另一邊的營帳之內，淑妃一身狼狽，直直跪伏在冰涼地面上。
沈望站在一旁，靜靜望著面前的蕭承煜，心底翻湧著無人知曉的萬千思緒。
沈望此刻在想——
阿姐可曾有過半分悔意？
後悔傾心交付眼前這個男人？
蕭承煜的權謀韜略、治國才幹，足以讓他青史留名，做一世明君。
可他半生心繫江山權術，心性高傲冷漠，從來不屑深究後宮陰私、婦人糾葛。
也正是這份漠然，任由深宮算計吞噬人心，白白辜負了阿姐赤誠熱烈的半生真心。
沈望卻想，她大概是不悔的。
當年這樁婚事，從來不是兩情相悅便能順遂。
彼時蕭承煜頂著滿朝流言，執意要求娶沈蘅華，沈家上下，更是無一人贊同這門親事。
沈老將軍領兵駐守邊關，日日帶兵與敵廝殺，刀劍無眼，誰也說不清能否活著歸鄉。
老夫人特意帶著沈蘅華與尚且年少的沈望回京，本意是為沈蘅華挑選一戶安穩尋常人家。
不求家世顯赫、榮華富貴，只求夫君真心待她，讓她遠離刀兵紛爭，安穩度日。
可沈蘅華卻與太子暗生情愫、私定終身，消息剛傳回沈家，沈老夫人幾乎是瞬間震怒。
她這輩子見過沙場白骨、見過朝堂涼薄，太清楚皇家最無情。
為了拆散兩人，她手段決絕，半點不留情面。
直接把沈蘅華關在深院，撤掉所有貼身侍女，斷了她一切對外消息，不許她出門、不許她見任何人，絕了她與東宮所有遞信途徑。
為了徹底斷了蕭承煜的念想，也斷了自家女兒的執念，老夫人短短半月之內，接連相看數戶清白世家子弟，拿著庚帖逼沈蘅華挑選。
打算火速定下婚約，只要婚事一定，聖意再難改、太子再難插手。
老夫人機關算盡，做盡了狠絕手段，終究沒能拗過深陷情意的兩個人。
沈蘅華被禁足院內，依舊痴心不改，寧死不肯相看別家子弟。
外界壓力越大，她心裡那點情意，越是根深蒂固。
而東宮之內，少年太子蕭承煜更是執拗到底，半點不肯退讓。
他清清楚楚知曉沈家的所有阻攔，明白朝野上下無一看好這段姻緣。
可他不在乎流言、不懼阻力，認定了那個從邊關而來、明媚坦蕩的少女，此生非她不娶。
既然世俗阻隔、沈家不許，那他便求一道天命聖旨，鎖死餘生。
蕭承煜直接跪在先帝面前苦苦求取賜婚聖旨，一紙御賜婚約，直接斷了沈家所有退路。
待到遠隔千里的沈老將軍接到聖旨，得知女兒要嫁入東宮為太子妃。
當即心急如焚，日夜兼程往京城趕，三日三夜不曾歇息，硬生生跑垮三匹戰馬。
府中庭院裡，沈蘅華一身素衣，靜靜站在那裡，毫無悔色。
老將軍望著自家從小捧在手心、在邊關無憂無慮長大的女兒，想著她即將踏入吃人深宮、再無自由的模樣，氣急攻心，雙目赤紅，揚手就要狠狠打下去。
「你可知你要踏進去的是什麼龍潭虎穴！」
皇家是什麼地方？那是吃人不吐骨頭的地方。
沈蘅華自幼長在朔北邊關，那是國土最苦寒的第一道防線，周遭民風質樸，軍中眷屬皆感念沈家守土之恩，待人赤誠和善。
她從未見識過深宮之中的人心詭譎、步步算計，哪裡懂得周旋自保？
巴掌帶著呼嘯風聲狠狠揚下，停在沈蘅華臉側一寸之處，勁風颳得她臉頰微微發疼。
沈老將軍一身征塵未洗，鎧甲上還沾著邊關風沙與淡淡的血痕，奔波三日三夜，眼底布滿猩紅血絲，胸膛劇烈起伏，滿腔怒火與心疼擰作一團。
「我拼死拼活守著朔北國門，浴血沙場，拿命護著家國，只求保你一世安穩，遠離皇家紛爭！」
「你娘費盡心思攔你，鎖你院落、替你相看尋常人家，所作所為，哪一樁不是為了你？！」
他聲音渾厚嘶啞，字字如重錘砸在院中，「深宮是何等吃人之地！儲君眼前是萬千權衡，帝王心中只有江山社稷，兒女情長在皇權面前不值一提！」
「今日他跪請聖旨求娶你，來日若朝堂動盪，他棄你如敝履，你到那時該如何自處？」
沈蘅華聽著父親字字泣血的斥責，淚珠不停滾落，卻仍脊背挺得筆直，半分不曾退讓。
「女兒知曉爹娘苦心，知曉深宮兇險，也明白皇權涼薄。」她聲音哽咽，卻字字清晰，沒有半分動搖。
「可我心悅蕭承煜，並非貪圖東宮榮華，他待我真心坦蕩，這份情意，女兒捨不得，也斷不掉。」
「承諾？皇家的承諾最是廉價！」老將軍氣得胸口劇痛，指尖發抖，「將來若他變心，一紙廢后詔書，便能將你半生碾碎！」
「我沈家滿門忠烈，何須你拿一生幸福去攀附東宮！今日你便應我，退了這門婚事，為父即刻上書，求陛下收回成命！」
沈蘅華猛地屈膝，直直跪在冰冷青石板上，雙膝重重磕落，額間抵著地面，淚水打濕身前青磚。
「女兒不能退。」她淚眼朦朧抬起頭，眼底卻燃著不肯退讓的執拗，「聖旨已下，天下皆知，退婚便是抗旨，沈家全族都要受牽連。」
「再者，我心意已決，此生非他不嫁，縱然日後深宮磋磨，受盡委屈，亦是我自己選的路，絕不後悔。」
「你可知往後要面對什麼？後宮妃嬪環伺，無盡算計陰私，再無邊關坦蕩自在！」
「我知道。」沈蘅華含淚頷首，聲音堅定，「前路刀山火海，是我自願踏進去，將來縱有一日肝腸寸斷，我也絕不會回頭向爹娘哭訴半句。」
「今日在此立誓，此生嫁入東宮，我沈蘅華，至死不悔。」
老將軍望著女兒淚流滿面、卻分毫不肯妥協的模樣，揚著的手緩緩放下，滿腔怒火盡數化作無力。
他征戰半生，不懼千軍萬馬，此刻卻拿自己執念深重的女兒毫無辦法，心口酸澀難當，喉間湧上濃重的苦澀。