「不用，寨子裡挺安全的。」瀋北說。
「小心點總沒錯。」陸崢不由分說，走在他外側。
夜色很濃，寨子裡靜悄悄的，只有零星幾家還亮著燈。
蟲鳴蛙叫此起彼伏，空氣里飄著草木和淡淡的罌粟花味。
兩人並肩走在土路上，影子被月光拉得很長。
「這地方，比想像中苦。」瀋北輕聲說。
「嗯。」陸崢點頭，「所以才要把毒根拔掉。不然世世代代都這樣。」
瀋北側頭看他，月光落在他側臉上，冷硬的輪廓柔和了些。
這個人永遠把責任扛在肩上，話不多，卻每件事都做到實處。
「會做到的。」瀋北說。
陸崢轉頭看他，四目相對，都從對方眼裡看見了篤定。
等到了波老爹家，孩子已經退了燒，睡得安穩了。
波老爹千恩萬謝，硬要塞給他們一袋曬乾的野果，推辭不過，只好收下。
往回走的時候，剛走到竹樓附近，趙石突然從暗處走出來，神色凝重。
「老陸，有情況。」他壓低聲音，「西邊山林里有手電光閃了三下，是暗號。有人在盯著我們。」
陸崢立刻警覺起來：「多少人？看清了嗎？」
「沒看清，距離太遠，就看見光。應該是哨探，來摸我們底的。」趙石說，「不知道是坎坤的人，還是周妄的。」
陸崢望向西邊的山林，黑漆漆的，什麼都看不見。
「不用管。」他沉吟片刻，「他們就是來看看我們有多少人，多少槍。只要我們不主動往河谷闖，他們不會輕易動手。加崗哨，今晚輪流守，別睡太死。」
「是。」
回到竹樓，瀋北把豆豆抱進懷裡，小傢伙睡得迷迷糊糊的，蹭了蹭他的手心。
「今晚睡不好了。」瀋北輕聲對貓說，「以後這樣的日子還多著呢。」
陸崢站在欄杆邊，望著遠處黑沉沉的山林，眼神深邃。
剛到第一晚，就被哨探盯上了。
這金三角的水，比想像中還要深。
接下來的路，只怕是會越來越難走。
夜風卷著山林的潮氣吹過來，竹樓的木板吱呀輕響。
翌日，天剛蒙蒙亮，寨子就醒了。
晨霧裹著草木腥氣漫過竹樓。
遠處山林里傳來幾聲鳥叫，混著寨子裡零星的雞鳴，把一夜的警惕衝散了些。
趙石守了後半夜，眼睛裡帶著紅血絲，卻沒立刻去歇著，蹲在竹樓欄杆旁，用望遠鏡反覆掃過四周的山林輪廓，把昨夜哨探出現的位置又標了一遍。
「西邊那片密林有踩過的痕跡。」等陸崢起身，他低聲匯報，「天亮了我帶兩個人去看看，確認是哪方的人。」
「別太深入。」陸崢點頭，「摸清楚腳印方向就行，別追太急，容易中埋伏。」
「放心吧，我心裡有數。」
瀋北起得也早，拎著醫療包準備去波老爹家複診。
豆豆跟在腳邊，小步顛著，尾巴翹得老高。
山林里的空氣合它的意，一夜下來，皮毛都顯得亮了些。
「你在竹樓待著，別亂跑。」瀋北蹲下身，揉了揉它的腦袋，「寨子裡狗多，別打架。」
豆豆喵了一聲，蹭了蹭他的手腕，卻沒往回走，亦步亦趨地跟著。
「還黏人了。」瀋北無奈笑了笑，也沒硬趕，就讓它跟在腳邊。
晨露打濕了土路，踩上去軟乎乎的。
寨子裡已經有人出來忙活了，婦女背著竹簍去采野菜，男人扛著鋤頭去後山的田地，看見瀋北，都遠遠停下腳步，眼神里還有防備，卻比昨天多了點善意。
有個抱著孩子的婦人猶豫了一下，走過來用生硬的漢語問道：「醫生，我家娃子總咳嗽，能看看嗎？」
「可以。」瀋北停下腳步，「等我看完波老爹家的孩子，就去你家。」
婦人連忙道謝，眼裡滿是感激。
到了波老爹家，小男孩已經醒了，靠在床頭喝粥，臉色還有點白，卻已經不燒了。
看見瀋北進來，孩子怯生生地喊了聲，「叔叔。」
波老爹坐在旁邊，臉上的皺紋都舒展了些，連忙起身招呼：「沈醫生，這麼早就過來了，快坐快坐。」
「不用客氣。」瀋北走過去，給孩子摸了摸脈，又看了看喉嚨，「燒退了，再吃兩天藥鞏固一下就沒事了。以後別讓他碰煙土，對身子不好。」
「是是是，以後肯定看緊他。」波老爹連連點頭，又嘆了口氣，「說起來容易，寨子裡家家戶戶都種，抬頭不見低頭見的，哪能完全避得開。」
「不種，坎坤的人又不答應。」
瀋北沒接話。
這是積年的老問題，不是一句話能解決的，得等坎坤倒了，才能真正斷根。
他給孩子留下藥，又囑咐了幾句飲食禁忌，轉身要走，波老爹連忙叫住他。
隨後遞過來一張皺巴巴的紙：「沈醫生，這是寨子裡常鬧的毛病，還有山裡的毒蟲蛇蟻，哪些有毒哪些能解，我都讓識字的後生寫下來了。也許你們進山能用得上。」
瀋北接過，紙上的字歪歪扭扭，卻寫得很詳細，哪些草能止痢，哪種葉子敷了能解蛇毒，都標得清清楚楚。
「謝什麼。」波老爹擺擺手，「你救了我孫子，這點東西算什麼。」
「對了，你們要進河谷的話，最好找個嚮導。」
「山里岔路多，還有瘴氣、陷坑，外人進去容易迷路。」
「我們正想找嚮導。」瀋北順勢問，「老爹有沒有合適的人？我們給報酬，不會讓人家白跑。」
波老爹皺起眉，沉吟了半天：「以前有幾個常走山路的後生，都被坎坤抓去當腳夫了，死的死，逃的逃。剩下的，沒人敢去。」
「而且坎坤放話了，誰敢給外面的人帶路，全寨連坐。沒人敢冒這個險。」
瀋北心裡瞭然。
坎坤控制得嚴，普通寨民不敢沾事，太正常了。
「沒事，我們再想辦法。」他笑了笑，沒強人所難。
從波老爹家出來，瀋北順著土路往回走，給那婦女孩子看了後，又沿路給幾個攔著他的寨民看了病。
其實也都是些常見病。
例如瘧疾、咳嗽、風濕等等，還有幾個孩子營養不良，肚子裡還有蟲。
藥給得不多，卻都是實打實能緩解痛苦的。
一路走下來，寨民看他的眼神，從最開始的警惕，慢慢多了點熱乎氣。
玉罕也沒閒著，跟著幾個採藥的阿婆去了後山，一邊認草藥，一邊嘮家常，旁敲側擊打聽嚮導的事。
快到中午的時候才回來，褲腿上沾了泥，手裡拎著半筐新鮮草藥。
「打聽到點眉目。」