他說著捻了塊壓縮乾糧里的雞肉丁，遞向瀋北背包里的小貓，想討好似的揉揉它腦袋。
小傢伙偏頭躲開他的手，只低頭叼走了肉丁，縮回瀋北頸窩蹭了蹭，喉嚨里發出滿足的呼嚕聲，全程沒給趙石半個正眼，傲嬌得不行。
「這小傢伙還記仇呢。」趙石悻悻收回手，惹得旁邊兩個隊員悶笑出聲。
瀋北蹲下身，從急救包里摸出解毒藥膏，給被咬的隊員挨個塗抹。
藥膏是玉罕按岩松叔的方子提前熬製的，帶著清苦的草藥味，抹上去涼絲絲的，紅腫很快就消了大半。
玉罕蹲在旁邊幫忙遞藥，嘴裡還念叨著：「這還只是外圍的行軍蟻，再往裡走還有毒蟻窩，被圍住半個鐘頭就能啃得只剩骨頭。」
「當年我爺爺跑馬幫，親眼見過一頭野豬栽進蟻窩，半個時辰就沒了。」
她說得認真，隊員們臉上的輕鬆都收了幾分，看向密林深處的眼神多了些警惕。
周妄站在隊伍外側，兩名特警一左一右押著，手銬鐵鏈垂在身前，泛著冷光。
他自始至終沒說話，只抬眼掃過右側密林的樹冠，指尖在袖口處極輕地摩挲了一下。
陳景明的人肯定就在林子裡盯著。
他進山的那一刻，對方就該收到消息了。
鴉羽暗號得找機會留下，既引著陳景明露面，又不能讓警方看出破綻。
陸崢走過來站在他面前，眼神冷沉，帶著毫不掩飾的審視：「前面還有多遠到部落領地？」
「按這個速度，天黑前能到邊緣。」周妄收回目光，語氣平淡。
「但最好別趕夜路。林子裡夜裡瘴氣重，還有落石和泥潭，踩進去沒人能救。當年有三個手下，就是夜裡趕路陷進了泥潭，連屍骨都沒撈上來。」
他說的是實話，卻故意隱去了後半句。
夜裡也是留暗號的最好時機，密林遮天蔽日，沒人能看清他的小動作。
陸崢轉頭看向瀋北：「隊員狀態怎麼樣？」
「都還行，咬的傷不礙事，就是早上趕路出汗多，體力消耗有點大。」
瀋北蓋好急救包，抬頭看了眼天色，「再走兩個鐘頭找地方宿營吧，夜裡趕路確實危險，瘴氣傷呼吸道，明天恢復起來更慢。」
「嗯。」陸崢點頭，回頭下令，「原地休整十分鐘，補水補糧，之後繼續趕路，天黑前找高地宿營。」
隊伍原地散開，各自靠在樹幹上吃壓縮乾糧。
瀋北靠在一塊岩石旁，擰開水壺剛喝了兩口，就看見陸崢走過來，遞給他一包牛肉乾。
「補充點體力，後面路會更難走。」
瀋北接過，包裝袋是溫熱的，應該是被他揣在懷裡焐著。
他抬眼看了對方一眼，陸崢已經轉身走到了隊伍前列，正拿著地圖和林宇比對路線，背影挺拔如松，肩線繃得很緊。
休整完畢繼續往前。
山勢漸漸往下沉，兩側的樹木越來越密，樹冠層層疊疊蓋在頭頂，天光只剩細碎的光斑落在地上，能見度越來越低。
空氣里的濕意越來越重，貼著地面慢慢浮起一層淡白色的霧氣，帶著草木腐爛的腥甜味，越往谷底走，霧氣越濃。
走在最前面的林宇突然抬手停下，回頭比了個「警戒」的手勢。
瀋北背包里的小傢伙瞬間炸了毛，弓著身子對著前方霧氣發出低低的呼嚕聲，爪子死死扒著他的衣領，渾身的毛都豎了起來。
「是瘴氣！」玉罕臉色一變，立刻解下草藥面罩往臉上扣。
「大家快戴好面罩！這谷里的瘴氣帶毒，吸多了會頭暈噁心，嚴重的能窒息！」
所有人立刻動作，把浸過草藥的面罩牢牢扣在臉上。
可越往谷底走，霧氣越濃，像牛奶一樣裹住了整支隊伍，能見度不足三米。
草藥面罩都擋不住那股腥甜的味道，順著縫隙往鼻腔里鑽。
走在隊尾的一名年輕泰方警員突然晃了晃，腿一軟就往地上倒，臉色慘白，嘴唇發青，呼吸急促得像拉風箱一樣。
「他吸多了瘴氣！」瀋北立刻衝過去，半跪在地，從急救包里掏出針劑，快速扎進他的上臂，把藥液推進去。
「面罩壓緊！所有人靠緊點，別掉隊！快速穿過這片谷底，上面就沒瘴氣了！」他回頭大喊，聲音隔著面罩有點悶，卻格外清晰。
陸崢立刻走到瀋北身邊，伸手扶住他的胳膊，帶著他往前走。
「跟緊我，別往兩邊看。」
他的聲音隔著面罩傳過來，低沉穩當，像定海神針，「我在前面開路，你跟緊。」
他走在前面，用肩膀撞開橫生的枝椏，給身後的人清出一條路。
瀋北跟在他身後，能看見他後頸沾著的細碎草屑，還有被霧氣打濕的發梢。
兩人離得很近，能聽見對方平穩的呼吸聲，在一片白茫茫的瘴氣里，格外讓人安心。
隊伍快步往前趕，走了約莫二十分鐘，地勢慢慢抬升，霧氣漸漸淡了下去。
陽光重新透過樹冠落下來，空氣里的腥味也散了大半。
眾人都鬆了口氣，摘下面罩大口喘氣，臉上都沾了層薄汗。
那名中毒的警員緩了過來，臉色慢慢恢復血色，雖然還有點虛弱，但已經能自己走路了。
「這瘴氣也太兇了。」趙石擦了把臉上的汗，「岩松叔的方子真管用，要是普通面罩，我們估計全得折在谷底。」
瀋北沒說話，只是抬頭看向陸崢。
他剛看見開路的時候，他左邊胳膊被帶刺的樹枝颳了一道長口子，作訓服都劃破了，滲著血珠混著泥土，他自己卻像沒察覺一樣。
「來，我幫你修理一下。」瀋北招手示意他。
陸崢愣了一下，走過去低頭看了眼胳膊，才反應過來受傷了。
「不礙事的。」
「瘴氣里黴菌多，感染了麻煩。」瀋北不由分說拉過他的胳膊，用碘伏消了毒，貼上無菌敷料，指尖輕輕按了按邊緣確認粘牢。
他的指尖很涼，動作卻穩，不經意擦過對方的皮膚，陸崢的手臂微不可察地僵了一下，又很快放鬆下來。
「以後注意點。」瀋北收回手，低聲說。
「嗯。」陸崢應了一聲，目光落在他垂著的眼睫上，停留了兩秒，又很快移開，轉身去前面查看路線了。
下午的路更難走，陡坡一個接一個，腐殖層積了半尺厚，踩上去軟乎乎的，底下全是滑膩的泥漿。
稍不注意就會打滑摔下去，坡底下就是深不見底的山溝。
走到一處近六十度的陡坡時，瀋北腳下一滑，整個人順著坡往下溜，背包撞在樹幹上，發出悶響。
他下意識伸手去抓旁邊的樹根，卻抓了個空，指尖只碰到一片青苔。