天邊沉沉的墨色盡數褪去，朝光破開層層雲靄，天色徹底放亮。
營地里陸續響起士卒走動的腳步聲和低低的交談，打破了長夜凝固的死寂。
這一夜，總算是過去了。
陳太醫提著藥箱匆匆闖進營帳，一抬眼撞見眼前一幕，心頭驟然一緊。
蕭衍之將皎皎牢牢擁在懷中，一隻手掌皮肉翻卷，鮮血仍源源不斷往外滲著，掌心緊貼在她唇邊，將那殷紅的血色一口一口餵入她口中。
陳太醫左右為難，一時進退兩難。
公主是陛下捧在心尖上的寶貝，二殿下又是儲位呼聲極高的皇子，他該先治哪一個？
蕭衍之本就心緒焦灼，見太醫杵在原地發呆，當即沉聲道：「愣著做什麼？還不快給公主施針！」
陳太醫不敢再有半分耽擱，慌忙打開藥箱，取出一排磨得瑩亮的銀針。
他凝神屏息，指尖穩穩拿捏針身，循著周身穴位逐一落針。
細密銀針刺入皮肉，緩緩疏導體內翻湧亂竄的毒性，一點一點平復皎皎五臟六腑的躁動。
榻上原本無意識痛苦輾轉的小姑娘，身子漸漸放鬆下來，緊鎖的眉頭緩緩舒展開，不再下意識痙攣掙扎，安穩沉沉睡去。
陳太醫懸了許久的心這才稍稍落下，小心翼翼拔下所有銀針，收好器具，挪到蕭衍之身側，著手處置他那道豁開皮肉的傷口。
傷口還在斷斷續續滲出血珠，太醫先用烈酒細細擦拭創面，沖淨血污，看著那翻卷的口子，心底暗自嘆喟。
二殿下，這又是何必呢？左右都是一樣的。
包紮間隙，陳太醫悄悄瞥了一眼榻上安睡的皎皎，斟酌措辭，緩緩開口：「殿下，其實……旁人的血也可以的。」
他說這話，本是好意勸解。
既然沒有血緣之人的血起到的作用別無二致，殿下身為天潢貴胄，實在不必一次次損耗自身氣血，以命換命。
他原想借著這番話，勸蕭衍之全力追查公主的至親血脈，從根源化解這場禍事。
可這番話鑽進蕭衍之耳中，字字句句都像扎在心口上。
他不是皎皎真正的哥哥，他的血和隨便哪個路人沒有半點區別，到頭來也只不過能勉強吊住她的命，根本沒法根除痛苦。
一股濃烈的無力與頹喪感席捲上心頭，他自嘲，原來自己這樣無用。
是哥哥無能，沒能護好你，才害你反覆受苦，是哥哥沒用，沒能與你流著相同的血，不能真正治好你。
千錯萬錯，都是哥哥的錯。
蕭衍之心裡越想越窄，他已經許久不曾這樣失意過了。
幼時被迫和生母分離，在皇子所那兩年，見慣了宮人趨炎附勢的冷眼，嘗盡了無人問津的磋磨。
所以他早早便學會了將一顆心層層封裹起來，萬事不掛懷，悲喜不上臉，活得像個沒有溫度的影子。
直到有了皎皎，他的心才起了起伏，才體會到歡喜與擔憂，懂得牽掛與心疼，才算真正活成一個有七情六慾的尋常人。
在壽康宮與皎皎朝夕相伴的這些年，平日裡一副溫潤謙和的表象，他差點忘了，自己骨子裡的涼薄與倨傲。
如今，竟連一個小小太醫，也敢貿然置喙他的事了？
蕭衍之眼底慣常溫煦的光，倏然熄了。那張平日裡溫潤謙和的臉，頃刻間覆上一層寒霜，瞳仁深處翻湧著許久未見的陰鷙。
太醫一句話直直戳中他心底最深的自卑與無力，一股想要除掉對方的念頭不受控制地冒了出來。
就在他心緒快要按捺不住的時候，懷裡昏睡的皎皎無意識地囈語了幾聲，軟糯細碎的話音輕輕撞在他心上，像一隻小手按住了他快要失控的心。
蕭衍之緊繃的身軀驟然一松，那股殺意被他生生按回心底深處。
罷了罷了，這人到底算是救了皎皎一命。
再者，皎皎身上的血噬之毒眼下尚無根治的法子，往後少不了還要用到他，暫且留著他，尚有大用。
他閉上雙眼，心中殺意稍稍收斂，只是神色依舊淡漠疏離，不見半分往日的溫和。
陳太醫包紮妥當，猶豫再三，終於還是大著膽子又開了口：「殿下，或許……顧小公子的血，比您的更好使。」
蕭衍之驟然睜開眼睛，側頭看向他，眼神里仍沒有半分溫度。
陳太醫後背冷汗涔涔，硬著頭皮往下說：「顧小公子也中了此毒，如今毒素已清了出去，體內便留下了抗體。他的血……或許能更有效地壓制公主的毒性，比尋常人的血強上許多。」
話音落下，太醫幾乎屏住了呼吸。
蕭衍之沉默良久，面上看不出喜怒。帳內空氣凝滯如冰，他的手掌擱在膝上，紗布底下還在隱隱滲血。
方才割開皮肉時眉頭都沒皺一下，此刻卻覺得那圈紗布纏得發緊，勒得人喘不上氣。
怎麼誰的血都比他的血好使？父皇的血可以，顧家小子的血有抗體，能更有效地壓住她體內的毒。
而他呢？
他的血於她而言，和隨便哪個路人沒有半點區別，只能勉強吊著她的命。
他想做她的哥哥，想做那個護住她的人。
可到頭來，他連流進她體內的血，都是最沒用的那一份。
蕭衍之最終收回冷淡的視線，語氣冷冽道：「知道了。你去側邊的小帳待命，去找青禾，讓她給你安排落腳之處。」
「微臣遵命。」陳太醫如蒙大赦，快步退出主帳。
帳內重歸一片死寂，只剩皎皎淺淺的呼吸聲。
蕭衍之斂去眼底所有陰鬱偏執，目光牢牢落在懷中熟睡的皎皎臉上，掠過她尚帶著幾分蒼白的面頰。
他緩緩低下頭，將額頭輕輕貼上皎皎的額頭，她體表的高熱已褪去大半，不再燒得滾燙。
他閉上了眼睛，無聲地鬆了口氣。
蕭衍之輕輕收攏手臂，將她穩妥地攬在懷裡，濃重的倦意從四肢百骸湧出，瞬間將他吞沒。
在皎皎安穩的呼吸聲中，沉沉墜入夢鄉。