皇帝緩緩睜開眼睛，方才眼裡流露的脆弱悉數化為烏有，再度變回那個喜怒不形於色的大雍皇帝。
「母后，當初在安國寺尋到皎皎之時，她身上可留有什麼信物？」
太后抬眸望向皇帝，目光驟然帶上幾分戒備：「怎麼忽然提起此事？」
皇帝眼神凝重「皎皎所中之毒，名為血噬，想要徹底拔除病根，唯有取用至親血肉入藥，方能將體內餘毒盡數引出來。」
太后停下捻動佛珠的手指，眼波流轉，沉思後開口：「並無任何信物，當年發現這孩子時，她只裹著一件洗得泛白的粗布襁褓，連個名字都不曾繡。」
「唯獨她脖頸處生有一枚朱紅的痣，算是獨有的胎記。」
「哀家當年也曾命人暗中打探過，京中及周邊幾個府縣，都沒有誰家丟過頸上有紅痣的女兒。」
「時隔這麼多年，始終無人尋親。想來她的生身父母早已離世，又或者……」
餘下半截話她沒有直言出口，其中潛藏的揣測太過難堪。
太后重新轉動手中佛珠，緩緩鬆口：「你若是決意追查，哀家便把當年經手此事的老宮人傳喚過來，她興許還能記起些許細碎線索。」
蕭承煜眉宇間漫開濃重倦色：「把人尋來吧，事到如今已經別無他法，為治好皎皎身上的毒，必須一試。」
太后定定看向他，出言提點其中隱患：「你若要找，哀家不攔你，但你務必思慮周全，倘若真的查到皎皎的至親，後續你打算如何處置？」
皇帝抬眼對上太后的視線，道出二人心裡都明晰的答案：「只需割肉取血便可，皎皎是大雍的公主，是朕的孩子，這些不會變。」
太后點了點頭，叮囑道：「這件事務必暗中行事，半點風聲都不能外泄，在皎皎的認知里，你便是她的生父，一旦身世真相敗露，以她的心性，定然難以釋懷。」
「兒子心裡清楚，能夠狠心拋下尚在襁褓的嬰孩，本就是沒心沒肺的，這些腌臢過往，朕會牢牢捂住，一輩子都不會傳到皎皎耳中。」
「你心裡有數便好，你一夜未曾合眼，明日便是秋狩演武，趁著今日餘下時辰好生休養，至於衍之……」
「他會按時登台的。」
太后滿意的點了點頭，不再多勸。
她今日趕來此處，一來是怕皇帝沉溺舊情、情緒上頭，執意翻查當年舊案，最後鬧得朝局動盪，流言四起。
二來，最放心不下的還是身中劇毒的皎皎。
眼下親眼看見皇帝滿心滿眼都是護著皎皎的心意，鐵了心要將她的身世隱瞞到底，只讓她安心做個被萬般疼愛的公主，太后心裡徹底安穩了。
二人又簡單閒談了幾句，交代完明日演武的相關事宜。
眼下幾件心事都敲定下來，太后見狀也就不打算繼續逗留，伸手扶住周嬤嬤的胳膊，慢慢站起身。
臨出帳前，太后又回頭望了一眼靜默端坐的皇帝，無聲嘆了口氣，才帶著宮人緩步離去。
帳簾落下，隔絕了外頭天光與人聲，偌大的帳子瞬間陷入死寂。
皇帝身子往後一仰，沉沉靠坐進座椅里，視線放空，望向營帳頂端，忍不住吐出一聲長嘆。
先是蕭衍瑾鬧出白猿風波，現下淑妃藏了這麼多年的陰謀也盡數敗露，一樁接著一樁。
今年秋天，糟心的事格外多。
往事一幕幕紛亂地在腦海里浮現，忽而浮現沈蘅華往日明媚含笑朝他揮手的模樣。
「敘之公子，有緣自會再見！」
轉瞬又跳到二人爭執那日，她紅著眼眶偏過頭，再也不肯看他一眼。
「我不要再見你了，蕭承煜」
畫面再一轉，又看見年幼的皎皎撇著嘴嚎啕大哭，鬧著不肯拉弓練箭。
「父皇欺負人！我手疼！嗚嗚……」
沒過片刻，又浮現出小姑娘沾了滿臉草漬，樂呵呵抱著一隻圓滾滾的肥兔子跑到自己跟前獻寶的模樣，。
「父皇，你看我抓的兔子！」
一件件往事來回盤旋，纏得他心神紛亂，半點安寧都尋不到。
最後思緒落到蕭衍之身上，皇帝想起來他牙牙學語的時候，沈蘅華抱著他，一遍遍教他。
「這是父皇，叫父皇。」
小傢伙一雙眼睛圓溜溜的，磕磕絆絆琢磨許久，到頭來始終說不對，最後只口齒不清甜甜地喚了一聲：
「阿父。」
蕭承煜閉了閉眼，心底又酸又悶。
片刻之後，他才沉聲朝外喚了一句：「元寶。」
皇帝抬手揉按著發脹的額角：「衍安那邊安頓妥當了？」
元寶深諳皇帝的心思，連忙回話：「都安排妥當了，三殿下發了好大的脾氣，不讓人進去伺候，不過奴才已提前打點過了，把利器都收起來了。」
「派人日夜值守看管他，明日的演武，衍安依舊需要到場。」
「奴才記下了。」元寶躬身應諾。
「昨晚刑帳那幾個侍衛……」
皇帝話未說全，元寶已然會意，連忙接道：「已經妥善處置，昨晚帳中發生的一切，絕不會向外透出一絲半點。」
皇帝「嗯」了一聲，對他的處置頗為滿意。
元寶繼續稟報導：「現下公主待在二殿下的營帳里。」
「方才宮人來報，昨夜公主體內毒素再度反覆，二殿下情急之下割破自己的手掌……」
皇帝眉頭驟然蹙緊，下意識便想斥責蕭衍之行事莽撞，演武近在眼前，他手掌受傷，勢必會影響他的動作招式。
可念頭一轉，他這般舉動全然是為護住皎皎，心中的怒意便悄然消散。
相較於皎皎的性命，一場演武的輸贏實在不值一提。
「罷了，罷了。」