀花不足以讓你真流產，卻剛剛好夠用來誣陷衍之。」
他頓了頓，看著貴妃驟然僵住的神情，緩緩吐出一句讓她魂飛魄散的話：
「可是你知道嗎——真正讓你小產的，根本不是什麼重陽糕，是衍瑾給你呈上的那碗冰鎮蓮子羹。」
貴妃猛地抬眼，又驚又恨地看向蕭衍瑾，聲音悽厲得發顫：「你為什麼要害我？我肚子裡的，可是你的親弟弟啊！」
蕭衍瑾抬頭看了貴妃一眼。
那一眼很輕，像是看一個陌生人。
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貴妃也正在看他，眼神里沒有哀求，沒有愧疚，甚至沒有恐懼。只有一種他再熟悉不過的東西：怨毒。
像是他從來不是她的兒子，而是一枚走偏了的棋子，一棵長歪了的樹。
蕭衍瑾忽然覺得心裡那根繃了十年的弦，斷了。
蕭衍瑾緩緩抬眼，聲音平靜：「兒臣不過是求一條生路。更何況……」他頓了頓，「母妃心中，真的有過半分骨血親情嗎？」
貴妃臉色驟變，像是被戳中了最不堪的秘密，瞬間失控尖叫：「你閉嘴！不准說了！」
蕭衍瑾垂在身側的手早已攥得青筋暴起，心底那點最後的母子情分，在看清章氏多年涼薄後徹底碾碎。
他比誰都清楚，今夜若是母妃只是被貶、留著一口氣，章家絕不會死心，定會等著她再懷龍嗣，或者再送入一個章氏女，扶持更小的皇子。到那時，他這個擋路的長子，必死無疑。
唯有讓她徹底萬劫不復，章氏一族走投無路，才會別無選擇，只能拼盡全力扶持他這唯一的指望。
這是他唯一的生路，賭上所有，也必須贏。
他猛地抬眼，目光灼灼地盯著癱在地上的貴妃，字字鏗鏘，沒有半分退縮：「當年，您腹中那個未出世的孩子，根本不是先皇后所害。」
貴妃臉色瞬間慘白如紙，眼神慌亂躲閃，厲聲呵斥：「你胡說八道！閉嘴！」
「是母妃自己，瞞著所有人，喝藥打掉的。不是嗎？」蕭衍瑾仿若未聞，聲音冷硬，一字一句砸在殿中，「兒臣今日所做，不過是照葫蘆畫瓢罷了。」
皇帝驟然抬眼，眸光銳利如刀，死死盯住蕭衍瑾，語氣驟沉：「當年？你可知自己在說什麼？」
蕭衍瑾直直跪直身子，脊背挺得筆直，全然不顧及母子情面，聲音清晰地傳遍大殿每一處：「父皇，兒臣句句屬實，絕無虛言。母妃當年是自行飲藥流產，目的就是為了栽贓陷害先皇后，將她拉下馬。當年牽扯先皇后廢位的巫蠱木人，也並非宮中旁人所為，正是母妃身邊的福海親手刻制！」
話音落下，滿殿譁然，貴妃徹底面如死灰，癱在地上連嘶吼的力氣都沒了，只剩滿眼的絕望與怨毒。
蕭衍之跪在一旁，聽到這句話，身子幾不可見地顫了一下。
他沒想到，他遍尋不得的真相，居然就這樣水落石出。
沒有驚天動地的對峙，沒有你死我活的博弈。只是蕭衍瑾跪在那裡，平靜地說完了這一切。
像一把鈍刀，割了十年的肉，終於落到了地上。
皇帝盯著蕭衍之，心裡翻湧著說不清的情緒憤怒、震驚、還有一絲被隱瞞了多年的愧疚。
他緩緩轉向貴妃，聲音低得像從喉嚨里擠出來的：「章氏，你還有多少事瞞著朕？」
貴妃癱在地上，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也說不出來。
皇帝猛地抬眼，厲聲道：「傳福海，給朕查！」
殿外侍衛應聲而去。貴妃的臉色徹底灰敗下去，像是最後一口氣被人抽走了。
福海是被侍衛拖進來的。元寶顯然已經招呼過了，他整個人癱軟如泥，額頭一著地便死死抵著金磚，渾身篩糠似的抖。
「那人偶……是奴才刻的。」
聲音從牙縫裡擠出來，斷斷續續，像是用了渾身的力氣才說出這幾個字。
殿中無人接話。死寂壓下來，他抖得更厲害了，忽然「咚」地磕了個響頭，再開口時已帶了哭腔：「是貴妃娘娘逼奴才的！娘娘拿奴才全家老小的性命要挾，奴才若敢不從，一家上下都要身首異處啊！」
他又磕了一個頭，額頭抵著地面不敢抬起來，聲音悶悶地從金磚上反彈回來：「奴才入宮前學過幾年木雕，娘娘不知怎麼知道了這門手藝……奴才、奴才不敢不從啊！」
他連連磕頭，青磚地面被磕出聲聲悶響，額角很快泛紅滲血。
「那墮胎藥……」他咽了口氣，「也是貴妃娘娘吩咐的。奴才的徒弟福安，借著在太醫院當差的便利偷出來的。那人偶，也是福安深夜潛入皇后宮中，埋在了殿角桂花樹下……」
說到最後，他已經伏在地上不敢抬頭，聲音悶悶地從磚縫裡滲出來：「從頭到尾，都是貴妃娘娘一手謀劃……奴才和福安都是被逼的，求皇上開恩，求皇上饒奴才一條賤命！」
殿內瞬間死寂。所有人的目光齊刷刷投向站在一旁、臉色早已慘白如紙的貴妃。
龍椅上的帝王面色沉如寒潭，指尖緊緊攥著御座扶手，指節泛白，周身氣壓低得駭人。他冷眼掃過跪地求饒的福海，聲音冷得像淬了冰，沒有一絲溫度：
「傳福安。」
內侍尖著嗓子傳旨。不過片刻，早已被控制住的小太監福安被押了上來。不過十二三歲的年紀，早已嚇得面無人色，雙腿發軟，剛被押到殿中便直接癱倒在地，渾身抖得如同篩糠，連抬頭看皇上的勇氣都沒有。
「福海所言，可是屬實？」帝王沉聲發問。
福安渾身一哆嗦，磕頭如搗蒜，哭著道：「是、是……全是貴妃娘娘的吩咐……師父不敢不從，奴才、奴才更不敢……不聽命，當場就會被打死啊！」
人證俱在，鐵證如山。
貴妃身子一晃，扶住身旁的宮柱才勉強站穩。
那張往日裡精緻雍容的面容，此刻只剩慌亂與絕望。她張了張嘴，卻一個字也說不出來。