皎皎輕輕搖了搖頭：「只隱約聽見你們說下毒的人是淑妃娘娘……別的我沒聽清，人昏昏沉沉的，聽不真切。」
蕭衍之暗自鬆了口氣，溫聲安撫：「是她，不過這事與你無關，別多想，好好養身體，這些糟心事，由我們處理。」
皎皎眼底浮起一層不忍，想起方才蕭衍安崩潰痛哭、滿心愧疚的模樣，心底揪得發疼。
「那衍安怎麼辦？他與淑妃娘娘相依為命……」
蕭衍之望著她純善柔軟的模樣，心中酸澀翻湧，他不想讓她再去想別人、擔心別人了，眼下她的身體才是最要緊的。
蕭衍之開口柔聲寬慰她：「此事從頭到尾都是淑妃一人的謀劃，衍安毫不知情，想來父皇不會遷怒於他。」
他又放緩語氣：「你不必替他憂心，我們都會照拂他。眼下最要緊的是你，不想這些煩心事了，好不好？」
「不遷怒他就好……」皎皎呢喃著，「可淑妃娘娘為什麼要下毒害我？」
她抬起眼看蕭衍之，眼底滿是困惑，「她每次見我都笑盈盈的，讓我帶著衍安去玩……她怎麼會……」
她說不下去了，這個問題本身就超出了她能理解的範疇。
在她記憶里，淑妃永遠是那個站在衍安身後，溫和地笑著替他攏披風的婦人。
那些記憶和「下毒」兩個字疊在一起，怎麼都對不上。
蕭衍之看著她那雙純真的還沒被太多世事浸染過的眼睛。
他想說「人心難測」，想說「有些人就是會笑裡藏刀」，可那些話到了嘴邊又咽了回去。
他不想讓她知道這世上還有這麼多惡，可他又不知道該怎麼回答她。
「有些人……對你好，不一定是因為真的在意你。」他在斟酌每一個字，「她對你笑盈盈的，也許只是因為她想讓你以為她無害。」
皎皎眨了眨眼，像是在消化這句話的意思：「可衍安是真的對我好，他沒有騙我。」
「她為什麼要這樣……衍安知道了一定很難過……」
皎皎說著，聲音越來越低，尾音帶上了一層模糊的鼻音，像是不忍心再想下去了。
蕭衍之伸手把她往懷裡攏了攏，讓她靠在自己肩窩裡，想把她和那些她還不該知道的東西隔開。
她蜷在蕭衍之懷裡難過著，一絲倦意卻止不住的席捲，沒一會兒便沉沉睡了過去。
蕭衍之見她睡去，緊繃了一整夜的神經終於稍稍鬆弛，連帶著肩背的線條都緩緩塌下來幾分。
他也閉上了眼睛，意識沉下去的速度比他預想的快，像是被什麼無形的東西拖進了水裡，墜入一片昏沉而綿長的黑暗。
可那片黑暗並不安靜。
夢裡全是她，起初在西山的楓樹下，日光落在她的笑容上，她歪著頭，手裡捏著一片落葉，朝他晃了晃，像是要說什麼。
他朝她走過去，一步，兩步，可那片楓樹林卻越來越遠，她的臉也開始模糊，像隔著一層被水浸透的紗。
他伸手去夠她，指尖卻什麼都碰不到。
然後她站在那層紗後面，嘴角溢出暗紅色的血，血順著下巴止不住的往下淌。
她張著嘴，像是在喊他，可他聽不見聲音，只看見她在哭，肩膀一抖一抖的。
他想衝過去，可腳底下像是生了根，怎麼也動不了。
他的喉嚨里發出一聲困獸般的悶響，下一瞬，蕭衍之驟然驚醒。
懷中小人兒的身子滾燙得嚇人，透過薄薄的衣料灼燒著他的肌膚。
他低頭一看，皎皎的臉頰泛著一層不正常的潮紅，眉頭緊緊皺著，急促喘著氣，像是被什麼壓住了呼吸。
他的手指觸上她的額頭，燙得他猛地縮了一下，又立刻貼回去，指腹沿著她的鬢角滑下，觸到的全是灼人的溫度。
「皎皎？皎皎！」他的聲音發緊發顫，輕輕晃動懷中的人，「有沒有哪裡不舒服？醒醒，告訴哥哥！」
皎皎陷在高熱與劇痛的混沌里，意識模糊不清，細碎痛苦的嗚咽自唇間溢出：「……哥哥……好難受……」
她在他懷裡無力地輾轉，小小的身子微微顫抖著，每一次呼吸都帶著難耐的痛楚，卻連抬手掙扎的力氣都沒有。
蕭衍之看著她蒼白蹙眉、痛不欲生的模樣，眼底猩紅一片，滔天的恐慌與無助瞬間席捲了他。
血肉……要血肉……
可他和皎皎，從來沒有半點血脈牽連。
他只有一顆想護著她、念著她、拼盡全力想替她赴死的心。
這份心，能不能抵得過血脈？
他不知道自己的血能不能救她，可他別無選擇，他等不及太醫診治，等不及煎熬藥石。
他無法眼睜睜看著皎皎承受焚心之痛，多等一秒，都是對他的凌遲！
他眼尾驟然通紅，幾乎是憑著本能轉頭掃向桌案，一把抓起桌上的青白瓷茶壺，用盡全身力氣狠狠砸向地面！
「哐當——！！」
一聲劇烈炸裂的脆響撕裂帳中寂靜！
整隻青瓷茶壺被狠狠砸到地面，瓷身瞬間崩裂炸開，無數細碎瓷片四濺飛射，清脆刺耳的碎裂聲迴蕩在營帳每一處。
蕭衍之看也不看四濺的碎片，不顧手上被瓷屑濺破的細口子，飛快攥住一塊最鋒利的瓷片，毫不猶豫抬手，狠狠劃向自己掌心！
只要能救她，哪怕廢了這隻手，哪怕血流殆盡，他都甘願。
尖銳的碎瓷狠狠割開掌心皮肉，口子深得能看見白骨，溫熱的鮮血瞬間涌了出來，順著指縫大顆大顆往下掉，染紅了皎皎的衣襟。
可他半點痛感都察覺不到，只急忙攤開鮮血淋漓的掌心湊到皎皎唇邊，嗓音抖得不成樣子：「皎皎，張嘴，快張嘴。」
陷在高熱里的皎皎迷迷糊糊張開小嘴，咸腥溫熱的血滑入喉嚨的一瞬，體內灼燒五臟六腑的毒火稍稍被壓住幾分。
她下意識吮吸著，緊鎖的眉頭稍稍舒展，不停發抖的身子安分了些許，滾燙的熱度降下去一點。
只是臉頰依舊泛著不正常的潮紅，呼吸依舊微弱急促。
見懷裡的小姑娘不再劇烈掙扎哀嚎，蕭衍之懸在嗓子眼的心總算落下去半截。
掌心傷口一陣陣鑽心的疼，可他全然不在意，只小心翼翼托著自己流血的手，不敢挪開分毫，生怕一斷了這份血氣，她又要被劇毒反覆折磨。
帳外，夜色沉沉，青禾守在外間，聽見那聲炸裂的脆響猛地站起身，卻不敢貿然闖入。