「所有人都清楚，只要沈蘅華誕下子嗣，無論男女，陛下都會尋藉口將她接出冷宮，那個孩子，絕不能活。」
沈望怒極上前一步，胸腔怒火翻湧：「你怎會如此歹毒！我阿姐入東宮以來，從未苛待過後宮任何人！」
「你阿姐的確是極好的人。」淑妃聲線低落，似是咀嚼多年的心結。
「可她本不該出現在陛下眼前。若沒有她，臣妾永遠不會知曉，原來陛下也會真心去偏愛一個人。」
她臉上淚痕未乾，聲音卻已經平靜了：「況且，你以為盼著她死的只有我和章悅嗎？她進冷宮的時候，全後宮的女人都希望她死，若非這般層層磋磨，不然你以為她怎麼會瘋？」
蕭衍安僵立帳角，如同被釘在原地，怔怔望著淑妃那張相伴十二年的溫柔面孔。
燭火之下，那熟悉的慈愛徹底褪去，露出他從未見過的可怖陰狠。
他張了張嘴，半點聲響也發不出來。
「她安分守己待在邊疆不好嗎？」淑妃聲調陡然拔高：「她非要回京做什麼？我寧可……當年太子妃是章悅，至少陛下心中無她，我們這些人，尚能分得幾分微薄恩寵。」
沈望一聲冷嗤：「章悅心性陰毒，你當真以為有她在，你便能安穩度日？」
「可至少，她從未得到過陛下分毫真心。」淑妃放聲輕笑，眼底滿是偏執，「我得不到的東西，旁人也不該擁有。」
皇帝注視著她，語調淡漠：「朕絕不會傾心於心思歹毒草菅人命的女子。」
「歹毒？」淑妃像是聽見天大的笑話，仰天笑了起來：「臣妾十五歲被送進東宮，滿心歡喜地等著陛下垂憐，可陛下自始至終，連一眼都不願施捨給臣妾。」
「先前有沈蘅華占盡你的心神，你看不見臣妾，好不容易她入了冷宮，臣妾又有了衍安，你依舊視而不見。你寧可百般疼惜一個來路不明的孤女，也不願多看一眼臣妾親生的皇子！」
「當年是你同章悅尋機暗中算計朕，才讓你懷上衍安。」蕭承煜聲線依舊平穩，眼眶卻已消然泛紅，「朕未曾將你凌遲處死，還容許你平安生下衍安，已是朕仁至義盡。」
「臣妾不稀罕陛下的所謂仁至義盡。」淑妃不屑的嗤笑「陛下此生最珍視兩個女子，一是沈蘅華，二是公主。」
「當年沈蘅華腹中孩兒替她扛下劇毒，僥倖苟活，可如今公主只是個孤女，又有誰能替她抵擋這血噬之毒？」
她輕描淡寫的說：「來日在陰曹地府，臣妾也會多關照公主的。
蕭衍之在裡間聽了半天，聽見這驚天內幕，但此刻他已無心再去深思當年的事。
「解藥！你一定有解藥對不對——」
蕭衍之從裡間沖了出來，衣擺上還沾著皎皎嘔出的黑血，他的眼睛紅得嚇人，一把攥住淑妃的肩膀，力道大到像是要把她捏碎：
「她從未對不起你！她待衍安也是一片真心！你恨我阿娘，你為什麼不給我下毒？你讓我去死啊！你為什麼給她下毒？！她是無辜的！」
淑妃被蕭衍之攥得晃了一下，她一臉憐憫地望著蕭衍之崩潰落淚、怒火滔天的模樣：
「二殿下，何苦費勁給你下毒呢？她死了，你會比死還痛苦。」
蕭衍之聲音嘶啞：「可她什麼都沒做錯！她甚至不知道你們這些人之間的恩怨！她才多大？！她連恨是什麼都不知道！你為什麼要——」
"因為陛下也愛她。"
淑妃抬起頭來，越過蕭衍之的肩膀，看向站在他身後的皇帝。
這一眼，仍帶痴纏愛慕，亦有刻骨怨恨：「陛下從未愛過我，從未疼過衍安，卻獨獨偏心一個無依無靠的孤女。」
「二殿下，你說她無辜，可在這吃人的深宮之中，乾乾淨淨的無辜，本身便是一樁罪過。」
蕭衍之的手指收得更緊了，指節泛白，他終於明白了，淑妃要的就是讓皇帝痛苦，讓蕭衍之痛苦。
而皎皎，只是那把最鋒利的刀。
她根本不在乎皎皎是死是活，她只在乎這一刀能不能扎得夠深、夠疼。
蕭衍安此刻只覺天旋地轉，渾身血液都似凝固了一般，朝夕相伴呵護他十二年的慈母，竟是這般陰狠歹毒之人，雙手沾染數條性命。
他素來親近疼惜的妹妹，是來路不明的孤女，皎皎那般盼望自己的娘親，若是知道自己的身世，她該有多痛？
就連他自己的降生，從頭到尾都只是母親精心謀劃的一場算計。
父皇常年對他冷淡疏離、鮮少過問，從前他只當是自己天資平庸不討喜，此刻才恍然醒悟，原來從一開始，父皇便從未期盼過他來到世間。
前十二年的光陰如同一場虛幻大夢，此時此刻方才大夢初醒。
皇帝冷冽的聲音從身後傳來，硬生生斬斷他紛亂崩碎的思緒：「說得冠冕堂皇，滿口情深，說到底不過是一心想為衍安鋪平前路。」
他上前一步，目光沉沉鎖在淑妃臉上，字字誅心：「林氏，你大可放心。倘若皎皎撐不住，去往陰曹地府，朕便讓衍安一同下去陪她。」
淑妃臉上那點故作悲憫的偽裝瞬間碎裂，她猛地抬頭，聲調失控拔高：「陛下！衍安是您親生的孩兒——」
「親生又能如何？」皇帝語氣狠絕，字字戳破她所有僥倖，「你籌謀下毒、犯下滔天大罪之時，可曾替他想過半分退路？一旦事情敗露，他該如何自處？」
「他的母親差點害死他最親的妹妹，讓他跟二哥離心，讓他的父親厭棄他，待你伏法之後，他孤零零一人，又該如何在宮中、朝堂苟活？」
淑妃雙膝重重跪了下來，眼淚縱橫，苦苦哀求：「陛下，衍安一無所知啊！」
「所有罪孽全是臣妾一人痴心妄想，是臣妾貪慕權勢、執念太深，所有謀劃皆是臣妾自作主張，與衍安半分干係都無！他是無辜的，求陛下饒他一命！」
皇帝幾乎要失了理智，聲音壓抑著滔天恨意：「那蘅華又何其無辜？朕的兩個孩子又何其無辜？朕現在恨不得就殺了你，給她們賠罪！」
話音未落，他抬手抓起案上橫刀，揚手便要朝著淑妃劈落。
「父皇……」
一道虛弱輕柔的女聲驟然響起。