「哥哥，別怕。」
她小臉蹭著他溫熱的衣襟，字字句句，帶著近乎虔誠的篤定：「我跟山神約定好了，我永遠、永遠都不會離開哥哥。」
蕭衍之心口驟然一酸，無盡的恐懼與感動狠狠攥住了他的五臟六腑。
方才看著她氣息奄奄的那一刻，他幾乎瀕臨絕境，恨不得替她痛，恨不得殺了所有人。
可此刻皎皎就在他懷中，軟軟依偎著他，一句天真赤誠的諾言，便將他所有的崩碎與癲狂盡數溫柔接住。
他低頭，將臉埋在她柔軟的發間，聲音壓抑著細碎的哽咽：
「好，哥哥信你。
「皎皎要說話算話，好好活著，永遠都陪著哥哥。」
皎皎輕輕點了點頭，小臉埋在他心口，軟糯地應了一聲：「好。」
她伸出虛弱的胳膊，費力地環住他的腰，小手緊緊攥住他身後的衣料，生怕一鬆手，兩人就會分開。
「我說到做到，一輩子都不與哥哥分開。」
蕭衍之擁著她單薄的身子，心口又酸又燙，一下下輕輕順著她的長髮，低聲呢喃：「好，皎皎跟哥哥永不分開。」
不多時，青禾輕步走入裡間，說白芷早已備好了沐浴的溫水。
蕭衍之將皎皎扶到屏風內側，見溫水與乾淨衣物都已妥備，低聲叮囑青禾：「她身子虛，動作輕些，有任何動靜立刻喚我。」
不等應聲，便轉身徑直去了外間等候。
青禾上前，小心翼翼扶著皎皎入桶，拿柔軟布巾仔細拭去她身上殘留的血漬。
沐浴完畢，她用厚棉巾裹住皎皎單薄的身軀，慢慢替她換上一身素淨柔軟的寬鬆裡衣。
待一切整理妥當，青禾抬眼望見皎皎毫無血色、慘白如紙的臉頰，今夜積壓的驚懼與自責再也撐不住，眼淚瞬間斷了線似的往下掉。
她屈膝跪在地上，緊緊攥住皎皎的衣擺，哭聲壓抑又酸澀：「公主，都怪奴婢，是奴婢沒有看好您，若是奴婢多留心提防，您也不會誤食毒糕，平白受這麼大罪……全都是奴婢的錯……」
她肩頭不住顫抖，淚珠砸在地面，滿心都是自責。
她渾身發軟，虛弱的抬手，輕輕拍了拍青禾的手背，嗓音綿軟：「不怪你的，你也不知道會有人下毒。」
蕭衍之聽見裡間傳來的抽泣聲，眼底恨意翻湧。
片刻後，屏風後傳來細碎的布料聲響，皎皎扶著青禾的手臂緩緩走了出來。
一身月白軟棉裡衣襯得她原本就蒼白的面龐愈發沒有血色，髮絲濕漉漉地垂在肩頭，腳步虛浮，整個人輕飄飄的，仿佛一陣風就能吹倒。
蕭衍之立刻抬步上前，伸手穩穩托住她的胳膊，生怕她腳下發軟摔倒。
目光落在她蒼白憔悴的臉上，眼底翻湧著心疼，方才壓下的酸澀又涌了上來。
他聲音放得極輕：「還有沒有哪裡疼？水溫可還合適？」
抬手接過青禾手中的干布，動作輕柔地替她擦拭濕漉漉的長髮，指腹刻意放輕力道，不敢碰傷她半分。
皎皎懶懶靠在他臂彎里，微微搖頭：「不那麼疼了，溫水很舒服。」
不那麼疼，終究還是疼。
蕭衍之擦著濕發的手猛地一頓，心口像是被鈍針狠狠扎了一下。
他垂眸望著她毫無血色的小臉，放柔聲音，指尖輕輕摩挲她微涼的臉頰：「若是哪裡還難受，一定要同哥哥說，別自己硬扛。」
他加快手上動作，細細將她長發擦乾，而後小心翼翼橫抱起她，緩步走到軟榻邊。青禾跟在身後，偷偷抹掉殘留的淚痕。
蕭衍之輕輕把皎皎放在榻上，取過薄錦被蓋在她肩頭，指尖輕輕碰了碰她微涼的臉頰：「累不累？躺一會兒，哥哥就在邊上陪著你。」
蕭衍之面上語氣溫和，心底卻翻湧著刺骨的偏執——父皇何必費心救顧星遙？
倘若皎皎當真熬不過這一關，所有牽扯此事之人，都該一同陪葬，盡數去往陰曹地府陪著她，不至於讓她孤身一人。
他壓下心緒，溫聲答道：「他自幼習武，體魄強健，太醫及時施針，毒性已經盡數解了。」
皎皎聞言微微垂下腦袋，語氣藏著幾分低落：「我也有習武的……沒想到身子還是這般孱弱。不過他沒事就好。」
蕭衍之望著她失落的眉眼，心口疼得發緊。
一個念頭在心底陰冷地盤旋：明日他便下令，割顧星遙的血肉入藥，連帶顧星瀾一併！
憑什麼他視若珍寶的皎皎受盡劇毒折磨、九死一生，旁人卻能安然無恙地好好活著？
可他不敢將心底的陰狠展露半分在皎皎面前，只抬手輕輕揉了揉她的發頂，聲音柔得似水：
「傻丫頭，習武強身哪能抵得住旁人的陰私。此事怪不得你。不必擔心旁人，好好養自己的身子，只要你平安無事，其餘的都不重要。」
他俯身，將薄毯往上攏了攏，把她冰涼的小手裹進被褥里，「好好歇息，萬事有哥哥替你扛著。」
「真的是淑妃娘娘嗎？」皎皎聲音輕輕的，帶著一絲茫然。
這句話輕得像一片羽毛，卻像一道驚雷劈在蕭衍之心頭。
他整個人驟然僵住，脊背繃得筆直，連呼吸都停了一瞬。
他不敢去想她究竟聽見了多少——是只聽見了淑妃的名字，還是連那些關於她身世的只言碎語也一併落進了耳朵里？
他盯著她清澈見底的眼睛，那雙眼裡只有單純的困惑，沒有震驚，沒有被欺騙的受傷。
可他不敢賭。他只覺得渾身的血都往頭頂涌，耳膜嗡嗡作響，連指尖都微微發顫。
蕭衍之急聲追問：「你聽見了？你都聽見什麼了？」