一夜好夢，皎皎心底的低落散了大半，天剛亮便收拾妥當。
蕭衍之準備前往兵部當差，剛出殿門，便見玉蘭樹下立著一道身影。
晨風吹動枝頭白玉般的花瓣，落在她淺粉的衣擺上，皎皎抬眼望見他，眉眼彎起，輕聲道：「哥哥，我們走吧。」
兩人並肩走在青石宮道上，一路沉默，各懷心思。直至勤政殿外，皎皎駐足：「哥哥，我到了。」
蕭衍之望著她，總覺得經此一事，眼前的小姑娘少了幾分往日的跳脫，多了幾分沉靜，他張了張嘴，終是只溫聲道：「去吧。」
她輕輕點了點頭，沒再多問，轉身便朝著勤政殿走去，小小的身影一步步踏入晨光里，堅定又沉穩。
蕭衍之始終站在原地，沒有挪動腳步，就那樣靜靜看著她的背影，一點點走遠，直到消失在勤政殿的朱紅宮門後。
風再次吹過，捲起地上的玉蘭花瓣，他攥緊了垂在身側的手，指節微微泛白。
元寶迎著皎皎走進殿內，皇帝正坐在御案後，抬眼瞧見她，先放下手裡的奏摺，語氣帶著關切開口：「過來，病都好全了嗎？」
她緩步上前，規規矩矩行禮，輕聲應道：「回父皇，兒臣已經全好了。」
皇帝看著她，眼神溫和，特意提起前幾日的事，柔聲寬慰：「之前的事就別放在心上了，沒事了，父皇已經給你做主，絕不會讓你再受半分委屈。」
聽聞這話，皎皎抬頭看向皇帝，眼底多了幾分暖意。
「往後啊，你就安心在這勤政殿裡陪著朕讀書、習政務，別總悶在宮裡想些煩心事。」皇帝指尖輕點御案，語氣溫柔，「你且安心待著，朕會親自教你，教你讀書明理，教你看奏摺理事，慢慢學就好。」
「今日便先練字吧」
「好」
勤政殿裡，皇帝坐在御案後批摺子，硃筆批得飛快，偶爾皺眉，偶爾嘆氣。
皎皎坐在旁邊的小几上，面前攤著幾本書，安安靜靜地翻。
她也不鬧，自己看書，看得懂的就看，看不懂的先記著。
翻了幾頁，有些乏了，眼睛便從書上溜開，瞄了一眼旁邊的小宮女。小宮女縮著脖子立在一旁，百無聊賴地數地上的磚縫。
皎皎小聲叫她：「哎。」
小宮女一激靈：「公主有何吩咐？」
「沒事。」皎皎托著腮，「皇上天天都這麼忙嗎？」
話音剛落，皇帝頭也沒抬，聲音飄過來：「蕭念念，坐直了。」
皎皎趕緊把手放下來，脊背挺得筆直。
「字練到第幾頁了？」
「……第三頁。」
「練完十頁給朕看。」
「哦。」
皎皎低下頭，提筆練字。一筆一划，不敢馬虎。
皇帝批完一摞摺子，抬眼看了看她。小丫頭腰背挺得直直的，就是字還嫩得很，歪歪扭扭的。
「執筆再穩些。」他起身走過去，握住她的小手，帶著她寫了一個字，「照這個寫。」
皎皎低頭一看，是個「安」字。
她又寫了一個，比剛才好了些，還是差得遠。
皇帝沒說什麼，回去繼續批摺子。
皎皎寫了撕，撕了寫，湊夠十頁，拿過去給他看。
皇帝翻了翻，前面的歪歪扭扭，後面的漸漸有了點樣子。
「行了，休息一刻鐘。」他擱下摺子，端起茶盞。
皎皎卻沒動，站在那兒低著頭。
「怎麼了？」
她猶豫了片刻，抬頭看向皇帝，小聲問道：
「父皇，那……以後謝臨川還能教我射箭嗎？」
皇帝聞言，神色淡了幾分，緩緩開口：
「謝臨川，定然是不能再教你了。」
「他府中做出那樣的事，品行有虧，不配再得皇家恩寵，更不配做你的授業師傅。」
頓了頓，皇帝放緩語氣，安撫道：
「你不必擔心，朕會另外為你挑選一位靠譜穩重之人，日後專門教你習武射箭。」
皎皎開口想說其實不是他的錯，唇瓣輕輕翕動，話到了嘴邊，望著父皇沉斂威嚴的神色，又硬生生咽了回去。
她曉得謝家已然獲罪，謝臨川受家族牽連，塵埃落定的事，再多辯解，也只會惹父皇不悅。
小姑娘垂落纖長的眼睫，指尖悄悄攥緊了袖口，眼底攏起一層淺淺的落寞，聲音細弱：
「兒臣……知曉了。」
殿內一時靜了下來，只余窗外微風拂過檐角的輕響，還有御案上竹簡翻動的細碎動靜。
皇帝見她這般蔫蔫的模樣，心頭微軟，知曉這孩子心底念著往日一同練箭的情分，只是謝家罪責已定，朝野規矩在前，斷無迴轉的餘地。
他放緩了面色，聲音愈發溫和：「朕知曉你念舊情，謝臨川教你射箭時也算盡心，朕都看在眼裡。」
皎皎猛地抬眸，一雙清澈的杏眼瞬間亮起幾分希冀，小心翼翼望著他。
「可家門罪孽，從來都無法割裂。」帝王語氣重新沉了些許，道理直白又冷硬，「謝氏一族行事失度，禍及門楣，他身為謝家子弟，便要一同擔下後果。皇家授業之人，需品行無瑕、家世端正，這是規矩，不能破。」
那點微薄的希冀，頃刻間便被輕輕碾碎。
皎皎抿緊下唇，鼻尖微微發酸，卻不敢再爭辯半句。
她腦子掠過謝臨川平日溫和克制，從不曾有過半分越矩，謝母做的那些事，本就與他無關，可世人不會分辨，父皇亦不會因一人，徇私罔顧整個世家的罪責。
「兒臣……明白了。」她小聲應著，指尖微微泛白，「兒臣不會再提此事，謹遵父皇安排。」
皇帝看著她強壓下委屈、故作懂事的模樣，心中不免生出幾分憐惜，抬手輕輕撫了撫她的發頂：
「委屈你了。往後留在勤政殿跟著朕讀書，眼界開闊些，便不會再執著於這些小事。待來日挑好了武師，定然好好教你，不會誤了你習武的心思。」
皎皎輕輕點頭，不再言語。
重新走回小几前坐下，攤開紙筆，只是方才練字的心境早已散去。
筆下的字跡，又隱隱染上了幾分低落的頹然。
春光透過窗欞落進來，暖融融的，可小姑娘的心底，卻空落落的，少了一塊。