淑妃攥著蕭衍安的手指猛地收緊，少年腕間被掐得泛出青白。
鑽心的疼痛襲來，蕭衍安卻不敢掙扎，只是怔怔望著身側的母妃，看著她完美偽裝的平靜，一點點裂開縫隙。
他隱隱約約覺得自己的人生也即將在此刻崩塌。
淑妃的手一緊一松，轉瞬便想通好說辭。
淑妃抬起頭來，眼底那層精心偽裝的無辜徹底裂開一道裂痕，語氣卻依舊強撐平穩：
「不過是臣妾揣測罷了，前些日子衍瑾遭禁足，章慎被貶，昔日章貴妃與沈皇后素有舊怨，如今二殿下風光無限，章家心中怎會甘心？」
「這深宮之中，最不願皎皎公主安好的，除了章氏一族，還能有誰？」
「還有你啊。」皇帝的語氣平淡，像是在拆一件早已知道答案的禮物，「你的兒子終於入了朕的眼，眼看便能入朝理事，可你心中清楚，衍安天資平庸，遠不及衍瑾與衍之。」
「衍瑾禁足一載，倘若今夜皎皎毒發身亡，衍之必定痛徹心扉、心神大亂，旁的皇子年紀尚幼，不足為懼。」
「屆時衍安，便會順理成章成為朕唯一能夠扶持的儲君人選。」
淑妃的臉色白了一瞬，隨即扯出一個笑來，聲音卻已經不穩：
「陛下……臣妾只是一個母親。能得陛下多看衍安一眼，臣妾心中只剩歡喜，怎敢拿皎皎的性命去賭前程？」
「臣妾既沒有這般膽量，也沒有這般手段。陛下所說的儲位紛爭，皆是朝堂權謀，臣妾身居後宮，哪裡能想得這般長遠？」
皇帝伸手一把拉過蕭衍安，指腹輕柔擦去少年臉上未乾的淚痕，語氣溫和得近乎虛假：「衍安，你告訴朕，你母妃說的，是實話嗎？」
蕭衍安僵在原地，喉嚨里堵滿辯駁的話語，一句也吐不出來。
因為父皇的眼神太冷了，分明是在警告他，你最好想清楚再開口。
「……母妃所言，並非全無道理……或許就是章家人所為。」他的聲音細若蚊蚋。
皇帝淡淡「哦」了一聲，點了點頭，隨即反手抽出身側沈望腰間的橫刀。
利刃出鞘的錚鳴聲劃破夜空，冷冽寒光一閃而過，刀鋒已然架在了蕭衍安的脖頸上，離喉嚨僅有半指之距。
淑妃發出一聲悽厲尖銳的尖叫，全然失了往日端莊。
蕭衍安呆立原地，渾身僵冷，麻木茫然席捲全身，連恐懼都來不及滋生。
他想不通，為何不過片刻，父皇的刀便架在了自己脖頸之上。
營帳四周所有宮人侍衛盡數伏跪在地，無人敢抬頭直視天子盛怒。
「現在呢？」皇帝的聲音依舊平靜「現在淑妃知道是誰做的了嗎？」
淑妃伸出手，又不敢貿然上前，整個人如同被釘死在地面，哽咽著語無倫次：「陛下，臣妾當真不知您在說什麼，臣妾什麼都沒做……」
皇帝看了她一會，留給她時間考慮清楚自己要說什麼。
「方才帳內出事，你匆匆趕來，卻對所有內情一清二楚，朕也不過比你早半步抵達，方才知曉全部始末。」
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他頓了頓，沉聲追問，「淑妃，你究竟是如何得知一切的？」
「是衍安的貼身太監來報信時說的，說公主在他營帳里中毒，臣妾才匆忙趕來——」
「是嗎？」皇帝手腕微沉，刀刃又往蕭衍安頸間壓近一分。
淑妃驚懼地想往前跪爬兩步，又硬生生停下，她怕自己的動作激怒皇帝，聲音已經啞得不成樣子：「衍安……衍安是你的親生骨肉啊！陛下！」
冷涼的刀片貼在蕭衍安的喉嚨上，他卻像是被凍住了一樣，渾身僵硬連發抖都忘了。
他呆呆地看著淑妃，看著那張他看了十幾年的慈母面孔，那些她替他掖被角的畫面、她端著湯碗哄他喝下去的畫面、她在他被父皇冷落時笑著摸他頭的畫面。
可此刻，那些溫情盡數如同薄皮撕裂，底下藏著他從未窺見的陰毒。
「母妃……父皇說的，都是真的嗎？」他聲音輕得近乎無聲，「是您做的？」
淑妃正要辯解，卻撞進蕭衍安那雙紅腫空洞的眼眸，少年眼底已然有了答案。
「你知道我不愛吃甜食……」蕭衍安的聲音越來越低，「我又跟皎皎交好，平日裡她愛吃桂花糕，我向來盡數讓給她，從不多碰分毫……」
他低下頭，像是在自言自語，「所以你讓侍女端桂花糕來……你知道我不會吃……只有皎皎會吃……」
他抬起頭來，眼眶裡已經沒有淚了，只剩下一種空洞的茫然：「母妃……你連我也一起算計了嗎？」
淑妃看著蕭衍安那雙心如死灰的眼睛，慌張解釋：「不是的衍安，母妃沒有………」
恰在此時，元寶壯著膽子上前一步躬身回稟：「陛下，那宮女已然全部招供。」
皇帝沒有說話，只是架著蕭衍安走進帳子，沈望緊隨其後。
元寶側身，對跪在地上的淑妃客氣地開口：「淑妃娘娘，請吧。」
淑妃站起來，跪得太久踉蹌了一下，卻依舊強行挺直脊背，死死撐住最後一絲體面，一步一步走入帳中。
帳簾重重落下，昏黃燭火搖曳，將一室人影映得憧憧晃動。
元寶垂首立於帳中，聲線平穩無波：「宮女盡數招認，今夜毒害公主一事，確是淑妃娘娘授意。另外當年冷宮之中，給沈皇后下血噬毒，亦是娘娘暗中指使。」
「一派胡言！當年冷宮下毒分明是章悅——」淑妃急忙出聲反駁，話語卻驟然中斷。
她閉上雙眼，終於認清自己早已無路可退。
皇帝鬆開架著蕭衍安的刀，刀身從他掌間滑落，在案面上磕出一聲沉悶的聲響：「是你下的毒，對嗎？」
淑妃睜開眼睛。她看著皇帝，眼底不再有那層精心維持的溫馴，像一層被水泡透的紙，輕輕一觸就裂開了。
她忽然笑了，那笑容和那宮女如出一轍，帶著同歸於盡的痛快：
「是，全是臣妾所為。」