太醫切脈片刻，長舒一口氣，躬身回稟：「陛下，顧公子體內毒素已盡數排出，後續靜心休養便可，臣這就開具調理方子。」
太醫伏案寫方子，筆尖沙沙作響，在安靜的帳篷里顯得格外清晰。
顧星瀾守在榻邊，一隻手按在弟弟肩上，掌心裡能感覺到那片薄薄的衣料下還在微微起伏的呼吸。
太醫寫完藥方，反覆核對無誤，吹乾墨跡遞上前：「顧大人，此方以三碗水煎至一碗，早晚各服一劑，連服七日，七日後臣再來複診。」
顧星瀾接過藥方仔細折好收入懷中：「有勞太醫。」
皇帝瞥了眼榻上呼吸漸漸平緩的顧星遙，淡淡開口：「帶他回去休養吧。」
顧星瀾行了禮，彎腰將顧星遙打橫抱起來。
少年渾身浸透濃重的血腥氣，冷而刺鼻，他下意識將弟弟緊攏在懷中，旋身穩步走出帳外。
帳子裡安靜下來，只剩榻上皎皎微弱的呼吸聲和燭火偶爾跳動的聲響。
太醫跪在地上，垂眸盯著自己鞋尖，大氣不敢出。
他清楚自己此刻命懸一線，皇帝心中已然動了滅口之念，可公主後續調養離不開他，一時半刻不會動手。
「公主身中奇毒一事，不准告知太后。」皇帝終於打破沉寂，語調平淡卻帶著刺骨威懾，「只說體內毒素已盡數清除。」
「老臣謹記吩咐。」太醫聲音止不住發顫。
「若有半分流言傳出，」皇帝話音微頓，寒意漫開，「你闔家老小，盡數陪葬。」
「老臣萬萬不敢泄露分毫！」
「下去吧。」皇帝不再多看他一眼，緩步走向榻邊。
皇帝伸出手，像小時候她生病時那樣，輕輕攏了攏她額前散亂的碎發，然後收回手，什麼也沒說，轉身走出了裡間。
「陛下！」侍衛急促慌亂的呼喊從帳外傳來。
蕭承煜正於帳中來回踱步，聞聲腳步頓住，沉聲開口：「進來，何事慌張？可是那宮女招了？」
侍衛面色慘白，神色焦灼更甚方才，倉促躬身回稟：「未曾招認主謀……只是審出了些陳年舊事，沈大人……沈大人險些將人活活打死。」
皇帝的眉頭猛地一緊，沈望？沈望早已不是當年那個提著刀就要砍人的毛頭小子了，沉浮這些年，早就練得沉穩了許多，怎麼會失控至此？
他沒有多問，抬腳便往外走。
皇帝的腳步又急又沉，一路撞來的夜風裹挾濃重血腥氣，撲面而來。
他一把掀開一旁刑訊帳的氈簾，帳內景象令他瞳孔驟然收縮。
沈望站在那宮女面前，手裡攥著一根蘸了水的牛皮鞭，鞭梢滴著混了血的鹽水珠子，一下一下狠狠抽在她肩頭和背上。
那宮女被吊在刑架上，衣裳已經被抽得粉碎，翻裂的皮肉和布料糊在一起，整個人垂著頭，像是斷了線的木偶。
沈望每抽一下，鞭梢就帶起一片細碎的血沫，濺在他衣袍和臉上，他像是感覺不到一樣，還在揮鞭。
沈望的眼睛赤紅，像是在哭，又像是在燒，聲音嘶啞得幾乎聽不清：「你敢害我阿姐！我殺了你！我殺了你！」
周遭侍衛無一人敢上前阻攔，帳角還有一名侍衛蜷著身子，捂著肋骨，顯然是先前勸阻時反遭沈望遷怒毆打。
「沈望！」皇帝大步上前，猛地攥住他揮鞭的手腕，硬生生將他動作釘在半空，「這宮女還沒供出幕後之人！你現在就把人打死了，線索就斷了！」
沈望猛地回頭，滿臉是淚，壓抑的嘶吼從胸腔深處擠出來：「是她害了阿姐！是她害了阿姐！是她害死阿姐腹中孩兒！」
話音落下最後一字，他聲線徹底崩裂，仿佛心底某處支撐多年的東西轟然碎裂。
其他侍衛大氣都不敢出，帳內安靜得只剩沈望粗重的喘息聲和宮女微弱的呼吸聲。
「所有人盡數退出去。」皇帝的語調帶著刺骨威壓。
侍衛們如退潮般迅速退出，元寶最後一個離開，環顧帳內慘烈景象，又瞥了眼帳外值守人手，不動聲色抬手示意，令所有人退得更遠，隔絕一切偷聽可能。
帳簾落下，隔絕了外頭的夜風。
皇帝鬆開鉗制沈望的手，語氣稍稍放緩，帶著幾分沉穩的安撫：「小望，冷靜下來，有話慢慢說。」
沈望的胸口劇烈起伏著，他死死盯著刑架上那個血肉模糊的人影，牙關咬得咯咯作響。
那宮女被吊在刑架上，已經沒什麼力氣了，低垂著頭，髮絲散亂地糊在血跡斑斑的臉上。
可她還有一口氣——她居然還在笑。
嘴唇微微牽動著，扯出一個虛弱卻刺眼的弧度，鮮血順著嘴角淌下來，她像是從地獄裡爬出來的惡鬼一般，一抹譏誚，無聲地掛在嘴角。
沈望看見那抹笑，怒火瞬間再度翻湧，當即就又要衝上前去。
蕭承煜及時抬手按住他肩頭，力道沉厚穩固，幾乎以全身氣力將他死死定在原地，沉聲喚他：「小望！」
沈望終於僵住動作，紅著眼眶轉頭看向蕭承煜，哽咽出聲，每一個字都像是從血肉里硬擠出來：「你當年明明許諾過，定會好好待阿姐……你親口說過的……為何最後會變成這樣……」
他說不下去，眼淚砸在地上，聲音碎成了不成調的嗚咽。
刑架上的宮女低低笑出聲，氣息微弱，話音卻字字如細針，扎入耳膜：「皎皎公主……根本不是陛下的骨肉，對吧？」
蕭承煜的手猛地攥緊。
「畢竟，」她嗓音沙啞低沉，語氣竟帶著幾分惋惜，「當年沈皇后腹中孩兒，是奴婢親手斷送，奴婢將血噬藥粉混入安胎湯藥，親眼看著她一飲而盡。」
「那孩兒落地之時渾身青紫，一身氣血像是被吸食殆盡，都以為是胎死腹中，唯有奴婢清楚，劇毒被胎兒盡數吸納，讓沈皇后逃過一劫……」
她說「逃過一劫」四字時，語氣真切透著遺憾，仿佛恨不能當年藥量再重幾分，連沈蘅華一同拖入死地。
這番話如同重石狠狠砸在蕭承煜心口，他面上不露出半分失態，可緊握的指節泛出青白，心底多年築起的壁壘，正一寸寸崩碎坍塌
宮女見他沉默不語，再度輕笑，虛弱的嗓音裹著惡意：「陛下人人稱頌聖明，依奴婢看，不過是愚不可及。」
蕭承煜猛地衝上去，五指死死掐住她的脖頸，指節收緊，幾乎能聽見咽喉被壓住的細微聲響。
那宮女的臉由紅轉紫，嘴角卻還掛著那一絲殘存的笑意，像是終於等到這一刻。
他死死盯著她，盯著那雙毫無畏懼的眼睛，那裡面沒有恐懼，只有一種瘋狂的、如願以償的滿足感。