勤政殿外，夜越來越深。
蕭衍之還跪著，後背有點晃了，但一直沒倒。
皎皎站在他旁邊，腳都站麻了，換了好幾次腿，就是不肯走。
蕭衍安在廊下轉了幾圈，忽然就往殿門走。元寶趕緊攔住他，壓低聲音：「三殿下，您可不能進去！」
「讓開。」
「陛下正生氣呢，您進去了幫不上忙，還得把自己搭進去。您先回去吧。」
蕭衍安看了看跪著的蕭衍之，又看了看不肯走的皎皎，沒說話，被元寶推著往後退了幾步。他沒走遠，就站在廊下暗處，盯著勤政殿門口。
皎皎忽然聽見身後有腳步聲。回頭一看，是大皇兄。
蕭衍瑾一身青色衣裳，背著手走過來，站在蕭衍之面前，低頭看著他，語氣輕飄飄的：「二弟，這是怎麼了？大晚上跪在這兒，傷了膝蓋可不好。」
蕭衍之跪了很久，膝蓋早沒知覺了。他抬眼看了一下蕭衍瑾，沒吭聲，又低下頭去。
他心裡有數。他前腳剛跑出宮門，後腳彈劾的摺子就遞上來了，宮裡疾行、闖吏部，寫得多清楚，連時辰都差不離。能盯著他，又能把摺子這麼快遞到御前的，滿京城也沒幾個人。
蕭衍瑾彎下腰，湊到他耳邊，聲音壓得很低：「我知道二弟愁什麼。我已經替你跟華儀宮說了。想來那一位，馬上就到。」
蕭衍之猛地抬頭。蕭衍瑾直起身，背著手站在那兒，低頭看著他，臉上沒有半分愧色。
蕭衍之聲音發啞：「蕭衍瑾，你——」
皎皎不知道蕭衍瑾說了什麼，只看見蕭衍之臉色一下子變了，白里透著灰。她嚇了一跳，往前走了兩步：「哥哥？」
蕭衍之沒應她。
身後傳來一道沙啞的聲音：「衍之。」
蕭衍之一僵，猛地轉過頭。
沈蘅華就站在他們身後。
她今天跟往常不一樣。換了一身端莊的宮裝，頭髮也仔細梳過了，沒戴什麼首飾，但收拾得乾淨整齊，。
蕭衍之看見她，渾身的血都涼了：「阿娘……」
沈蘅華走到他面前，蹲下來，伸手摸了摸他的臉。手指冰涼，卻很穩。
「跪多久了？」
蕭衍之沒答話，反手握住她的手，聲音啞得幾乎聽不清：「你來做什麼……你回去……」
「來看你。」沈蘅華說。
她站起來，看著緊關的殿門，聲音不大，卻清清楚楚：「去，告訴蕭承煜，我要見他。」
元寶一怔，面色微變，下意識看了一眼跪在地上的蕭衍之，又看了一眼沈蘅華。
整個後宮，敢這麼直呼陛下名諱的，也只有這位了。
元寶不敢多話，躬身應了一聲「是」，轉身小跑著往殿內通報去了。
皎皎站在一旁，看著沈蘅華挺直的脊背，忽然覺得，眼前的沈娘娘跟在畫像上看到的那個女子，好像也沒那麼不像了。
元寶弓著身快步出來，額角沁著薄汗，對著沈蘅華畢恭畢敬躬身，語氣不敢有半分怠慢：「沈娘娘，陛下傳您入內。」
沈蘅華低頭看了眼面色慘白的蕭衍之，手落在他緊繃的肩頭安撫道：「在這兒等著，阿娘很快出來。」
蕭衍之還跪著，死死抓著她的衣袖，喉結滾動，啞聲哀求：「阿娘，別去……父皇他……」
他太清楚，父皇對阿娘的情緒有多複雜，更怕這一次相見，會把本就孱弱的阿娘推向深淵。
沈蘅華卻輕輕抽回手，沒再多言，轉身便跟著元寶往殿內走。
厚重的殿門緩緩合上，將殿外的夜色、風聲、眾人的目光，盡數隔絕在外。
蕭衍瑾冷笑一聲，轉身走了。
皎皎站在蕭衍之身邊，不知道裡面發生了什麼。
她只聽見裡頭時不時傳來幾句模糊的聲響，好像有人在說話，又好像有人在哭。
元寶守在門口，臉繃得緊緊的，一個字也不敢多說。
蕭衍之跪在那兒，一動不動，眼睛死死盯著那扇門，像要把門板盯穿。
過了一盞茶的功夫，門開了。
沈蘅華走出來，眼眶微紅，但臉上沒有淚痕。
她身後，殿內傳來皇帝低沉的聲音，聽不清說了什麼，元寶卻猛地鬆了口氣，小跑著到蕭衍之跟前：「二殿下，陛下說您可以回去了，讓太醫給您看看腿。」
蕭衍之沒動，只是看著沈蘅華。
沈蘅華蹲下來，握住他的手，聲音很輕：「走吧，阿娘送你回去。」
蕭衍之的嘴唇抖了抖，說不出來話，皎皎趕緊上前扶住他另一邊，三個人一道往回走。
蕭衍安站在廊下暗處，看著他們的背影，沒有跟上去。
沈蘅華扶著他，一步一步走在宮道上。皎皎跟在另一邊，也扶著。
「衍之，不必為了阿娘難過。」沈蘅華看著天上的月亮，聲音很輕，「阿娘沒關係的。沈家送幾個人來，誰做皇后，我都不在乎。」
蕭衍之的腳步頓了一下，喉結滾動：「阿娘……」
「這些年，我早就想通了。」沈蘅華笑了笑，「什麼榮寵，什麼位份，都不重要。」
她側頭看著他，目光平靜：「你好好的，我就放心了。」
蕭衍之停下腳步，看著自己的母親。
月色下，她的眉眼間沒有悲戚怨懟，只是平靜。
他心裡忽然湧上一股說不出的難受。
「你是嫡子，有些東西註定是你的。」沈蘅華輕聲說，「不用顧及我，往前走吧。」
「外祖母來了，在壽康宮。」蕭衍之低聲說，「阿娘，你要見她嗎？」
沈蘅華沉默了片刻，搖了搖頭：「不必了。別讓太后娘娘難做。」
蕭衍之垂下眼，沒再說什麼。
到了壽康宮門口，沈蘅華停下腳步。
「你進去吧」沈蘅華說。
蕭衍之站在原地，看著她轉身要走，忽然開口：「阿娘。」
沈蘅華回過頭。
「上次……我不該跟你發脾氣。」蕭衍之的聲音有些澀，「你發病的時候，我不該……」
沈蘅華打斷他：「衍之，那個時候是我發病了，說什麼做什麼都不作數的。你別放在心上。」
蕭衍之垂下眼。
沈蘅華又看向他旁邊的皎皎，聲音輕了幾分：「皎皎，上次……我也跟你發脾氣了。對不起，那個時候我發病了，說什麼做什麼都不作數的。你別跟我計較。」
皎皎一愣，連忙搖頭：「沒有沒有，沈娘娘，我沒放在心上……」
沈蘅華笑了笑，伸手輕輕摸了摸她的頭髮：「好孩子。」
沈蘅華看著他，沉默了片刻，輕聲對蕭衍之說：「照顧好皎皎，就當替阿娘照顧好她。」
說完，她轉身走了。
月光下，她的背影單薄得像一張紙，一步一步走在長長的宮道上，始終沒有回頭。