淑妃帶著蕭衍安跪在帳外的冷地上，夜風裹著沙土撲在兩人身上，少年的哭聲嘶啞而破碎，隔著厚實的帳簾依然刺得人耳膜發疼。
沈望幾番欲開口上前勸諫，此事尚無確鑿定論，陛下何苦這般苛責一個尚未及冠的孩子。
誰都不知道，皇帝這樣不分青紅皂白地發作，不過是想把那些說不出口的恐懼和無力，找一個地方傾倒出去。
他終究沒能與沈蘅華相守白頭，更沒能護住她那個一出生就斷氣的孩兒。
他曾以為皎皎是上天給他的一次重來的機會，她是在安國寺被撿到的，那正是當年他與沈蘅華初遇的古剎。
偏偏她的性子還那樣像沈蘅華，偏愛騎射，明媚張揚，天不怕地不怕，一如當年那個策馬迎風、朝他肆意歡笑的姑娘。
若當年，他與沈蘅華的女兒活下來，便該是這樣天不怕地不怕的模樣。
最初，他對皎皎的呵護，不過是積壓多年的愧疚無處消解，便一股腦盡數補償在了皎皎身上。
那些從前沒能交付出去的偏愛與溫柔，他悉數捧到她面前。
可日子一久，一切都悄然變了質。
旁的孩子與他總是透著幾分疏離隔閡，在他們眼中，他是父皇，是天子，是那個可以決定他們命運的人。
可皎皎不一樣，她不怕他，敢跟他撒嬌耍賴，敢同他發脾氣，說「父皇太兇了」。
她會特意繞路來給他送好吃的點心，她會在跟人吵架後氣呼呼來找他告狀，也會在他皺眉時伸手去撫平他眉心，用那雙什麼都不怕的眼睛直視著他，說「父皇不要不高興了」。
她像一根藤蔓，從他這座石壁的縫隙里長出來，柔軟、固執、不講道理，卻讓他覺得這座石壁好像也沒那麼冷了。
後來他再望著皎皎、疼惜皎皎時，眼中不再倒映水中月，皎皎只是皎皎，獨一份的心中明月。
她是他最愛的孩子，是這座爾虞我詐的深宮之中，唯一一個能讓他放下帝王權衡、毫無顧忌去疼惜的人。
縱使二人無半分血緣牽絆，他希望她永遠做個無憂無慮、肆意快活的小姑娘。
若皎皎今夜熬不過這一關……
一滴淚無聲從皇帝眼角滑落，滴落在玄色龍紋上，暈開一小片深色濕痕。
沈望怔怔地看著那道淚痕，愣在原地，像是從未見過皇帝也會落淚。
誰都沒來得及多想什麼，裡間忽然傳來蕭衍之失控的喊聲：「皎皎！」
兩人聞聲齊齊掀簾沖了進去。
榻上那個小小的身影正劇烈地抽搐著，嘴角不斷湧出暗黑色的血，一口又一口，染得衣襟和被褥一片狼藉，觸目驚心。
蕭衍之跪在榻邊，死死按著她不讓她驚厥跌下床，他的手上也沾滿了黑血。
他的聲音帶著一種近乎失控的嘶啞：「皎皎為何不見好轉！你當真盡心醫治了嗎！」
太醫跪在地上施針，冷汗順著額角往下淌，語氣慌亂惶恐：「此毒詭異非常……按理催吐排毒之後，毒性該逐步消解，可公主吐出桂花糕殘毒後，依舊不停嘔血……」
「去！取最好的老參給公主吊氣！傳所有太醫即刻入帳會診！」皇帝不容置喙的的聲音壓下來。
太醫院的人很快擠滿了帳篷，會診持續了大半個時辰。
最終，資歷最深的陳太醫雙膝一軟，重重跪倒在地，額頭死死抵著冰冷地面，久久緘默不語。
蕭承煜已然從這死寂的沉默里預判出最壞的結果，抬手屏退帳內所有侍從太醫。
帳內只剩昏迷不醒的皎皎和同樣昏迷的顧星遙，蕭衍之抱著皎皎，皇帝站在榻邊，陳太醫跪在腳邊。
陳太醫喉頭滾動，聲音沙啞微弱：「此毒名曰血噬，古籍之中僅有零星記載，毒物入體，以人身氣血為食，日夜蠶食臟腑，若想徹底根除，需至親血肉入藥引毒」
「至親血肉？」
蕭衍之與蕭承煜幾乎同時出聲，話音落下，兩人齊齊頓住，各自心頭翻湧著截然不同的思緒。
陳太醫躬身回話，語氣凝重：「正是，唯有至親血肉方能引出此毒，血緣越是親近，效用越強。」
「嫡系至親只需一次，便可引出體內毒素，若是遠支宗親這類淡薄親緣，便要反覆數次，才能引出毒勢。」
「若非至親的血肉呢？」蕭衍之急聲追問。
陳太醫面色凝重，緩緩作答：「若非至親，旁人血肉只能短暫壓制住毒勢，斷不能根除劇毒，毒素會殘留在體內不斷侵蝕臟腑，身子會日復一日衰敗虛弱。」
「且往後還得依靠持續攝入血氣，才能勉強穩住性命，一旦中斷，劇毒便會立刻反撲，後果不堪設想。」
老太醫不敢高聲細說，天子龍軀何等尊貴，以龍血入藥乃是大忌，此事一旦外傳，必定引得朝野非議，有損帝王威嚴。
蕭衍之沒有半分遲疑，目光掃過敞開的藥箱，一把攥住箱角鋒利短匕，掌心穩穩握緊刀柄：「先取我的血肉入藥。」
太醫大驚失色：「二殿下萬萬不可，讓老臣來取……」
蕭衍之未曾鬆手，徑直攤開掌心遞到太醫面前，靜靜等候那把刀落下。
他此刻心裡只有一件事——先用他的血肉壓制住她的毒，不要再讓她嘔血，不要再讓她這樣疼下去，然後再去找她的至親之人，徹底解毒。
若找不到……若她死了，他絕不獨活。
區區一塊肉，何以為懼？
老太醫正要伸手接過匕首，蕭承煜的手先一步覆上蕭衍之的手腕，牢牢鎖死令他無從掙脫。
蕭衍之抬起頭，對上的是皇帝那雙沉靜的眼睛，只聽他緩緩開口：「割朕的。」
老太醫嚇得渾身發抖，重重磕頭：「陛下！萬萬不可！龍體萬金之軀，豈能受損！」
「朕命你動手。」蕭承煜打斷他的勸阻，語氣沒有半分轉圜餘地，「朕乃天子，身負龍運，自有上天庇佑，若這世間非要血肉才能救她，朕的血，就是最好的。」
蕭衍之望著皇帝，心底清楚這一步於蕭承煜而言何其艱難。
這位帝王一生忌憚所有威脅皇權的隱患，巫蠱、異象、民間讖語，但凡沾邊，必定斬草除根，分毫不容。
可此刻，他甘願捨棄天子身段，以龍血為引，只為救下一個無血緣的孩子。