「殿下不怕，他們已經死了。」夜影輕輕拍著她的背，一遍遍地重複，「有屬下在，屬下絕不會讓任何存在傷害到您！」
懷裡的人漸漸停止了顫抖。
夜影低頭一看，發現她正盯著自己手裡的糖鳳凰，眼睛裡又泛起了光。
「還想吃嗎？」 他柔聲問。
姜杳點點頭，從他手裡接過糖鳳凰，小心翼翼地舔了一口。
甜絲絲的味道在舌尖蔓延開來，剛才的恐懼好像也消散了不少。
「阿影，你好厲害。」 她含著糖，說話有點含混不清，「你比這個鳳凰還厲害。」
夜影被她逗笑了，眼底的戾氣徹底散去，只剩下化不開的溫柔。
他伸手揉了揉她的頭髮，動作輕柔得像在撫摸易碎的珍寶：「那殿下以後一直不和屬下分開，好不好？」
「嗯！」姜杳咬著糖鳳凰，重重地點了點頭。
陽光穿過槐樹葉，在他們身上灑下斑駁的光影。
巷子裡很安靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲和姜杳吃糖時發出的細碎聲響。
夜影看著懷裡乖乖巧巧的人，心裡忽然充滿了感激。
感激她的社恐。
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感激她怕生。
感激她只願意躲在他身後。
*
這樣，她就永遠只屬於他一個人了。
他可以做她的眼睛，替她看遍世間繁華。
做她的雙腿，帶她走過所有崎嶇。
做她的鎧甲，為她擋住所有風雨。
只要能像這樣一直陪伴著她，哪怕只是做個默默無聞的暗衛，他也心甘情願。
「我們走吧，殿下。」
夜影背起姜杳，腳步輕快地走向巷口。
懷裡的人已經吃完了糖鳳凰，正舔著指尖的糖漬，像只滿足的小貓。
夜影能感覺到她溫熱的呼吸拂過頸窩，心裡甜得像揣了罐蜜。
前路還很長，但只要身邊有她，再長的路也覺得短暫。
他的殿下，他的心尖寵，他此生唯一的執念。
這場原本漫長且艱難的回國之旅，因為有了彼此的陪伴，變得越來越甜了。
秋意漸濃，山路兩旁的楓樹被染成了火紅色，風吹過，楓葉像蝴蝶般簌簌飄落，鋪滿了前行的路。
夜影背著姜杳走在落葉上，腳下發出沙沙的輕響，像一首溫柔的歌謠。
姜杳趴在他的背上，手裡把玩著一片剛摘的楓葉，指尖划過葉片清晰的紋路。
她的聲音軟軟糯糯的，帶著秋日午後特有的慵懶：「阿影，你看這片葉子，像不像蝴蝶？」
夜影低頭看了一眼她手裡的楓葉，喉結輕輕滾動了一下：「像。」 他的聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的悵然。
因為——他知道，前面翻過那座山，再渡過一條河，就離姜國的邊境不遠了！
也就是說，他能這樣背著她、陪著她的日子，不多了。
*
這個認知像一根細針，悄無聲息地刺入他的心臟，帶來一陣細密的疼痛。
他恨不得這條路能無限延長，長得像沒有盡頭，讓他能一直這樣背著她，聽她軟糯的聲音，聞她發間的桃花香，看她因為一片楓葉而露出驚喜的笑容。
可他不能。
他是她的暗衛，她是姜國的公主。
他的使命是護送她回國，助她奪回屬於她的一切，讓她登上那至高無上的皇位。
皇位才是最適合她的歸宿。
他希望——她能永遠高高在上，希望她享盡一切榮華，希望她受天下所有人的保護與敬仰！
哪怕這個過程需要他付出一切，包括再也不能這樣近距離地看著她。
「殿下，前面有處山泉，我們去那裡歇歇腳，喝點水吧。」
夜影的聲音恢復了慣常的平靜，聽不出任何情緒。
「好呀。」 姜杳爽快地答應了。
她在他背上待得很舒服，一點也不覺得累，反而有種昏昏欲睡的愜意。
夜影背著她走到山泉邊，小心翼翼地將她放下來，讓她坐在一塊被陽光曬得暖暖的大石頭上。
他蹲下身，用隨身攜帶的水囊裝滿清澈的泉水，又拿出乾淨的布巾，蘸了水，輕輕擦拭她的臉頰和手心。
泉水帶著一絲清甜的涼意，讓姜杳瞬間清醒了不少。
她看著夜影專注的側臉，陽光灑在他濃密的睫毛上，投下一小片陰影，心裡忽然覺得暖暖的。
「阿影，你對我真好。」 她軟呼呼地聲音說。
夜影的動作一頓，抬起頭，對上她清澈的杏眼。
那雙眼睛裡沒有絲毫雜質，只有純粹的依賴和信任，像一汪清澈的泉水，能映照出他內心所有的不堪和瘋狂。
他迅速低下頭，繼續為她擦拭手指，聲音低得像嘆息：「屬下…… 屬下只是在做分內之事。」
他不敢讓她看到自己眼底翻湧的情緒，那裡面有太多的貪戀和不舍，像一張密不透風的網，會將她也一同纏繞。
姜杳卻沒有注意到他的異樣，她伸出手，輕輕碰了碰他的頭髮：「阿影，你的頭髮好軟啊。」
夜影的身體瞬間僵住，血液仿佛在這一刻凝固了。
她的指尖帶著溫熱的觸感，像電流般竄遍他的全身，讓他幾乎要控制不住自己的顫抖。
他猛地站起身，背對著她：「殿下，屬下去拾些柴，煮點熱水。」
看著他略顯倉促的背影，姜杳有些疑惑地歪了歪頭。
這個暗衛，好像總是在她靠近的時候變得很奇怪。
夜影蹲在溪邊拾柴，手指卻在微微顫抖。
剛才她指尖觸碰過的地方，仿佛還殘留著她的溫度，燙得他心尖發疼。
他深吸一口氣，努力平復著內心的波瀾。
不能再這樣下去了！
他一遍遍在心裡告誡自己。
他是暗衛，她是公主！
他們的身份有著天壤之別，不可能一直像這樣在一起！
他能做的，就是護送她安全回國，助她登上皇位，然後像影子一樣，悄無聲息地退回黑暗裡，默默守護著她，直到他生命的盡頭。
*
可越是這樣想，心裡的不舍就越是洶湧。
他忍不住回頭看向坐在石頭上的姜杳，她正低頭看著水裡的倒影，嘴角帶著淺淺的笑容，像個不諳世事的聖潔神明。
這樣美好的她，就應該站在陽光下，接受萬人的敬仰。
而他，只配待在黑暗裡，為她剷除一切障礙。
夜影苦笑了一下，轉身繼續拾柴。
或許，這就是他的宿命。
煮好熱水，夜影拿出乾糧和一些醃肉，簡單地做了頓午餐。
他把最大的一塊肉夾到姜杳碗裡，看著她吃得津津有味的樣子，心裡既有滿足，又有酸澀。
因為，快要到姜國了。像這樣與她相伴的溫馨時刻，以後恐怕再也不會有了！
吃完午餐，兩人繼續趕路。
夜影的腳步比之前快了一些，他在心裡計算著路程，按照這個速度，再過三天，就能到達姜國邊境了。
姜杳察覺到他的速度快了，有些不解地問：「阿影，我們為什麼走這麼快呀？」
夜影的心臟像被什麼東西揪了一下，他放緩腳步，聲音儘量放柔：「屬下想讓殿下早些回到故國，回到屬於您的地盤。」
姜杳似懂非懂地點點頭：「可是，我覺得和阿影在一起，在哪裡都一樣。」
夜影的腳步猛地頓住，眼眶瞬間有些發熱。