彼時東宮尚無太子妃，謝皇后無心過問一名侍妾的風光。
但其他侍妾並不是這樣想的，她們十分嫉妒她，她的家世並非五人中最突出的，美貌也並非出眾，才學更是平平，唯一精通的也就是藥理，可偏偏是她得了太子的另眼相待。
旁人嫉妒她，排擠她，在她被褥里放針，在她茶盞里潑冷水，種種陰私手段層出不窮。
她默默盡數忍受，也都咽下去了，心中清楚，在蕭承煜眼中，自己不過是一枚平息流言的棋子。
蕭承煜從來無暇顧及後宅紛爭，他滿心滿眼皆是朝堂權斗，章太后重病纏身，卻依舊不肯放權，一心想要將娘家侄孫女章悅送入東宮，立為太子妃。
蕭承煜對此萬般抗拒，他父皇幼時登基，前半生章太后垂簾聽政，大權獨攬，受制於太后外戚，被掣肘十數載。
讓他再娶一個章家的女人做太子妃，將來做皇后，來日外戚再度把持朝政，還不如把這江山改姓章算了。
一時之間，太子妃人選朝野熱議，謝家與章家呼聲最高，蕭承煜哪個都不想要，誰背後皆是龐大外戚勢力。
為了此事，他在前朝與老臣據理力爭，入後宮又與皇后、先帝爭執不休。
婚事一拖便是半年，他本打算拖到章太后病逝，再重新規劃。
可就在這時，京中忽然傳出閒話，說太子遲遲不立妃，是心繫東宮侍妾林芳蓉，打算日後抬舉她為太子妃。
流言尚未徹底傳開，林芳蓉心底卻悄悄燃起一絲奢望。
萬一呢，他當真對自己存有幾分心意？萬一他只是在等待合適時機？
可這份念想，在蕭承煜前往安國寺禮佛後，徹底煙消雲散。
那天他陪謝皇后去禮佛，在一棵千年古樹下，看見一個姑娘正踮著腳尖往樹上扔祈福簽。
她扔了好幾次都掉下來了，想用輕功，身旁一個七八歲的少年拉住她：「阿姐，用武功祈福不靈了怎麼辦？」
「那我扔不上去嘛。」她苦惱地又扔了一次，簽子輕飄飄地落下來。
兩人同時伸手抓住那隻簽子，指尖碰在一起，二人不約而同收回手，抬眼相望，雙雙怔在原地。
「在下，願為姑娘代扔。」蕭承煜先鬆開手，往後退了半步，禮數周全。
沈蘅華難得放軟語調，輕聲道：「有勞公子。」
一旁的沈望瞠目結舌活像白日見鬼，他阿姐何時這般溫和細語過？
蕭承煜接過那隻簽子，輕輕一拋，穩穩地掛在了樹枝上。
他看見簽子上寫著：願沈家軍征途無恙，凱歌早還。
姑娘可是鎮北將軍沈家之人？」他開口詢問。
「關你什麼事！」沈望立刻警惕起來，擋在沈蘅華面前，「你這人怎麼這麼殷勤？阿姐，別理他，莫不是哪家的登徒子！」
「小望，不可這般無理。」沈蘅華笑著拉開弟弟，大方自報家門：「我是沈家沈蘅華，兄弟姐妹中行四，這是我幼弟沈望，行六。」
「原是鎮北將軍家的小姐。」蕭承煜行了個禮，目光牢牢鎖在她含笑的眉眼間，捨不得移開。
「我是——」他正要自報家門。
「殿……公子！」元寶不合時宜地從樹後冒出來，氣喘吁吁，「有……有摺子，夫人有事喚您！」
蕭承煜溫潤的笑容僵在嘴邊，沈蘅華看出他的為難：「公子若是有事，不妨先行一步。」
蕭承煜伸手扯下腰間的玉佩，塞進她手裡：「姑娘，我——」
「若是有緣，自會再見的，敘之公子。」沈蘅華低頭看了一眼手中的玉佩，看清上面刻著「敘之」二字。
她笑了笑，拉著滿臉不高興的沈望轉身走了。
走出幾步，她忽然回過頭來，朝蕭承煜揮了揮手，笑容明媚耀眼。
晚風拂動她鬢邊的髮絲，那一抹燦爛笑意，直直撞進蕭承煜心底，從此再難磨滅。
那一刻，什麼外戚隱患、朝堂制衡、病重太后，盡數被他拋諸腦後。
他生來便是天皇貴胄，天下珍寶唾手可得，卻從未像此刻一般，迫切想要擁有一個人。
風吹過祈願牌，他沒有看見背面沈蘅華的另一個心愿：願得一心人，白首不相離。
那塊祈願牌被風吹得搖搖欲墜，最後還是沒有掛住，落在了地上……
回宮之後，蕭承煜第一時間向先帝請旨，直言要迎娶沈蘅華。
先帝震怒斥責：「你嫌外戚掣肘，沈家手握二十萬重兵，難道不算外戚？他日她若誕下皇子，沈家兵權在手，足以動搖朝綱！娶文臣之女，至多朝堂爭執，娶沈家女，後患無窮！」
謝皇后亦是滿心反對：「武將之女，不通內務禮法，將來身為中宮皇后，如何打理六宮？」
蕭承煜全然聽不進半句勸誡，滿心只有一件事：如何再見沈蘅華。
他四處打探她的行蹤，知曉她最愛去京郊跑馬，性子灑脫，如北疆曠野自由生長的繁花。
他處處製造偶遇，燈會之上，搶先奪下頭彩燈籠贈予她，馬球場故意落敗，笑著討要她的賞賜，詩會她隨口吟誦的短句，他能銘記三日，反覆回味。
每一次相見，他目光灼灼望著她，殷勤熱忱，全然沒有太子的沉穩自持，反倒像個情竇初開的少年郎。
分別之時，他總會低聲追問：「蘅華，下次何時才能與你相見？」
若是她不答，他就垂下眉眼，故作可憐。
這招他見父皇對母后使過，百試百靈。
沈蘅華也果然心軟，總是答應他下次出來。
又過了幾日，沈望終究察覺了不對勁。
他姐姐近來出門太勤了，從前她在北疆時，每日騎馬射箭，在營帳間穿梭，那是在自家的地盤上，隨心所欲。
可回京之後，她分明對京中那些貴女們的詩會馬球興致缺缺，回回都是被人拉著去的。
可這幾日不同，她主動梳妝，主動挑衣裳，出門前還要對著銅鏡照了又照，連唇脂的顏色都要換兩回。
沈望趴在門框邊看了三回，每一回都覺得不對勁。
他那打小在北疆風沙里長大的阿姐，什麼時候在意過自己穿的衣裙是什麼顏色？什麼時候會因為一支簪子歪了半寸就對著鏡子比半天？這太不對勁了。
他悄悄跟了出去。
沈蘅華從角門出去，穿了兩條巷子，拐進一片僻靜的柳林。
沈望貼著牆角一路尾隨，身法極輕。
他看見他姐姐走進柳林深處，腳步比平日裡輕快許多，連裙擺掃過草葉的動作都帶著幾分雀躍。
柳林深處，一個身形修長的年輕人已經等在那裡了。
他背對著沈望，待沈蘅華走近了，才轉過身來。
沈望躲在樹後，眯起眼打量他，這不就是那日佛寺的登徒子嗎！
沈望再也忍不住了，他猛地從樹後躥出來，提刀指向蕭承煜：「離我阿姐遠點！你這個騙子！」