散會後，瀋北繞去後院晾衣繩看了一眼，陸崢的衣物果然少了一件。
他沒聲張，回去把衣物洗乾淨烘乾，用乾淨的袋子裝好，傍晚時放在了陸崢的房間床尾上，附了張便簽，只有三個字：貓叼的。
陸崢開完會回來，看到袋子和便簽，指尖頓了頓，嘴角難得翹了一下。
他把袋子收進旁邊專門放的盒子裡。
走廊窗台上，小傢伙正蹲在那兒舔爪子，琥珀色的眼睛眯成一條縫，像是什麼都沒幹過。
夕陽從窗戶斜照進來，落在陸崢的手背上，溫溫熱熱的。
指揮室的白板釘滿礦道草圖，紅筆圈出的排風口支路一路延伸，在總控室後方的位置斷了線。
陳星指尖按著鍵盤往前推指令，指節因為用力泛著白。
屏幕里的微型攝像頭卡在一排細密的金屬濾網前，鏡頭頂得微微發顫，濾網紋絲不動，邊緣兩根細如髮絲的導線繃得筆直。
「過不去。」他抬手按了下眉心，拇指蹭過發酸的眼尾，把鏡頭往後撤了半米，「電磁濾網，連著重型報警裝置，碰一下總控室立刻響。管道太窄，機械臂展不開，拆不了。」
陸崢俯身盯著屏幕，指節在桌沿輕輕敲了一下。
排風口是目前最穩妥的監聽路徑，一旦打草驚蛇，礦洞裡的人隨時可能炸掉核心區。
「有沒有別的支路能繞？」
「圖紙上標了三條岔路，兩條是死胡同，另一條通廢棄礦渣道，早塌了。」陳星指尖在觸控板上一划，結構圖跳出來，三條支路用藍線標著，最右側那條畫了個大大的叉，「剩下的全是盲管，探進去也是白搭的。」
門被輕輕推開，瀋北拎著採樣箱走進來，箱蓋搭在臂彎里，另一隻手攥著三張卷邊的列印紙。
他把紙平鋪在桌上，指尖點在最上面那張的峰值曲線上，指甲修剪得乾淨整齊。
「這三天的排風樣本，第三代毒株的中間體濃度漲了百分之三十二。」他聲音平穩，卻帶著實打實的分量，「還檢出了新的穩定副產物，按照這個合成速率，最多二十天，他們就能拿出可量產的毒株配方。」
陸崢的指尖頓在曲線的最高點，指腹蹭過紙上凸起的墨點，眸色沉了沉。
二十天。
比之前預估的時間提前了整整一個月。
他直起身，撈過椅背上的作訓帽扣在頭上，帽檐壓得很低。
「岩松叔下午過來。他說記得西坡還有一處老礦的檢修口，早年礦工換風用的，後來封了，去碰碰運氣。」
日頭偏西的時候，岩松叔扛著柴刀在前頭帶路，枯樹枝被踩得咔嚓響。
山路比想像中偏，繞開了所有已知的巡邏路線，鑽進一片密得不透光的櫟樹林，最後停在一面爬滿葛藤的石壁前。
「就是這兒了。」岩松叔抹了把額角的汗，柴刀揮開厚厚的藤蔓，綠葉子簌簌往下掉，露出底下半人高的洞口。
洞口堵著碎石和朽木，長著青苔，看著像塌了多年的廢洞，「我年輕時候跟著老礦工進過一次，通中層礦道的通風夾層，後來礦上出了人命案，就給封死了。」
陸崢蹲下身，擰亮手電往裡照。
冷白的光柱撞在鬆散的碎石堆上，深處黑黢黢的，往外冒著帶著霉味的涼風，吹得手電光微微晃。
瀋北剛要開口，腳邊的小傢伙忽然掙了下牽引繩，肉墊蹬著地面竄出去，幾步扒到碎石堆上，鼻子湊著石縫往裡嗅，耳朵豎得筆直，尾巴尖輕輕晃著，沒有半分要退的意思。
瀋北放長繩圈，目光跟著小豹貓的動作走，「裡面有毒株氣味，但濃度不高，說明通道確實通礦道內部，而且離核心區還有段距離。」
陸崢頷首，伸手扒開最上面的幾塊碎石。
石塊都是散堆著的，縫隙里長著雜草，沒有水泥澆築的痕跡，顯然是後來人為堵上的，不是礦道自然坍塌。
「晚上派兩個人過來清理。」他收回手，拍掉指尖的灰，石屑順著指縫往下掉，「動靜還得要小，清出能容人彎腰走的通道就行。」
話音剛落，最外側一塊碎石順著坡滾下來，「噹啷」一聲撞在石壁底部的岩石上，跟著掉出個巴掌大的鐵牌，鏽得看不清紋路，邊緣缺了一角。
陸崢彎腰撿起來，用拇指蹭掉表面的浮鏽。
鐵牌正面刻著半隻展翅的鴉羽，紋路凌厲，羽尖的弧度和之前周正明口供里描述的鴉羽令殘片邊緣差不多。
岩松叔湊過來瞅了一眼，嘖了聲：「這玩意兒……當年礦上工人都戴銅號牌，沒見過這種鐵的啊。」
陸崢指尖摩挲著那半道鴉羽紋路，指腹蹭過凹凸的鏽跡，眸色深了幾分。
那這不是礦工的東西。
難道是之前蘇敬言的人留下的？
也就是說，這條檢修道根本不是廢棄的，是他們特意留的備用退路，平時用碎石堵著裝成廢洞掩人耳目，真出事了就能從這兒悄無聲息地撤。
虧得岩松叔記著幾十年前的老路，不然誰也想不到，警方眼皮子底下還藏著這麼一條通道。
「先把鐵牌收起來。」他把鐵牌遞給陳星，指尖沒碰證物袋內壁，「回去和檔案里的鴉羽令紋路比對。通道連夜清，清出三米就先放微型探頭進去探路。」
陳星應了聲，捏著證物袋邊緣小心翼翼裝進去，指尖都沒敢蹭到鐵牌上的鏽跡。
夕陽從林縫裡漏下來，金光落在洞口的碎石堆上，把鐵牌上半道鴉羽的影子拉得很長，斜斜印在潮濕的泥土上。
瀋北蹲下身，摸了摸小傢伙的腦袋。
小傢伙剛立了功，正歪著頭蹭他的手心，軟乎乎的毛蹭過手腕，爪子還扒著他的褲腿往上攀。
他抬眼看向陸崢的背影，對方正站在石壁前，對著礦道圖標註檢修口的位置，筆尖在紙上劃得沙沙響，側臉在落日裡描出一道冷硬的輪廓。
後半夜的山林靜得只剩蟲鳴。
兩個戰士蹲在檢修口，輕手輕腳往外搬碎石，石塊放在鋪了枯葉的地面上，沒發出半點聲響。
陸崢蹲在側邊的灌木叢里，夜視儀架在眼前，盯著洞口的動靜，指尖搭在對講機上，頻道調到了靜音。
瀋北坐在他旁邊，膝蓋上放著氣體檢測儀，屏幕調到最低亮度，熒熒的綠光映著他的側臉。
小傢伙蜷在他腳邊，腦袋枕著他的鞋，耳朵卻豎著，一有風吹草動就抬一下頭。
「三米了。」對講機里傳來極輕的聲音，是清通道的戰士，「裡面空間夠，能放探頭了。」